Чтение онлайн

Время ужина подкралось незаметно, и, хоть я и крутила весь день в голове миллион вопросов без ответа, день я провела в принципе неплохо. Катерина оказалась чуть младше меня и общий язык мы нашли быстро. Даже Всеволоду кости не перемывали, что странно. Лена была ровесницей Акулинки, и несмотря на явное её желание поговорить со мной на тему царевича и прочего — разговор об этом она не начинала. Странно, то ли чувства мои здесь щадят, то ли Руслан всем запретил поднимать эту тему.

Конвой из волков сдал меня из лап в руки встречающим у входа в пещеру змеелюдям, которые молча проводили меня до моих комнат. А вот там меня ждал сюрприз.

— Как отреагировал вожак? — Всеволод сидел за столом, просматривая какие-то бумаги, даже не взглянув на меня.

— На что именно? — сняв плащ, я прошла в сторону гардеробной, чтобы повесить его и сменить ботинки на балетки.

— На то, что я знаю про их слежку за тобой, — царевич отложил бумаги, развернувшись в мою сторону.

— Они не знают, — поймав удивление в его глазах решила пояснить. — Руслан полчаса мне объяснял про свою сделку со Святославом, и про то, что как важно, чтобы об этом не узнал ты. Я не стала им говорить, что ты в курсе.

— Не стала говорить, — с непонятной интонацией повторил Всеволод.

Я лишь пожала плечами, немного теряясь под его пристальным взглядом.

— Почему? — чуть прищурив глаза, спросил царевич.

— А почему ты меня предупредил? — честно задала вопрос, мучавший меня весь день.

— Оборотни предложили тебе связаться со Святославом?

Вот даже не сомневалась, что он не ответит.

— Да, — честно призналась.

— Каким образом?

— Письмом.

— Долго писала, — скорее утверждал, чем спрашивал, поднявшись со стула.

— Меньше минуты, — ухмыльнулась, заметив, как замер царевич, протянув руку за своими бумагами, обернувшись на меня. — Сообщила деду, что здорова и накормлена.

— И всё? — выждав минуту, уточнил Всеволод, всё-таки забрав свои листочки.

— А что ещё я должна была ему написать? — устало выдохнула, облокотившись спиной на дверь гардеробной, от которой не торопилась отходить. — Исписать тетрадку мелким подчерком, жалуясь на тебя? — судя по всему, именно так он и думал. — И чего бы я этим добилась?

— Ничего, — подтвердил мои мысли Всеволод, не сводя с меня пристального взгляда. — Зачем ты согласилась и подписала договор вместо старшей внучки Святослава?

Этого вопроса я совсем не ожидала. Более того, когда Святослав проговаривал мне часть легенды и рассказывал про подземный мир, давая инструкции на те или иные непредвиденные ситуации, плана действий на такой случай у меня не было. И что ответить? Правду? Нельзя. Подставлю не только Акулину, но и Сашку.

— Мне было интересно посмотреть на подземный мир, — осторожно подбирая слова, начала я на ходу придумывать причину моего согласия. — Ведь это родина моей матери. И, само собой, мне стало очень жаль сестру, счастье которой… — под насмешливым взглядом царевича я сбилась.

— Как благородно, — иронично протянул мужчина, присев на край стола. — Хочешь, я поделюсь с тобой своими размышлениями и наблюдениями? — дождавшись моего кивка, Всеволод продолжил. — Ты росла вместе с сестрой и братом. Только по этой причине и согласилась на брак. Ни один человек не станет жертвовать своей жизнью ради счастья незнакомца, будь этот незнакомец хоть тысячу раз родным ему по крови.

— Ты недооцениваешь людей, — стараясь не отводить глаза, как можно увереннее произнесла. — И почему ты считаешь, что приоритетом было чьё-то спасение? Может меня привлекло богатство, расписанное Святославом? Или статус царевны, ведь люди всегда так стремятся к власти.

— Ты сама себе противоречишь, — протянул царевич, чуть склонил голову набок. — Заявляешь мне, что я недооцениваю людей в плане жертвенности и тут же ссылаешься на вашу алчность и непомерные амбиции. Разве эти качества могут сочетаться в одном человеке?

— Все люди разные, — как можно спокойнее произнесла, стараясь угомонить скачущие мысли. — Я просто поверила Святославу, очень красочно рассказывающему о моём статусе царевны и благах из этого следующих. В мои планы не входило никого спасать, тем более, сестру — как ты её называешь, которую я и в глаза не видела. Я хотела лучшей доли для себя, и только.

Перестав прожигать меня взглядом, царевич молча вышел в свои покои через смежную дверь. Я же медленно съехала по стене на пол, прикрыв защипавшие от сдерживаемых слёз глаза.

***

Акулина стояла у окна в их с мужем спальне и смотрела на отражение Луны в озере. Мысли вновь и вновь возвращались к письму Василисы. Казалось, что каждая буква отпечаталась в памяти.

«Она не уж!» — верная змейка хоть и подросла в размерах, но менять насиженное место на плечах царевны не собиралась, периодически нашёптывая ей своё мнение.

— Знаю, — Лина криво улыбнулась. — Да и не в этом дело.

«Простила?»

— Нет, — честно ответила царевна. — Как такое можно простить?

Акулина искренне не понимала. Да, письмо Василисы показало ей в полном объёме мотивы, которыми руководствовалась сестра, чего она хотела и что пошло не так, но…

Понять её Акулина смогла. А вот простить — нет. И дело здесь было уже не в самом Жене. Сейчас, чувствуя то, что происходит между ней и Лексом, Лина даже сомневалась, а любила ли она своего бывшего. Дело здесь было в самой Ваське. В её предательстве.

«Поговоришь?»

Царевна улыбнулась. Вот кто всегда здесь был с ней на одной волне — это её змейка. Хитрый ужик всегда знал, где нужно прикрыть, где подсказать, а где подбить на авантюру.

Прикинув все «за» и «против», Лина сняла ужика со своих плеч и опустила на подоконник. До прихода Василеска был примерно час.

— Скоро вернусь, — подмигнув змейке, царевна выдохнула, открывая проход прямо в квартиру своих родителей.

Используя магию ужей, сразу по прибытию сняла с матери морок, немного расстроившись, что отец ещё не пришёл с работы, и потратила минут пятнадцать на успокаивание родительницы, на все лады проклинающей Святослава, мороки и прочее, включая нынешнюю власть. В общем, с последнего визита Акулины в родительский дом, ничего не изменилось.

— Мам, ты сама меня отпустила, ну, помнишь? Я с Мирой приходила, — присев на угловой кухонный диван, Лина улыбнулась, вспомнив своего личного волкодлака.

Нужно будет и к ней заскочить, раз всё равно на поверхность выбралась!

— Действительно, — Марьяна окончательно вспомнила всё, немного расслабившись. — Подожди, а Саша?! Он ведь явно не в Мурманске!

— Он сам принял решение, — Лина пожала плечами. — Мы часто видимся, и он счастлив. Больше тебе скажу — в последнее время он очень много внимания уделяет одной девушке…