Чтение онлайн

– Я последняя сволочь и эгоист, - шепнул он, - тебя не должно здесь быть, но я… я счастлив.

И тут же мягко отстранил меня, хотя я цеплялась изо всех сил, наслаждаясь каждым мгновением близости.

– Ну, все, все. Марго… Пожалуйста. Не сейчас. Сколько времени до взрыва?

Я глянула сквозь свой имплант на таймер. Он показывал, что оставалось ровно сорок пять… нет, уже сорок четыре минуты. Именно это число я и довела до сведения своего мужчины.

Аэдо кивнул.

– Хорошо. Тогда идем. Я знаю, где транспорты Верховного стора.

И мы пошли. Он – впереди, я за ним, а за нами – послушный MR-12. Когда выбирались в коридор, то первым делом наткнулись на замершую тушу серого чудовища. Крабьи конечности скрючились и торчали вверх. Я не стала смотреть на тело, но Аэдо с любопытством глянул, одобрительно поцокал языком, а затем наклонился и подобрал тот самый посох, который твари использовали в качестве оружия. Он ловко крутанул его в руке, что-то где-то нажал, и навершие заискрилось голубоватыми сполохами молний.

– Удивительно, что он был только один.

– А сколько их здесь, Аэдо? Всего? Чего нам ждать?

Мы уже бежали по изгибающемуся дугой коридору, прочь от центра обработки информации, но совсем не туда, откуда я пришла.

– Не слишком много, - быстро ответил он, - но достаточно. Это воины стора, они не занимаются обработкой данных. Скорее, охрана.

– Почему он тебя забрал тогда? Что-то узнал… о нас?

– Узнал, - мне показалось, что Аэдо весь передернулся, - в первый раз, когда приходили его воины, они установили свое оборудование на моем корабле. В результате стор узнал, что я ему бессовестно врал, и что с тобой ничего не случилось. А еще он был в ярости от того, что я поставил под угрозу его торговлю с Альянсом, объявив о твоей гибели. То, что тебя не нашли тогда, просто чудо.

– Я сделаю все, чтобы выбросить из тебя ту гадость, которой он тебя напичкал.

– Марго, - он остановился так внезапно, что я влетела ему в спину. Повернулся ко мне…

– Даже если мне осталось жизни два часа, все равно, ты мне сделала самый лучший, самый щедрый подарок. Позволила увидеть тебя еще раз.

Дальше коридор разветвлялся, и Аэдо, выбрав одному ему известное направление, нырнул в крайний левый тоннель.

И мы попали… сложно это описать. Такого не было на корабле Аэдо – все пространство разгорожено зеленоватыми полупрозрачными пленками, их очень много, по ним бегут в разные стороны короткие световые импульсы. Я бы сказала, что это джунгли – но все-таки это был не лес. Лабиринт из толстых и живых мембран. Как будто мы оказались внутри гигантского растения, и сейчас идем меж растительных клеток, подогнанных вплотную друг к дружке. Там, где можно было пройти, клетки были пусты, но некоторые… были заполнены жидкостью. И в тусклом зеленоватом освещении я внезапно увидела в одной из клеток человеческий силуэт.

Совершенно инстинктивно схватила Аэдо за руку.

– Что… это? Аэдо, что это все?

– Это? – он кивнул на повисшее в биомассе человеческое тело, - это, скорее всего, один из тех ребят, которых корабль всосал.

Я только еще крепче ухватилась за его большую руку, понимая, что еще немного – и мне самой понадобится медицинская помощь. Вероятно, даже с участием психиатра.

– И-и-и… что теперь? – слова оборвались в сиплый шепот.

– Твоя толстянка питается минеральными веществами из почвы, - негромко пояснил Аэдо, - а кибербионический корабль стора тоже питается. Кого поймал, того и съел.

– Почему он меня не всосал? Ведь я тоже была чуждым для него объектом.

– Не совсем… идем, Марго, времени нет.

Дальше он пояснял уже на ходу.

– Ты, конечно, чужая здесь. Но – как я склонен думать – ты плотно связана интерфейсами с MR-12 и цветочком, а эта парочка – изготовлена по исключительно девиранским технологиям. Тебя это и спасло. Пока искусственный интеллект корабля не надумал что-нибудь еще. Черт, Марго… Я ведь, когда сливал тебе данные, надеялся, что у тебя хватит выдержки, чтоб самой не соваться. И, проклятие, одновременно мечтал тебя увидеть.

Я, сглотнув, обернулась в последний раз на тело, заключенное в живую клетку, которая, судя по всему, как раз его переваривала. Подумать только. А ведь и я могла там оказаться.

Похоже, девиране и их живые корабли будут сниться мне до конца жизни… Если, конечно, выберемся. И тут Аэдо резко остановился, а затем молча и очень быстро затолкал меня в один из отростков этого безумного лабиринта. Сам стал впереди, прикрывая собой, а меня затрясло, потому что я всем телом оказалась прижата к упругой живой стене, которая могла меня поглотить и потом, поместив внутрь «клетки», медленно переваривать.

«Что случилось?» - отправила ему сообщение.

«Тихо. Сюда кто-то идет».

Я стиснула зубы и, превозмогая отвращение, развернулась, приникла лицом к мембране. Мы удачно спрятались, потому что этот аппендикс загибался вдоль коридора, и сквозь стенку можно было подсматривать за происходящим – все равно, что смотреть сквозь зеленое бутылочное стекло.

Сперва ничего не было видно. Затем в коридоре появились крабокораллы, двое – и тащили они под руки неподвижное тело… еще одного медиума.

«Интересно, что происходит?»

Я положила ладонь на плечо Аэдо, и поняла, что он мелко дрожит. Испугался? Или ему плохо?

«Стой здесь», - распорядился он и неожиданно рванул в сторону той троицы.

Он что, задумал спасать медиума? Ох, нет…

Конечно же, я выскочила следом – как раз в тот момент, когда Аэдо метко выстрелил молнией в голову одного из воинов. Он немного не успевал вырубить второго, и поэтому я все же вмешалась, влепив заряд бластера в серую, поросшую отвратительными наростами грудь чудовища. Оно завалилось назад, хитиновые конечности конвульсивно сжались и замерли. Не говоря ни слова, Аэдо бросился к медиуму, который замер неподвижно на полу, лицом вниз, раскидав в стороны руки в широких рукавах черной робы. Я тоже присела рядом на корточки. Нет, я не боялась, потому что медиум этот несчастный был таким же, как и Аэдо – похищенным, с вычищенной памятью… просто человеком.

«Мы возьмем его с собой?» - спросила у Аэдо.

«Оставлять его здесь неправильно».

Я кивнула, соглашаясь, поймала благодарный взгляд серых глаз, и от этого как будто даже сил прибавилось. Аэдо тем временем перевернул медиума набок.

– Смотри, интерфейс отключен, - пробормотал задумчиво, - что-то здесь не так…

Я невольно вскрикнула, когда Аэдо сдвинул назад черный капюшон, позволяя разглядеть лицо незнакомца.

– Ну, надо же, - заметил Аэдо.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – я укоризненно покачала головой, - что нам теперь делать? Давай его тут и оставим? Аэдо… ты же видишь, что…

– Что он – не человек? Вижу, конечно, - по губам Аэдо скользнула задумчивая улыбка, - и именно поэтому мы его заберем с собой.

– Ты шутишь, - почти простонала я.

А сама смотрела – и не могла оторвать взгляда от лица того, кого мы приняли за жертву Верховного стора. Впрочем, наверняка и этот был жертвой, только вот… Да, он совершенно не был человеком.