Чтение онлайн

— Много. — Она усмехается, прежде чем откусить клубнику. — Я могу отвести тебя завтра.

— Ты уверена, что не возражаешь?

Она преувеличенно закатывает глаза, и уголок ее рта приподнимается.

— Последние несколько лет мне не приходилось иметь дело ни с кем, кроме Кейдена и Райдера. Я была бы рада пройтись с тобой по магазинам.

ГЛАВА 14

— Я не могу поверить, что ты принесла с собой свои книги, — протягивает Финниан, лежа на одном из диванов у моего камина.

— Слова — пища для моей души, — отвечаю я, накрасив губы. Кудри, которые вчера создала Гиацинт, теперь ниспадают свободными волнами по моей спине. Мне нужно научиться пользоваться этими бигуди.

Он приподнимается на локтях, бросая на меня серьезный взгляд.

— Непристойная романтика — пища для твоей души?

Я бросаю одну из больших подушек с кровати в его сторону.

— Не суди мои вкусовые предпочтения.

Его смех тонет, когда подушка врезается ему в лицо. Он не удосуживается ее убрать и остается распластанным под пухом. Сегодня светит солнце, так что я могу обойтись без светло-голубого платья того же силуэта, что и мое вчерашнее платье, и повязать на плечи белый плащ с кружевной отделкой.

Финниан встает, поправляет красную рубашку и коричневый кожаный жилет, прежде чем надеть колчан и лук и встретить меня у двери. Я беру его под руку и подхожу к передней части замка, где мы встречаемся с Саскией. Финниану тоже нужна одежда, и я бы не хотела исследовать новое королевство без него. Мы проходим через несколько экстравагантных комнат, скользя по столь же роскошным коридорам, и добираемся до последней ступеньки в прихожей, когда голоса начинают просачиваться через выход.

— Ты ненавидишь ходить по магазинам за платьями, — говорит Саския.

— Я люблю это, — парирует Кейден. Он держал двери в наши отдельные комнаты открытыми вчера вечером, но сегодня утром я его не видела. Единственным признаком жизни была полувыпитая чашка кофе на его столе, пока я рыскала по его крайне безликой комнате. У входа всегда дежурят два охранника, так что это не значит, что он оставил меня беззащитной, хотя я всегда сплю с ножом под подушкой.

— Нет. Вы с Райдером любите пить напитки, пока я хожу по магазинам за платьями.

— Подождите, мы разве не идем в таверну? — к общему говору присоединяется смущенный голос Райдера.

— Я рассказал тебе о планах вчера вечером, — говорит Кейден тоном, который заставляет меня поверить, что он щиплет себя за переносицу.

— Я думал, ты шутишь, — стонет Райдер. — Зачем мы тратим день на это?

— Думаю, я знаю причину, — поет Саския.

— Элоин! — Кейден обрывает их разговор и обходит Саскию, когда мы с Финнианом выходим из замка. Саския наклоняется вперед, ее платье цвета слоновой кости развевается вокруг ее лодыжек, и шепчет что-то Райдеру, заставляя их обоих смеяться, прежде чем они медленно следуют за Кейденом. Он бросает на них сердитый взгляд через плечо и останавливается передо мной.

— Саския Нередрас, — она протягивает руку Финниану.

— Финниан Эйра, — его веснушчатая рука сжимает ее руку.

— Ты идешь за покупками? — Я приподнимаю бровь, глядя на Кейдена.

— Я твой охранник.

Я хватаюсь за грудь и широко открываю глаза.

— Неужели эти ткани меня укусят?

— Если они это сделают, я обещаю вырвать их из твоего тела. Я не могу позволить, чтобы ты пострадала в мои часы. — Он хватает меня за плечи и ведет нас к мостику.

Я закатываю глаза, хотя он не может видеть. Водопад выглядит великолепно в солнечном свете, и я замечаю мост, который возвышается над вершиной водопада. Я отворачиваюсь от нескольких гондол, скользящих по поверхности озера, когда Верендус возвышается передо мной. Теперь, когда лепестки цветов не летают в воздухе, а толпы не выстраиваются вдоль улиц, гораздо легче воспринимать детали.

Магазины вдоль главной дороги сделаны из смешанных серых камней и темного дерева, некоторые имеют виноградные лозы, ползущие по фасаду и бокам, но у всех есть разноцветные ставни и вывески. Лошади скачут по булыжной мостовой, люди идут от магазина к магазину с корзинами на руках, а другие катят тележки со свежими фруктами и тонкими тканями. Платья и мечи мерцают на солнце из окон их магазинов. Мы проходим мимо парфюмерных магазинов, аптек, цветочных магазинов и таверн. Над городом возвышаются поникшие деревья, их стволы покрыты тем же мхом, который обнимает некоторые камни вдоль дороги.

Это ошеломляет. Группа болтает вокруг меня, но я сосредотачиваюсь на том, чтобы впитывать каждую маленькую деталь. Я никогда не думала, что буду ходить по улице за пределами Эстеллиана, где люди могли бы улыбаться мне, точно зная, кто я. Я скрывала, кто я, так долго, что иногда я даже не чувствую себя собой. Вместо того, чтобы быть призраком, я могу быть человеком. Люди могут знать мое имя и помнить мое лицо после того, как я выйду из таверны или магазина. Я всегда хотела своих драконов, но я никогда не знала, как сильно я хотела возможности существовать в мире.

Аромат ванили, яблок и корицы притягивает мой взгляд и останавливает меня на месте. Сзади в меня врезается сила, и я понимаю, что это Кейден, только когда обтянутые кожей руки обхватывают меня. Я выскакиваю из его хватки, как будто его прикосновение обжигает меня, так оно и есть. Я все еще чувствую, как его грудь прижимается ко мне, даже несмотря на расстояние между нами. Я не могу встретиться с ним взглядом, хотя чувствую его на себе.

— Что-то не так? — спрашивает Финниан, окидывая взглядом окрестности, и понимающая улыбка скользит по его лицу. — Она хочет пойти в пекарню.

— Это хорошо! — восклицает Саския и берет меня под руку, практически таща меня к розовой двери с вывеской в форме лимона. Название вполне соответствует названию: Lemon Drop Bakery.

Это крошечное заведение, расположенное между двумя большими магазинами. Наша пекарня в Эстеллиане еще меньше и обычно продает только хлеб. Ничего слишком экстравагантного, учитывая все ингредиенты, необходимые для приготовления одного торта. Я глубоко вдыхаю сладкий аромат, когда Саския и я подходим к прилавку, заставленному высокими стопками медовых булочек, фруктовых пирогов, печенья с лимонными каплями, джемов в банках, увенчанных розовым льном и желтыми лентами, заварных пирожных, кексов и многого другого. Торты, у которых больше ярусов, чем я думала, можно было бы представить, выставлены как ценные вещи, а плетеные корзины, наполненные хлебом, выстроились вдоль стены, некоторые даже с кусочками шоколада.

Пожилой мужчина с мукой на щеке выходит из-за занавески, которая, как я предполагаю, ведет на кухню.

— О! — восклицает он. — Я не слышал звонка. Что вам всем принести?

Финниан, Саския и Райдер стоят у стойки, чтобы обсудить обширные возможности. Саския высокая, но она не выглядит такой, стоя между ними. Я оборачиваюсь и вижу, что Кейден прислонился к стене, лениво положив одну руку на рукоять меча, а другую, засунув в карман черных брюк. Свободная белая рубашка под его пиджаком имеет глубокий вырез, а распущенные шнурки придают тот же непринужденно-яркий вид, что и его волосы.