Чтение онлайн

«Это так… и не так».

– Ну, тогда изволь пояснить, - я хмыкнула и даже сложила руки на груди.

Очень странные эмоциии одолевали. С одной стороны – да, я была зла на него. И даже боялась, потому что все эти картинки на стене не есть признак психического здоровья индивида. Но злость оказалась изрядно разбавленной этаким холодным сарказмом, а страх гасило воспоминание о том, как Аэдо гладил меня по плечам, успокаивая, и как безупречно-благородно вел себя по отношению ко мне все то время, когда мы, по сути, были совершенно одни на корабле.

Да он мог творить со мной, что душе угодно. Но не сделал ничего дурного.

Хотя… кто знает, какие планы на будущее засели в этой искалеченной голове?

«Меня в самом деле не было до того, как Верховный стор меня создал».

– Да ладно! Вот так прямо и поверила!

«Я не помню ничего до того, как был создан».

– А вот это уже более точный ответ, - пробормотала я, внезапно задумавшись о возможностях Верховного стора чистить человеческие мозги и использовать их именно так, как ему было нужно.

«Я бы никогда не причинил тебе вреда».

Это было последним сообщением от медиума, после чего воцарилась пустота и тишина.

Я посмотрела на большую мужскую руку в толстом слое глазури. Интересно, зачем это? Возможно, именно так корабль его лечит?

И тут я ощутила укол стыда. Аэдо едва не умер, в конце концов, а я тут занята выяснением отношений. Хотя, конечно, нельзя сказать, что я неправа: если я не позабочусь о себе, то кто?

– Что с тобой сделали? Те, что прилетали? – спросила хрипло.

Медиум долго не отвечал, так что я даже поднялась на ноги, подошла к нему. Привычным было бы заглянуть в лицо, но… взгляд в который раз уперся в рисунок сот по тьме. И еще мне показалось, что зеленых щупов, укрывавших тело Аэдо, стало меньше: теперь сквозь частые просветы проглядывала бледная кожа и белесые бугорки шрамов.

«Верховному стору не понравилось, что я заключил брак по законам Альянса, - побежали торопливые, как будто сбивчивые строки. – Я сказал ему, что ты погибла, но он, похоже, не поверил. И, при содействии воинов, наказал известным ему способом».

– Ты так и не ответил, что это было…

«Мои вычислительные ресурсы были заняты практически на сто процентов. Обычно этого не бывает, поскольку это не полезно для организма медиума и… больно».

Я вздохнула. Если судить с точки зрения здравого смысла, медиум Аэдо творил какую-то совершенно нерациональную чепуху: собирал цифрографии незнакомой женщины, потом ее спасал в ущерб самому себе, а потом… вся эта история, похоже, зашла в тупик.

– Если ты сделал меня несуществующей для вашего стора, то точно так же придется сделать меня несуществующей и для Альянса, - сказала я, - потому что, если я всплыву где-то в информационных базах Альянса, то рано или поздно новости дойдут до Верховного стора, и тогда он будет знать, что ты ему лгал, и накажет еще сильнее, если не убьет. Что ты будешь с этим делать, Аэдо? Что мы будем теперь делать? Ведь если ты объявишь Альянсу о том, что я умерла, не это ли будет информационным поводом для расторжения всех соглашений? И Верховный стор… опять будет недоволен, потому что он получает за информацию вполне определенное вознаграждение в виде чистого углерода.

Я помолчала и добавила с горечью:

– Наверное, не надо было тебе меня спасать. Столько суеты, а результат все тот же. Тупик.

Вместо ответа Аэдо вдруг зашевелился на своем ложе. Щупы с громким хлюпающим звуком втянулись обратно в кровать, и медиум очень медленно, сперва опершись на локоть, кое-как сел. Я торопливо отвернулась. Не то, чтобы слишком стеснялась – но, возможно, ему неловко быть передо мной не просто голым, а еще и в совершенно мерзкой слизи.

«Похоже, единственный способ что-то исправить – это исчезнуть нам обоим. Но для меня это невозможно».

И, пока я пыталась осмыслить сказанное, Аэдо тяжело прошлепал за моей спиной к двери и вышел из каюты.

– Куда ты? – тут я поймала себя на странном ощущении, как будто мы с ним давным-давно женаты, и вопрос этот… такой обыденный, какой задает встревоженная жена своему мужу после небольшой размолвки поутру в постели. Глупости какие, Марго. Наверное, ты сама сходишь с ума на этом странном корабле и вместе с этим странным человеком-без-лица.

«Мне нужно поплавать», - пришло сообщение, украшенное подмигивающей рожицей.

***

Потом медиум плавал, неспешно рассекая стеклянно-прозрачную воду бассейна, я сидела на берегу среди искусственных суккулентов. Они шевелились за моей спиной и, как мне показалось, так и тянулись потрогать меня кожистыми листьями. Один раз я даже хлопнула особенно настойчивую ветку ладонью, и она тут же обиженно убралась.

Щурясь, я смотрела, как медиум плавает, и вместе с этим думала о том, что вся эта девиранская цивилизация – чья-то очень крупная афера, и что с этим надо что-то делать. А еще в голове моей крутились мысли и о том, что медиум сам себя загнал в ловушку, потому что теперь ему, чтобы уцелеть самому, нужно было отправить на «Содружество» сообщение о моей гибели, и это тоже не понравится ни Верховному стору, ни Альянсу. Более того, когда в Альянсе узнают об этом, то обязательно сообщат и моему отцу… а он этого просто не переживет.

Мягкое покрытие рядом с моими ногами зашевелилось, треснуло и вытолкнуло из себя пакет с черной одеждой. Следом и медиум подплыл к бортику, подтянулся на руках и медленно, как-то неловко, уселся там, опустив ноги в воду, спиной ко мне. Мне казалось, что ему все еще было плохо: сидел он, нахохлившись, словно больной ворон, опустил голову… Я посмотрела на белый, гладко выбритый затылок. Со своего места я видела еще и черные проводки, убегающие куда-то внутрь черепа из-под интерфейса.

Я вздохнула, поднялась и, подобрав пакет с одеждой, положила его рядом с Аэдо. Кажется, он тяжело вздохнул.

«Спасибо».

– Не за что. Давай, я запрограммирую MR-12, чтобы он приготовил обед?

«Только для тебя. Я не могу сейчас есть».

Он потянулся левой – искусственной – рукой к пакету с одеждой, вскрыл его и вытащил штаны.

– Ты придумал, что нам делать дальше? – тихо спросила я, отворачиваясь, пока Аэдо облачался в привычную уже черную «пижаму».

«Что-то придумал».

– Даже боюсь спрашивать, что именно.

«Я отключу тебя от внешних сетей. Таким образом, для Альянса ты перестанешь существовать, они не смогут поддерживать информационный обмен с тобой. Следовательно, никто не сможет доказать твое здесь присутствие».

– И это будет означать, что меня больше нет?

«Именно».

Я поежилась. Как у него все просто – отключил от внешней сети – и нет больше человека.

– А дальше? У альянса возникнут вопросы.