Чтение онлайн

— Я же говорил тебе, что это ты и я, ангел, — говорит он. Я пытаюсь говорить сквозь першащее горло, но все, что мне удается сделать, это кашлять. Мое тело ослабло от недостатка кислорода, и чем больше я борюсь, тем сильнее он прижимает меня к себе. — Полагаю, они поняли, что встреча была подстроена. — Его острые челюсти сжаты, и он смотрит на дверь с ни чем иным, как холодным, непреклонным обещанием смерти, пока кровь струится из пореза под глазом, а пламя продолжает течь.

Стражи продолжают продвигаться вперед, вбегая в комнату, несмотря на всю логику. Они ведут себя как послушные псы Гаррика, охотно вбегая в огонь. За дверью раздаются приказы, и вскоре замок будет окружен. Кейден ненадолго слезает с меня, вытаскивает что-то из кармана и снова накрывает меня, когда громкий грохот сотрясает комнату, и вокруг нас летят камни. Стена окон разлетается вдребезги. Когда все заканчивается, он встает на ноги, хватает меня за руки и тянет вверх.

— Нам придется бежать в горы Сирен и идти через лес Этрил, — говорит Кейден.

— Это лучше, чем попасть в плен.

Ни одного солдата Имират не находится в горах, учитывая, что жить там, это практически смертное желание, особенно в эти месяцы. Мой живот кишит бабочками, когда мы падаем на землю, а драконы взлетают в небеса.

Мы приземляемся в снежную кучу и уходим в лес, а ветер дует с ледяных вершин.

— Ты что, все это время таскал бомбу?

Кейден улыбается.

— Я не рекомендую отправляться на задание без нее под рукой.

Мои шаги спотыкаются, когда позади нас раздается гулкий рев, и пламя устремляется к башне, из которой сбежали драконы. Еще двое вонзают когти в уже зияющую дыру и разрывают ее еще больше. Я чувствую тягу в груди, которая доходит до моего разума, но у меня нет времени проанализировать ее, прежде чем земля начинает трястись. Мы резко бросаемся вперед и продолжаем бежать. Чем больше я бегу, тем сильнее становится тяга.

Когда я моргаю, я вижу пару зеленых глаз.

Я снова их закрыла.

Зеленые глаза.

Снова.

Зеленые глаза.

Грохот нарастает, и я знаю, что стражники настигают нас. Стрела пронзает воздух и вонзается в ствол дерева рядом с моей головой.

— Огонь. — Дымчатый шепот возникает, когда я заставляю свой разум дергать за связь.

— Огонь. — Мысль становится громче.

— Это принцесса! Не дайте ей уйти! — кричит кто-то позади нас. Мы с Кейденом пробираемся сквозь узкую полосу деревьев, пока в нас летит еще одна порция стрел. Они отскакивают от толстых стволов, скользя по моей ушибленной ноге и верхней части плеча Кейдена.

— Продолжай идти, — говорю я Кейдену, но замедляю шаг и поворачиваюсь лицом к атакующей армии.

Связь живет во мне. Моя связь с ними достаточно сильна, чтобы выдержать магию, время, изгнание и пытки. Я могу провести церемонию связи, но она мне не нужна, чтобы выковать то, что разделяем мы с драконами.

— Элоин, я переброшу тебя через свое чертово плечо, — рычит Кейден.

— Поверь мне.

Кейден ругается, отталкивая меня за спину, выхватывая меч, готовый принять на себя кавалерийскую армию за меня. Связь бьется в моей груди, как боевой барабан. Потерянная принцесса драконов вернулась, и я хочу, чтобы они все увидели, кто я на самом деле.

— Сорин! — кричу я, вставая перед Кейденом. — Сжечь их всех.

Он тут как тут, уничтожая батальон за считанные секунды. Запах горящей плоти разносится по лесу, и солдаты, окутанные пламенем, с криками разбегаются во все стороны, пока не падают. Сорин приземляется в огне, ревя всего в нескольких дюймах от моего лица, когда он выходит и приближается ко мне. Мои волосы развеваются, когда я смотрю в его рот, усеянный клыками, но я не отступаю. Для мира они, возможно, всегда будут монстрами, но я вижу, как его душа сияет в его глазах.

Его изумрудная чешуя теперь полностью выставлена напоказ, когда он в своей стихии, и он спокойно смотрит на меня. Не так, как в комнате, теперь в его глазах нет злобы.

Он неземной.

Он горячий от пламени, но я протягиваю руку, склонив голову, ожидая, когда он сделает следующий шаг. Скуление грохочет глубоко в его горле, когда он прижимает свою морду к моей ладони, и звук удовлетворения, который следует за этим, словно музыка для моих ушей.

Я смотрю ему в глаза. Цвет, который я искала в каждом лесу.

— Я скучала по тебе, мой милый мальчик.

Он наклоняется ближе, прижимаясь своим лбом к моему, хлопая крыльями и топая ногами. Связь больше не тянет меня никуда, она полна. Это похоже на то, как лежишь в траве после битвы, впитывая солнце и мир. Я смеюсь над тем, каким игривым быстро стал Сорин, но я знаю, что он хочет расправить крылья.

— Летай всю ночь, милый. — Я отступаю назад, чтобы снова впитать его. — Найди меня утром.

Он снова визжит, мягко подталкивая мою ушибленную ногу, пока я провожу рукой по его чешуе, прежде чем он улетает в ночь, к нему присоединяются еще четыре ярко окрашенных дракона, танцующих в звездах. С пламенем за моей спиной, я поворачиваюсь и вижу, что Кейден смотрит на меня с приоткрытыми губами… смотрит на меня так, словно увидел богиню.

ГЛАВА 42

Единственное, что двигает мое израненное, больное тело через ледяной лес — это решимость. Мне понадобится как минимум два чайника чая, чтобы остановить ледяное жжение в горле, и обжигающая ванна, чтобы вернуть ощущение в пальцах ног. На этой высоте мы можем достичь Эмер гораздо быстрее, чем во время нашего путешествия в Имират, но это мало меня утешает, когда в остальном тихий лес пронизывают навязчивые звериные вопли.

Мы останавливаемся, и я подношу руки ко рту, чтобы попытаться согреть их.

— Я могу попытаться снова вызвать драконов.

— Лучше не выдавать свое местоположение. Если они послали за нами зверей, значит, они потеряли след. — Кейден подходит ближе, чтобы потереть мне руки, согревая меня трением. Звери смогут отслеживать нашу кровь, вытекающую из ран. — Нам придется пересечь Эмер, но мосты здесь не в состоянии выдержать вес.

Это может быть смертным приговором, особенно когда мы войдем в Этрил. Но у нас нет другого выбора, и мы всегда знали, что путешествие обратно в Варавет будет иметь ограниченные возможности. Наша жизнь складывалась из трудных решений, и у нас никогда не было возможности расслабиться или потакать своим желаниям.

— Я лучше умру, сражаясь, чем буду ждать, пока выбор сделают за меня, — говорю я.

Мы снова начинаем бежать, увеличивая темп, когда вой становится громче. Мои синяки и суровая низкая температура, мучительное сочетание, но, по крайней мере, я знаю, что мои ребра не сломаны. Деревья начинают проясняться, когда перед нами нависает широкая река, разделяющая нас и жуткий Этрил. Мое дыхание улетает от меня, как испуганная птица, когда ледяные брызги попадают на мои щеки.

— Не отпускай, — командует Кейден, делая первый шаг в реку и ругаясь сквозь стиснутые зубы. Я делаю то же самое и давлюсь хныканьем.