Чтение онлайн

Пока никто ничего не сказал мне — пока — это ключевое слово — но я насторожена и готова к тому моменту, когда это произойдет.

Броуди несколько раз пытался заговорить со мной, но я игнорировала его. Я действительно не могу отвлекаться ни на кого из них прямо сейчас, когда мне нужно быть максимально бдительной.

Выйдя на улицу, я позволяю солнечному теплу проникнуть в мои кости, возвращая меня к жизни, и мои глаза встречаются с Флорой. Еще одним человеком, которого я избегала с тех пор, как эта информация выплыла наружу. Сейчас время обеда, и я не думаю, что смогу дальше прятаться от сложившейся ситуации.

Волна паники сжимается в моей груди, когда я делаю шаг к ней. Мне должно быть все равно, но это не так. Как будто я двигаюсь недостаточно быстро для нее, она направляется ко мне, Арло следует за ней по пятам. Взмахнув плащом, она останавливается рядом со мной, берет меня под руку и направляется в столовую.

Все остальные предпочитают оставаться в коридорах, но, думаю, она знала, что я сначала отправлюсь сюда и пойду длинным обходным путем.

— Я просто говорю, что, по-моему, сегодня мы должны сесть с этими ребятами. По собственному желанию. Они могут послужить буфером для тебя, — заявляет она, когда Арло появляется с другой стороны от меня.

— Что? — Спрашиваю я, нахмурившись, поворачиваясь, чтобы взглянуть на нее, и она качает головой.

— Извини, я начала этот разговор в своей голове. Я думаю, нам следует сесть с Кассианом, Рейденом, Криллом и Броуди. Они будут как защитный барьер вокруг тебя, — объясняет она, но это никак не помогает мне перестать хмуриться.

— Защитный барьер? Они не собираются защищать меня.

— Я не говорю, что они будут, но люди склонны держаться от них подальше, так что это еще один слой защиты. Люди их боятся. Это может вообще остановить приближение людей, — добавляет она, приподнимая брови и кивая самой себе.

Кажется, она уверена в этом, но это не значит, что все так и обернется.

Возвращаясь в здание академии, мы приближаемся к столовой. Как только мы заходим внутрь, в помещение становится тихо. Я замираю на месте, оглядывая зал, и все взгляды устремляются на меня. Кажется, момент передышки, которым я только что наслаждалась, снова прошел.

— Продолжай двигаться. Им нельзя залезть тебе под кожу, — шепчет Флора, прежде чем потащить меня к очереди за едой.

Когда вокруг нас снова начинает слышаться шум, я улучаю момент, чтобы посмотреть на нее. От беспокойства у нее морщится нос и в глазах пляшет тревога, но в остальном в ней нет ничего необычного.

— Ты не злишься, — заявляю я, заставляя ее в недоумение сдвинуть брови.

— По поводу чего?

Я бросаю на нее острый взгляд, который не производит никакого эффекта, пока Арло не толкает ее локтем.

— Она имеет в виду тот факт, что она принцесса и не сказала нам, — притворно шепчет он, подмигивая в мою сторону. Я почти закатываю на него глаза, но Флора вместо этого бьет его в живот тыльной стороной ладони, и этого кажется достаточно.

— С чего бы мне злиться? — спрашивает она, снова поворачиваясь ко мне, и я пожимаю плечами.

— Не знаю. Я солгала тебе. — Звучит неубедительно, когда я так говорю, особенно учитывая то, как она на меня смотрит.

— По уважительной причине, — выпаливает она громче, чем необходимо. Она быстро прикрывает рот рукой, но это никак не может скрыть знакомый розовый румянец, заливающий ее щеки.

Я улыбаюсь ей. По-настоящему улыбнись ей. — Спасибо, Флора, — выдыхаю я, и что-то успокаивается внутри меня. Можно с уверенностью сказать, что я в этом не одинока. По крайней мере, один друг на моей стороне. Может быть, два, если считать и Арло.

— Я получу благодарность? — спрашивает он, как будто уловив свое имя в моих мыслях. На этот раз он определенно заслужил закатывание глаз, но я все равно это говорю.

— Спасибо, Арло.

Он прижимает руку к груди, и хлопает ресницами. — Гребаная принцесса только что поблагодарила меня.

— Ты невыносим, — ворчу я, отворачиваясь от него, когда он хихикает.

— И не забывай об этом.

Разве это возможно?

Продвигаясь дальше в очереди, Флора подходит ближе. — Как Боззелли узнала, и почему все, кажется, пялятся на тебя, кроме четырех парней, с которыми, я думаю, нам следует сесть?

Какой наблюдательный вопрос. Черт.

Вздыхая, я смотрю на нее. — Я думаю, она узнала так же, как и они… от отца Кассиана. — Нет смысла это отрицать. Не похоже, что это действительно секрет. А вот кто у него в кармане, кажется важным, особенно если учесть, что это моя мать — та самая женщина, которую, судя по всему, видели в кампусе. Или это была ложь? Способ сообщить о моем присутствии, не упоминая при этом Кеннера.

— Я ненавижу его, — заявляет Флора, заставляя мои брови приподняться, когда я протягиваю руку через сервировочные столики, чтобы взять еду.

— Ты его знаешь?

— Нет, но дело не в этом, — возражает она, заставляя меня усмехнуться.

Нагруженные едой, мы поворачиваемся к столу, которого я боялась с тех пор, как Кассиан потребовал, чтобы я там сидела. Я иду впереди, готовая сменить направление, если у меня появится малейшее подозрение, что что-то изменилось. Броуди и Кассиан, как обычно, сидят рядом друг с другом, но через стол, спиной к нам, сидят Рейден и Крилл. Но вместо того чтобы сидеть рядом друг с другом, между ними есть свободное место.

Это кажется странным, но я не придаю этому особого значения, когда ставлю свой поднос рядом с Криллом, точно так же, как я сделала этим утром.

— Мы подвинулись, чтобы ты села между нами, — объясняет Рейден, не отрывая взгляда от своей еды, пока Крилл ухмыляется мне.

— Я бы предпочла не делать этого, — выпаливаю я, прежде чем обдумать, стоит оно того или нет.

— А я бы предпочел спокойно съесть свой обед, чтобы твое присутствие не вызывало очередную сцену, — вмешивается Кассиан, свирепо глядя на меня, и я усмехаюсь.

К черту все это.

— Тогда я могу сесть в другом месте. Я здесь, потому что ты потребовал этого, помнишь? — Я с вызовом приподнимаю бровь и тянусь к своему подносу, но Крилл останавливает меня, чтобы я не взяла его со стола.

— Сядь, принцесса. — Мои глаза прищуриваются, когда я смотрю на него. Он никогда раньше меня так не называл. Мне не нужно, чтобы он начинал сейчас. Должно быть, он чувствует раздражение, потому что быстро продолжает. — Давай, Адди. Паркуй свою задницу. Я не укушу, клянусь.