Чтение онлайн

Полли была в ужасе.

– Девочка, ты потеряла свой рассудок.
– Она повернулась к Тору.
– Скажи мне, что это чепуха.

Тор взял Эшли за руку, прежде чем заговорить.

– Эта женщина действительно была похожа на Бритни Бет, - сказал он.
– Это ошеломило меня. Я окликнул ее. Но она была без сознания. Я должен был принять решение за долю секунды. Я схватил детей и вытащил их. К тому времени, как мы вернулись за матерью, мы не смогли ее оживить.
– Его голос стал холодным.
– Она была близнецом Бритни Бет.

Полли развела руками.

– О чем ты говоришь? У Бритни Бет нет близнеца. Ее мама никогда не говорила мне, что у нее есть близнец.

– Моего близнеца удочерила семья, которая хотела только одну девочку. Потом все пошло не так, и она вернулась в приемную семью. Мы встретились в старшей школе. Когда ее футбольная команда играла против моей. Я была в группе поддержки. Она была болельщицей. Она узнала, что мой приемный отец судья Бил, и она была в ярости. Она превратила мои школьные годы в ад. Она никогда не давала мне забыть, что я была так называемой счастливицей.

Эшли стояла в стороне, стараясь держаться подальше, но ничего не могла с собой поделать.

– Похоже, у вас было много общего.

Бритни Бет повернулась к ней, ее глаза пылали ненавистью и презрением.

– Она была наркоманкой. Появляются незаконнорожденные дети направо и налево. Она была совсем не похожа на меня.

Полли нахмурилась.

– Тор, детка? Те дети, которых ты спас, были родственниками Бритни Бет?

Он кивнул.

– Я был ошеломлен лицом женщины в огне. Я думал, это Бритни Бет. Это было сумасшествие. Дети. Я должен был вытащить детей. Я не знал наверняка, кто погиб при пожаре, пока не вернулся домой и не нашел тебя, Бритни Бет и Дарлин на игре в бридж. Когда Бритни Бет наконец рассказала мне о своей сестре, я хотел рассказать ее матери о детях, но Бритни Бет сказала, что убьет меня ... — он замолчал и выбрал другие слова.
– Она умоляла меня не упоминать о мертвой женщине и ее детях при ее матери.

Зрачки Полли сжались.

– Господь Всемогущий! Бритни Бет, ты никогда не говорила своей матери, что твоя сестра живет так близко? Тебе никогда не приходило в голову, что она захочет семью? Так сложно протянуть руку помощи?

Бритни Бет топала по офису, собирая сумочку, ключи и чемодан, в котором хранила свадебное платье.

– Ты с ума сошла? Ты же знаешь, какая мягкая у меня мать. Она бы перевела Энни Сью в свободную спальню.

– Но эти дети - твои родственники. Как ты могла? И Тор, ты должен был рассказать.

Тор развел руками.

– Мне очень жаль, мама. Я бы сказал Билу. Но Бритни Бет ...

Бритни Бет толкнула него.

– Закрой рот, Тор Гаррисон! Не рассказывай сказки спустя годы. Энни Сью мертва, благодаря тебе. Я не тот, кто оставил ее в горящем здании.

Эшли зашагала через комнату, а Бритни Бет-назад. Она споткнулась о чемодан и упала на него.

– Довольно, ты, подлая ведьма!
– Глаза Эшли вспыхнули огнем.
– Не говори больше ни слова. Как ты смеешь пытаться очернить Тора своими же проступками? У меня было это с тобой. Ты не приглашена на свадьбу.

Бритни Бет недоверчиво посмотрела на нее. Через мгновение она разрыдалась, опустилась на колени и вскочила на ноги.

– Прекрасно! К черту всех вас. Я ухожу.
– Она потащила чемодан к двери.
– Я ненавижу вас всех!
– Она не закрыла за собой дверь.

Полли подошла и закрыла дверь.

После ухода Бритни Бет в комнате было странно тихо.

Через мгновение Полли тихо сказала:

– Я думаю, что должна позвонить ее маме и сообщить ей, что происходит. Она может захотеть что-то сделать с детьми.

– Или нет, - хмуро сказал Тор.
– Учитывая родословную, из которой они вышли.

– О, дорогой, ты же знаешь Билов. Они не могут отказать нуждающимся. И я люблю их за это.
– Она подошла к дивану и села рядом с Рокки, поглаживая его по голове.

– Ты в порядке?
– Спросил Тор.

– Я устала, - грустно сказала Полли.

Эшли сказала:

– Прости, что я разозлилась на нее. Я просто не могла вынести, что она порочит репутацию Тора.

Полли усмехнулась.

– О, дорогая, я бы ни за что на свете не пропустила это. Эта девушка была стервой в течение многих лет. Иди сюда и обними меня.

Эшли сделала, как просила Полли. В ее глазах горели слезы, когда она пробормотала:

– Жаль, что у меня не было такой матери, как ты.

Глава 49

Тор проверил сообщения и электронную почту, пока его мать звонила по телефону в задней комнате. Это заняло у него всего несколько минут.

Эшли ждала на диване. Рокки составлял компанию Полли.

Закончив, Тор услышал голос матери, все еще говорившей по телефону.

— На это уйдет какое-то время, — сказал он. — Даже когда дела обстоят нормально, им нравится болтать друг с другом. Пойдем купим выпечку и кофе. — Он написал записку и прошел в заднюю комнату, чтобы показать ее матери. Прочитав, она кивнула, но продолжила говорить по телефону.

Подошла Эшли, обняв Тора за талию.

Тор ответил взаимностью. Оказавшись за пределами офиса и драмы, которая их там встретила, на их лица вернулись улыбки.

В пекарне Эшли сделала свой выбор, указав через витрину. Они набрали всевозможных круассанов, слоек с кремом, пирожных «Наполеон» и мексиканское свадебное печенье.

Тор взял картонную подставку с тремя стаканчиками кофе и расплатился с продавцом.

— Как думаешь, она закончила разговор? — спросила Эшли.

— Нет. Ей понадобится добрых сорок пять минут.

— Как считаешь, Бритни Бет уехала?

— Скорее всего, нет. Она создает моменты кризиса, ожидая привлечь внимание людей. Последнее, чего ей хочется, — это уехать одной и провести два-три дня в дороге без зрителей. — Тор указал ей на столик в углу. Толпа, собравшаяся перед работой, исчезла, а толпа, собравшаяся на кофе-брейк, еще не прибыла. У них было свое место.

— Хочу съесть одну из этих слоек с кремом до того, как отец приедет в город. Справедливое предупреждение. Он прикончит все, что останется в пакете.

— Спасибо, что предупредил. Я возьму свадебное печенье. Они кажутся подходящим выбором.

— О, неужели? Все три? — Он ткнулся носом ей в щеку. — Вот что мне предстоит с нетерпением ждать? Моя маленькая невеста становится пухленькой и фигуристой?

— Кто бы говорил, — поддразнила Эшли, наклоняя голову, чтобы дать ему возможность еще раз ткнуться в нее носом. — Слойки со сливками на завтрак?

— Мне нужны силы, если я собираюсь повторить то, что было вчера ночью.

— В таком случае, съешь обе слойки, — хихикнула Эшли.