Чтение онлайн

На самом деле я беспокоюсь не о нем, и он это знает.

Прервав нашу игру взглядов, я смотрю на Флору, которая сидит рядом с Арло. Она кивает, приглашая меня занять место, и я с большой неохотой подчиняюсь.

В тот момент, как я сажусь, Рейден молниеносно вскакивает на ноги. Вспышка суеты мгновенно утихает, когда Рейден прижимает парня к полу за моей спиной. На нем красный плащ, что подтверждает его происхождение, и он рычит, щелкая зубами в мою сторону.

— Убирайся, Шон, — прорычал Рейден, вдавливая его в пол, прежде чем встать и отряхнуть свою одежду.

— Ты что, не слышал, кто она? — огрызается парень, и я хмурюсь.

С недоумением я оглядываю всех за столом, и именно Броуди дает объяснение:

— Он собирался перегрызть тебе горло.

Мои брови поднимаются от удивления. Ну что ж.

— Я прекрасно слышал, — отвечает Рейден, привлекая мое внимание к двум вампирам.

— Тогда мы избавимся от нее, — кричит Шон, вскакивая на ноги, прежде чем ткнуть пальцем в мою сторону.

— Кто сказал? — спрашивает Рейден с вызовом, повергая меня в еще больший шок, чем тот факт, что он напал на этого парня, чтобы помешать ему добраться до меня.

— История, — выплевывает Шон, смерив меня убийственным взглядом.

Как бы сильно ни трепетало у меня внутри от того, что он бросился на мою защиту, я могу постоять за себя, и если я хочу получить хоть какой-то шанс выжить в этом месте теперь, когда мой секрет раскрыт, тогда мне нужно напомнить им об этом факте чем-то большим, чем тем дерьмом, которым Вэлли швыряет в мою сторону.

Встав, я смотрю на вампира, намеревающегося покончить со мной. — В чем твоя проблема? — Это не требование или защита. Если уж на то пошло, мой голос звучит скучающе. Мне это нравится.

— Ты дочь короля, который поставил наше королевство на колени, — рычит он с дикими глазами, делая шаг ко мне. Рейден поднимает руку, чтобы остановить его, но я отмахиваюсь от него. К моему удивлению, он без слов опускает руку, и я, прищурившись, смотрю на нападавшего, который ничего не сделал, кроме как увеличил мишень на моей голове.

— Ты имеешь в виду короля, которому не дали шанса помочь вытащить королевство из страданий и нищеты?

Он фыркает, качая головой в знак презрения.

— Было уже слишком поздно.

— А что ты помнишь об этом? — спрашиваю я, наклоняя голову, чтобы лучше рассмотреть его.

Его челюсть напрягается, ноздри раздуваются.

— Что?

— Ты говоришь, исходя из собственного опыта или из слов, сказанных тебе старшими? — Я настаиваю. Большая часть того, что мы видим и во что верим, — это то, что нам говорят, что не всегда соответствует действительности. Кроме того, мы также являемся продуктом нашего окружения. Если этот парень вырос среди вампиров, которые ненавидят короля Рейгана и все, что с ним связано, то шансы на то, что он последует их примеру, невероятно высоки.

— Это не имеет значения, — бормочет он. Моя очередь качать головой, когда я делаю шаг к нему. Его руки вытягиваются по бокам, ему хочется протянуть руку и схватить меня, но он этого не делает.

— Неужели? Мы здесь, пытаемся найти наследника королевства, потому что Совет не справляется. Мы что, собираемся официально потребовать смерти каждого из членов Совета? Я стою здесь не для того, чтобы использовать свое наследие и требовать занять трон. Я здесь, чтобы доказать, что я его заслуживаю.

Мои слова тяжелым грузом обволакивают меня, а грудь вздымается. Я чувствую взгляды, устремленные на меня со всех сторон, и по моей коже бегут мурашки, усиливая ощущение покалывания на затылке.

— Это напрасные усилия, — огрызается он, и я пожимаю плечами.

— Это ты так говоришь, но одна вещь, которая действительно течет по моим венам, — это непоколебимая решимость. Я не собираюсь сдаваться только потому, что мое присутствие тебе не по душе.

Жилки на его шее пульсируют — единственный признак того, что он собирается атаковать, но, прежде чем я успеваю устроить шоу, ставя его на гребаное место, меня поднимают с пола и отворачивают от моей цели.

— Уведите его отсюда к чертовой матери. Сейчас же, — рычит Рейден, а его грудь упирается мне в спину.

— Похоже, это хорошая идея. — Все замирает при звуке голоса декана Боззелли, эхом разносящегося по столовой. Рейден медленно ставит меня на ноги, давая долю секунды, чтобы встретиться взглядом с руководителем академии, прежде чем она заговорит снова. — С вас вполне достаточно, мисс Рейган. В мой кабинет. Сейчас же.

15

АДРИАННА

Д

верь со щелчком захлопывается за мной, объявляя о моем появлении, как удар молотка перед Советом. Только здесь нет ни одного члена руководящего органа, только Боззелли. Я ей не нравилась раньше, и уж точно не нравлюсь сейчас.

Она расхаживает вдоль своего стола, не сводя с меня глаз, словно я заключенная, а она не в безопасности, но блеск в ее глазах говорит мне, что она уверена, что вся власть в ее руках. Она ебет мозги. Я ненавижу это.

— Присаживайся. — Ее голос холоден, когда она указывает на кресло напротив себя.

— Мне и тут хорошо, но спасибо, — отвечаю я, пожимая плечами, и она с презрением качает головой.

— Внутри этих стен ты не принцесса, Адрианна. Ты будешь выполнять мои приказы. А теперь сядь. — Ее слова источают яд, подтверждая ее мнение обо и моих корнях как представительницы линии Рейган.

Поджимая губы, я вспоминаю уроки, которые преподавал мне отец о подобных ситуациях, и, вопреки здравому смыслу, делаю, как она говорит. Его слова казались сильными и полными мудрости.

Позволь им направлять тебя, даже если их намерения основаны на вещах, которые ты не хочешь слышать или знать. Я научу тебя, как отойти от края отчаяния, твердо держа ситуацию под контролем.

Иногда нам приходится отказаться от части власти, чтобы понять их желания и потребности.

Истории, которые мне приходилось выслушивать, — бесконечная скука, они изматывали, но всегда давали мне информацию, необходимую для принятия правильных решений.

За исключением того единственного раза. В том случае у меня не было возможности обрести силу внутри королевства или положиться на моих друзей и союзников. Все они исчезли в мгновение ока.

Я слегка качаю головой, сосредотачиваясь на настоящем, а не углубляясь в воспоминания. Вместо этого я концентрируюсь на Боззелли. Вживую ее канареечно-желтый костюм смотрится еще ярче. Я не думала, что это возможно, но я почти готова надеть солнцезащитные очки, чтобы защититься от яркого цвета.