Чтение онлайн

Кейден медленно перевел взгляд на Джарека, выглядя совершенно не впечатленным.

— Согласен. — Он шагнул вперед и поднял Финниана на плечо, словно тот весил не больше воздуха. Я подношу руку в перчатке ко рту, чтобы сдержать смешок, но Райдер ловит меня и не пытается скрыть свой, заставляя Джарека покраснеть.

Я хватаю спальный мешок Финниана из багажника, прикрепленного к спине его лошади, и спешу за ними, Джарек следует за мной по пятам. Кейден шагает через храм, мимо костра, где собираются несколько солдат. Я улыбаюсь каждому, кого встречаю, но моя главная забота, устроить Финниана и подписать бумаги о соглашении.

— Вот, — говорит Кейден, останавливаясь на месте. Я раскладываю спальный мешок и позволяю ему аккуратно положить на него Финниана. Я наклоняюсь и стряхиваю с его щек немного грязи. Он дышит ровно. Узел в моей груди ослабевает, как доказательство того, что его тело восстанавливается. Я сменю повязки через несколько часов на случай, если из раны вытечет оставшийся яд.

— Спасибо, Джарек. Ты свободен, — заявляю я.

— Ваше Величество, — он кланяется, прежде чем повернуться и найти Аллиарда.

Я снова встаю и спрашиваю:

— Ты удивлен, что я сдержала свое слово?

Хмурый взгляд Кейдена тает, а плечи расслабляются.

— Я бы выследил тебя, если бы ты этого не сделала.

— Не буду отрицать, что мысль о том, что ты явишься в Эстиллиан, чтобы просить милостыню, не является неприятной. — Я постукиваю пальцем по губам, и его глаза следят за движением. — Возможно, мне не стоило приходить.

Озорство пляшет в его глазах, когда он делает шаг вперед, заставляя меня поднять подбородок.

— Моя сладкая скорбь, с сожалением сообщаю тебе, что я не умоляю.

Напряжение нагнетается в воздухе и покалывает мои ладони, но я не отворачиваюсь. Я отказываюсь быть одной из многих, кого он запугивает.

— Это мы еще посмотрим, солдат.

Он выгибает полную темную бровь.

— Посмотрим, принцесса?

Кто-то рядом с нами прочищает горло.

— Прошу прощения за вторжение. Аллиард сейчас читает соглашение, так что если хотите, пройдите со мной туда или… — Голос Райдера затихает.

Жар между нами остывает, когда мы следуем за Райдером на другую сторону храма. Аллиард стоит за куском белого камня, который, скорее всего, принадлежал потолку, и он поднимает взгляд от контракта, когда я приближаюсь, подтверждая его приемлемость тонким кивком.

Мы с Кейденом занимаем его место, и я быстро просматриваю текст, удивляясь, что это те же самые клятвы, которые мы дали в лесу, без каких-либо изменений или приукрашенных фраз. Он делает первый ход, крутя перо в пальцах, прежде чем подписать свое имя внизу страницы. Мои пальцы покалывают, когда они касаются его, но я виню в этом ядовитые ожоги под моими перчатками.

— Полагаю, пришло время узнать, насколько благородны твои намерения. — Я ставлю свою подпись под его именем, и все вокруг нас хлопают, когда я кладу перо обратно на каменную плиту.

— Поверь мне, Элоин, — начинает он, отвлекая мое внимание от толпы, — мои намерения никогда не бывают честными.

Он отходит от меня, а Аллиард делает шаг вперед с гордыми глазами.

— Тебе следует что-нибудь съесть.

— Я не взяла с собой еды из дома, — признаюсь я. Я отдала все, что у меня было, Ниринн и приюту перед тем, как уйти.

— Они готовят оленя. Генерал Нередрас сообщил мне, что другие патрули сегодня утром добились успеха. — Я была так занята всем остальным, что мой мозг не уловил запах жареного мяса. От него у меня текут слюнки. — Пошли.

Я сижу между Аллиардом и Джареком на бревне, пока один из солдат Кейдена подходит, чтобы передать мне немного еды, которую я с благодарностью принимаю. Это жесткий кусок мяса, но он съедобен. Мужчина кажется добрым, он говорит мне, что отложит немного для Финниана, когда тот проснется.

Бедро Джарека касается моего, заставляя меня слегка подпрыгнуть. Волосы на затылке встают дыбом, когда я снова чувствую на себе взгляд. Мой взгляд танцует по окружающим меня солдатам, но все, кажется, заняты своим ужином или разговорами друг с другом. Несколько человек бросают взгляды в мою сторону, но это не заслуживает внимания. Я ожидаю любопытных взглядов. Не каждый день принцесса, по сути, восстает из мертвых.

— Пойду проверю, как там Финниан, — говорю я.

— Хотите, чтобы я сопровождал вас, миледи? — спрашивает Джарек.

Последнее место, где я хочу оказаться, это темный угол с ним.

— Я в порядке, спасибо.

Снова присев рядом с Финнианом, я разматываю повязку на его ноге и отбрасываю ее в сторону. Тоник помогает, но ему понадобится еще один прием, прежде чем я снова забинтую рану. Я встаю на ноги, прилипая к периметру храма. Куски упавшего потолка позволяют легко пройти незамеченной. Технически мне больше не нужно прятаться, но я не в настроении ни с кем разговаривать.

Я даже не спускаюсь на шаг, как слышу его.

— Опять ускользаешь, маленькая тень?

— О боги. — Я поднимаю руку, чтобы слегка ударить себя по лбу, поворачиваясь на месте. — Прошу прощения за то, что не сообщила тебе о своих планах побега.

Кейден выходит из темноты и сокращает расстояние между нами.

— Беги, если хочешь, это доставит мне немного удовольствия.

Я закатываю глаза.

— Нужны ли мне проездные документы, чтобы забрать мои лечебные принадлежности?

— Работать с вами двумя будет сплошным удовольствием. Я так понимаю, — ворчит Райдер, прежде чем спуститься по ступенькам.

Тишина тяжела в его следе. Обычно я наслаждаюсь тишиной. Я ненавижу навязывать разговоры, но эта тревожная энергия между нами заставляет меня нервничать. Каждая секунда, которая тикает, кажется минутой. Кажется, что прошел час, когда Райдер вернулся.

— Спасибо. — Я беру у него сумку и перекидываю ремень через плечо. Он коротко кивает мне в ответ и протягивает руку для рукопожатия, которое я ему обещала. Жгучая боль пронзает меня, когда его пальцы смыкаются с моими. Я вскрикиваю и отдергиваюсь. Его обсидиановые глаза расширяются, а брови сходятся. Кейден разворачивает меня к себе, срывая одну из моих перчаток, чтобы обнажить мою красную, покрытую волдырями кожу.