Чтение онлайн

Часы шли, а я все еще не могла понять, что же делать, но чем дальше, тем более явственным становилось ощущение, что я поступила неправильно.

Не нужно было оскорблять Аэдо, обзывая его вором. Возможно, он как раз виноват меньше всех. И, возможно, мне давно пора смириться с тем, что Алекса в самом деле больше нет, и что я просто встретила кого-то… допустим, просто на него похожего, и этот кто-то мне понравился. Почему-то эта последняя мысль показалась лучиком надежды и принесла толику спокойствия.

А что? В самом деле, уж себе-то можно признаться, что Аэдо был мне интересен… Я уже не была уверена ни в чем.

«Уже через несколько часов вы расстанетесь навсегда, - мелькнула горчащая мысль – зачем тебе все это? Зачем новые отношения, которые завершатся, даже толком не начавшись?»

– Ну и что? – мрачно ответила я себе, - если я решу, то все равно вернусь за ним, и тогда уже Верховный стор пожалеет о том, что воровал людей и делал из них обработчики данных.

Я посидела еще немного, нервно накручивая локон на палец. Затем поднялась, сделала запрос модулю навигации – медиум Аэдо был в своей каюте. И это было хорошо, не хотелось бы его встретить именно сейчас.

Потом я быстро сходила в душ, умылась, представляя себе, какими опухшими и красными выглядят сейчас веки. Ну да и к черту все. Я оставила нижнее белье на полу, который почему-то не торопился его сожрать, выложила на край кровати шприц в неведомым препаратом, а сама, босиком, в просторной пижаме, тихонько вышла и двинулась в сторону каюты медиума.

Не знаю, зачем я все это проделывала, но - когда-то ведь должна захлопнуться дверь в прошлое? А я… я шагну в будущее, пусть и с изрядным привкусом былого.

В коридорах было сумрачно и тихо. К пробегающим по бархатистой поверхности стен огонькам я уже привыкла, они почти не привлекали внимания. Пол слегка пружинил под босыми ступнями, и я на самом деле торопилась, хотела успеть до того, как проснется здравый смысл, заставляя трусливо повернуть обратно. Но лучше об этом не думать… И уж точно лучше не думать о том, что Аэдо меня сейчас отправит восвояси, после того, что я ему наговорила.

Перед знакомой дверью я задержалась. Войти? У меня по-прежнему привилегии резервного управляющего вычислителя, каюту я открою. Или все же постучаться?

Впрочем, не пришлось делать ни того, ни другого. Он сам мне открыл – пленка втянулась в нишу – и я, чтобы отрезать себе все пути к отступлению, храбро шагнула в каюту.

Там было темно, куда темнее, чем в коридоре. Свет полностью потушен, а на стене я увидела желтоватый отблеск в форме сот. Спустя несколько мгновений я сообразила, что Аэдо лежит на своей кровати, на боку, спиной к двери и лицом к стене. В черной одежде он практически сливался с мраком, если бы не этот треклятый интерфейс – и не заметила бы его.

Я самовольно повернулась и отправила команду двери закрыться. Пленка с шелестом затянула проход, и мы остались одни. В темноте, в мягком мраке, что окутывал подобно теплой пуховой шали.

«Зачем ты пришла? Здесь нет того, кто тебе нужен», - пришло сообщение.

– Я пришла к медиуму Аэдо, - ответила я твердо, - и, кажется, он здесь.

«Что тебе нужно? Мы продолжим сборы через шесть часов».

Я подходила к нему очень медленно, на цыпочках, а внутри все замирало. Я немного смущена, почему-то стесняюсь, сама себе кажусь неправильной и неуклюжей… Но еще никогда медиум Аэдо не казался мне такой большой и сладкой конфетой. Душа рвалась на части, когда я на него смотрела: и жаль его было, и с болью я себя заставляла думать о том, что это – просто другой мужчина, который мне тоже понравился, но не своим сходством с тем, кого я потеряла, а своими внутренней силой, благородством и стремлением доводить начатое до завершения. Да, Марго. Просто прими это, что он – кто-то другой, но именно этот другой тебе уже небезразличен, иначе откуда бы все эти мысли о его красивых руках и о его объятиях?

– У меня есть вопросы, ответы на которые нужны сейчас.

Он даже не пошевелился. А я подошла, остановилась рядом с кроватью и осторожно прикоснулась к каменному плечу.

«На вопросы я тоже отвечу через шесть часов», - пришел такой набивший оскомину безликий текст.

– Ты меня выгоняешь?

«Я повторюсь, здесь нет того, кто тебе, возможно, нужен. А нужен тебе не медиум Аэдо».

– Нет-нет, именно он и нужен.

«Спрашивай».

Кажется, он смирился с моим присутствием, и я молча погладила его по плечу – очень похоже на то, как он впервые успокаивал меня.

– Что ты запомнил самым первым? – тихо спросила я, - только честно.

«Яркий свет и темный силуэт надо мной. Потом снова ничего. А когда я открыл глаза второй раз, то уже знал, что меня создал Верховный стор, чтобы служить ему».

Я неслышно выдохнула. Да, все так и есть – не осталось в этом теле Алекса, и никогда уже не будет. То, что стерто, не восстановить. А новые воспоминания, залитые на чистый, выскобленный лист, создали совершенно другую личность, которая, быть может, чуточку напоминает Алекса – но уж конечно же, не он.

– Тогда почему ты начал собирать мои… цифрографии?
– я все еще гладила его по плечу, едва касаясь подушечками пальцев, и мне казалось, что Аэдо мелко вздрагивает с каждым прикосновением.

«Когда я увидел первую, она показалась мне очень красивой. Мне было приятно смотреть на нее. И я начал собирать другие. А потом я увидел тебя настоящей».

Ни слова о воспоминаниях. Просто… ему понравилось. Также, как когда-то понравилось и Алексу. Но Алекса в самом деле больше не было.

«Я никогда не думал, что Верховный стор создаст меня из тела человека, который тебе был дорог, - добавил он, - а теперь, пожалуйста, уходи. Повторюсь, здесь больше нет того, кто тебе нужен».

– Но здесь есть ты, и я понимаю, что ты – это не он.

Вздохнув, я присела на край кровати.

– Как-нибудь я переживу и это, - сказала с усмешкой, - и прости, что назвала тебя вором. Это не так. Вор – вовсе не ты…

«Что тебе нужно, Марго?»

Я хмыкнула. В этот миг меня посетила мысль, которая показалась мне настолько хорошей, что, пожалуй, могла претендовать на гениальность. И, пока она не рассеялась, не затерялась среди прочих мыслей, я наклонилась к его уху и шепотом поинтересовалась:

– У меня остался еще один вопрос, уважаемый медиум. Мне жутко интересно, как… девиране размножаются? Ну, если все-таки поверить в существование этой отдельно взятой цивилизации?

Аэдо мгновенно замер под моей рукой. Просто окаменел. Дышать перестал. Даже соты почти потухли, и темнота вокруг нас сделалась еще гуще.

«Я не знаю» - все-таки пришел ответ.

Он лежал на боку, не шевелясь, а я… да, совершенно обнаглев, провела ладонью по плечу, по груди, по животу, прощупывая пальцами каждый кубик пресса, и еще ниже…