Чтение онлайн

Сальваторе кивнул, как будто понимал.

– Кейн нашел тебя в пещерах?

– Не просто нашел, - поправила она.
– Он отдал жизнь, чтобы спасти меня от демона.

Сальваторе выгнул темную бровь.

– Так он на самом деле умер?

Она печально кивнула. Сколько раз Кейну придется из-за нее страдать?

– Да.

Словно почувствовал ее грубую жалость, Сальваторе погладил Касс по щеке, успокаивая своей силой.

– Я сделаю все возможное, чтобы позаботиться о нем, cara, обещаю.

Она кратко кивнула, но прежде чем смогла ответить услышала быстрые шаги, две вер - женщины выскочили с бокового коридора и стиснули ее в сильнейшем объятье.

– Я - Харли, - сказала одна женщина, чье лицо в форме сердечка было столь же изящно, как у Касси, но большие карие глаза обрамляли густые ресницы. Золотистые волосы свисали до плеч, а миниатюрное тело было скрыто под кимоно, демонстрирующее растущий животик.

– А я Реган, - заявила другая, привлекая внимание Касси. Она выглядела удивительно похожей на Харли, за исключением более длинных золотистых волос, стянутых в косу, и ее глаза были более зеленые, чем карие. Одета она была в эластичную футболку и штаны для йоги. А на изящном лице были капли пота, словно она только что занималась спортом. Две женщины смеялись и плакали одновременно, закидывая Касси вопросами.

– Как ты здесь очутилась?

– Голодна?

– Насколько останешься?

Примешь душ? Тебе нужно...

– Погодите.
– Касси высвободилась из их объятий и сосредоточилась на Сальваторе, который попытался незаметно скрыться.

– Куда ты его несешь?

Пойманному с поличным, Сальваторе ничего не оставалось, кроме как остановиться и встретиться с ее, подозревающим неладное, взглядом.

Запру в комнате, пока он не очнется.

– Отлично.
– Она уперла руки в бока.
– Я хочу быть с ним.

– Нет.

Встав рядом со своей парой, Харли нахмурилась.

– Сальваторе.

Король тяжело вздохнул, не отрывая взгляда золотистых глаз от Касси.

– Я попытаюсь силой короля связаться с Кейном, но так как он никогда не был истинной частью стаи, я не знаю смогу ли контролировать его.

– А если не сможешь?
– настаивала Касси.

– Мои приемы станут...
– он скривился.

Касси вздернула подбородок

– Говори.

– Самыми грязными.

Касси резко вздохнула. Она не идиотка, грязные приемы означали кровавые.

– Нет. Точно нет.

Золотые глаза затопила сила.

– Ты хочешь его вернуть или нет?

– Прошу, Кассандра, - тихо взмолилась Харли.
– Ты можешь доверять Сальваторе. Клянусь, что Кейн в надежных руках.

Касси беспомощно опустила руки, ее сердце рвалось на части.

– Он мне нужен.

Харли обняла Касси за плечи, а Реган за талию.

– А ты будешь здесь для него, когда он очнется, - заверила Реган.

– Но...

– Кассандра, а каких бы действий от тебя ждал Кейн?
– резким тоном спросил Сальваторе.
– Наблюдать за его слабостью или пойти с сестрами, чтобы восполнить силы?

Она стиснула зубы от такой хитрости. Они все прекрасно понимали, чего бы хотел Кейн, а Сальваторе использовал это знание, как орудие против нее. К сожалению его тактика Маккиавелли сработала.

– Ладно, - неохотно пробормотала она.
– У тебя есть время до рассвета и не минутой больше.

Сальваторе прищурился, но прежде чем успел напомнить о своем статусе зятя и короля, сестры уже увели ее по мраморной лестнице.

– Пошли, - сказала Харли.

***

Темница Темной Властительницы

Предполагаемая молитва Гаюса, чтобы беспощадный свет и жар положили конец его страданиям получила чудный ответ. В конце концов, его зажарили до хрустящей корочки. В буквальном смысле. Даже вампир не мог бы очнуться после таких повреждений.

Но, как долбаный феникс, возрождающийся из пепла, его тело начало регенерировать, медленно и болезненно, как и процесс уничтожения.

"Дерьмо. Придет ли конец? Кажется, нет", - решил Гаюс, переворачиваясь на спину, чтобы хотя бы попытаться открыть опаленные глаза. И увидел... что?

Он озадаченно изучал желтое небо распростертое над ним. Куда делся удушливый, непроходимый белый туман, окружавший его? Гаюс на самом деле умер и воскрес в адском измерении? Смутная надежда недолго теплилась, Гаюса ударила волна силы, а в воздухе послышался запах горелой серы.

– Гаюс, поднимись, - приказал очень знакомый голос.

Он не стал сопротивляться принуждению и начал подниматься. Зачем стараться? Если он не сделает, как приказали, его заставят. Вероятно болезненным способом.

Все еще слаб после смерти и регенерации, Гаюс провалил несколько попыток встать, прежде чем выпрямился. Убедившись, что колени выдержат вес, он осмотрелся, удивляясь драматическим изменениям окружения.

Туман исчез под действием ударной силы, которая почти уничтожила Гаюса, и открыл взору унылый пейзаж. Желтая, как и небо, плоская земля простиралась до самого горизонта, лишь изредка разбавленная остовами деревьев и небольшими лужицами ядовитой воды. Гаюс содрогнулся. Еще недавно он считал, что нет ничего отвратительнее удушливого тумана. Очередное напоминание быть осторожнее с желаниями.

К слову о них...

Не откладывая неизбежное, Гаюс, наконец, обернулся к источнику пульсирующей силы, которая укоренялась с каждой секундой. Он не знал чего ожидать. Столп чистого, обжигающего света. Или десятифутового монстра с огромными клыками. Возможно существо за гранью разумного. Но там стояла милая девушка, облаченная теперь в черное, атласное платье, которое колыхалось от легкого ветерка, с простыми голубыми глазами, в которых были видны багряные искры.

И лишь когда Темная Властительница шагнула вперед, Гаюс заметил прозрачный контур, окружающий человеческую оболочку. Он нахмурился, изучая странный ореол. Голова была похожа на львиную, но больше и страшнее. А тело было накаченным, но не принадлежало ни женщине, ни мужчине.

Это и были близнецы? Если да, то почему не более, чем тень?

В голове Гаюса роились вопросы, пока Темная Властительница подняла руку и обернула Гаюса своей силой. Он стиснул зубы от боли.

– Госпожа.

– Иди вперед.

Ее голос прозвенел, словно набат, заставляя шевелить ногами.

– Я твой слуга, - пробормотал он, содрогаясь от силы ее принуждения.

Он марионетка. Слабая, бесхребетная марионетка.

– Да.
– И чтобы подтвердить свои мысли о поражении Гаюса, она окинула его обнаженное тело взглядом, а затем обернула пальцы вокруг его шеи.
– Милая пиявка, что же нам сначала сделать?