Чтение онлайн

Она успокоилась, безмолвно прикоснувшись к стене, где загорелась маленькая металлическая табличка. Теплый волшебный свет залил комнату, Илеа сразу узнала в ней женщину на картине. Постарше, без улыбки и прекрасных светлых волос ниже плеч. Блестящая королева с очаровательным королем. Его серебристые волосы были короче, чисто выбриты, с жесткой линией подбородка. На картине он был выше ее, его зеленые глаза почти пронзали холст. «Он ненавидел это».

Илеа повернулась к женщине, которая тоже смотрела на картину: «Ненавидела парадную одежду, речи и внешний вид. Если бы не я, Райвор пал бы десятилетиями раньше.

— Это имеет значение сейчас? — спросила Илеа.

Элана посмотрела на нее, а затем снова на фотографию: «Полагаю, что нет. Спасибо за еду, Илеа.»

«Расскажи мне о себе, о короле и этом королевстве». Илеа хотела убедиться, что она не разбудит древнего некромантского бога смерти. Получение дополнительной предыстории может помочь ей принять решение.

Короля звали Маро Инвалар, и он, по-видимому, был самым очаровательным мужчиной, которого когда-либо встречала Элана. Самый глупый, видимо. Они со своей группой авантюристов отправились в неизвестность только для того, чтобы найти несколько неизведанных подземелий. Строительство лагеря между ними, на горе, которая возвышалась над окружающими землями, было началом их долгого пути. Путешествие, которое привело к основанию Тремора и королевства Райвор. Богатство и сила подземелий, а также ресурсы, найденные в этом районе, быстро сделали их влиятельными. Элана и некоторые из ее товарищей по команде быстро показали, что они хороши и в других вещах, кроме сражений и приключений, став министрами торговли, жилья, а также владельцами местной гильдии искателей приключений и гостиниц.

Все любили короля Марона, люди издалека стекались в новообразованное королевство и присягали на верность только его имени. Первоначальные покушения, борьба за власть с ближайшими королевствами людей и гномов, а также внутренние конфликты вспыхнули в огне политики. Они вдвоем решили пожениться, чтобы создать иллюзию. Короля, по-видимому, мало интересовало правление и неотъемлемая ответственность, но Элана была рождена для этого, рождена для головорезов, интриганов. Он был доброжелательным королем, тем, кто любил свой народ, многие из них буквально.

Элана, с другой стороны, жила двойственной жизнью. Действуя как бескорыстная королева, на которую легко могли повлиять внешние силы, с одной стороны, и будучи железным правителем, с другой. Конечно, это была сказка, которую она рассказала, и у Илеи не было возможности получить доказательства большей ее части. Однако кое-что она могла проверить. Потрошители душ были одним из зверей в подземельях поблизости, имя и характер капитана стражи, а также многие события, которые Эльфи перевела в бортовой журнал. Элана даже знала о винах и их истории, упомянутых во второй книге, которую Илеа нашла изначально.

«Это впечатляет. Я склонен поверить в твою историю, королева-регент Райвора. Однако вы могли бы сами написать эти книги и подбросить их нам, чтобы мы их нашли. Были, конечно, некоторые вещи, такие как фактическое существование Потрошителя душ, которые она не могла выдумать.

Элана застонала и схватилась обеими руками за лицо: «Илеа, пожалуйста. Зачем мне делать что-то подобное? Я сказал тебе, что не могу выйти, королевская гвардия нападает на меня так же, как и на тебя, и мне не хватает способности путешествовать в космосе. Я могу путешествовать по земле, но Маро идиот, что ему нужно все в чертовом мраморе.

— Из чего сделана их броня? — спросила Илеа, думая о вещах, не упомянутых в бортовом журнале.

Элана посмотрела на нее: «Сталь Стоунхаммера, если я правильно помню. Он был заминирован недалеко отсюда. Лучший металл, который мы могли бы найти сами». Королева объяснила.

Илеа постучала по ноге. Она подвергала женщину гораздо большему контролю, чем Эльфи или Терок. Однако ни один из них не попросил разбудить некроманта, контролирующего существ, которые могли бы уничтожить ее. Этот факт несколько оправдывал ее поведение. — Ты сказал, что тебе нужна армия, чтобы уничтожить рыцарей, которые привязывают его к этому месту. Что ты имел в виду? Разве он не может просто позволить им упасть или заставить их убить себя?»

Элана покачала головой, смахивая слезу. Илаэ не знал, было ли это подделкой или нет: «Они более высокого уровня, чем он мог бы когда-либо поднять. Я думаю, подземелье каким-то образом взяло верх. Беспрецедентное событие, но он, вероятно, сможет понять. Как-то. Каким бы глупым он ни был в некоторых аспектах, страна строилась на его личной силе и силе нашей гильдии. Он был лучшим некромантом, которого мы когда-либо видели».

«Машина все еще использует его ману и жизнь, чтобы подпитывать их. Если ты убьешь достаточное их количество, мы сможем хотя бы разбудить его. Возможно, когда останется только королевская гвардия, он сможет установить некоторый контроль. Я не знаю. Зачем мне просить тебя убить те самые тела, которые станут его армией, только для того, чтобы разбудить его?

Илеа не видела причин, но и некроманткой она не была. Это просто как-то кричало о смерти, чтобы разбудить то, что так долго дремало. С другой стороны, большинство людей, которых она до сих пор встречала, будут кричать, зная, что она сотрудничает с эльфом. Плюс разве у нее уже не было друзей-некромантов? И они были не так уж плохи. Даже спустя столько времени. Я все же больше склонен помочь, чем не помочь. Илеа вздохнула, а затем улыбнулась. Это удивило ее. Возможно, она просто не заботилась о последствиях и хотела дать людям шанс? Было мало причин не верить рассказу женщины. Единственное, что она не знала, будет ли король каким-то образом злым и убьет ее, Терока и эльфа. Проблема была в том, что он был слишком высокого уровня, чтобы она могла его идентифицировать.

Она постучала пальцем по столу. Ей ничего не будет стоить использовать свою исцеляющую ману, чтобы каким-то образом разбудить его. Она могла бы проверить его раньше, чтобы увидеть, как машина на самом деле повлияла на него. «Какими государственными секретами вы хотите поделиться? Гнусные культовые подношения девственниц и кровавые жертвоприношения? Илеа оперлась локтями о стол, обхватив шлем и голову.

Элана моргнула, но продолжала смотреть ей в глаза: «Когда мы были моложе… просто авантюристы в путешествии, чтобы исследовать запад, мне никогда не приходило в голову, что мне придется убивать людей, моих соотечественников и женщин. Что мне придется приказывать казнить предателей на основании улик, которые иногда были не столь убедительны или оказывались подброшенными. Я помню их всех, даже спустя столько времени. Мы пытались быть справедливыми, пытались принять законы, которые приносили бы наибольшую пользу, но как только вы правите, вы знаете, как трудно угодить всем, сохранить контроль и власть. Иногда мне приходилось игнорировать преступления, приходилось отводить взгляд, когда люди исчезали. Потому что мы не могли пойти против преступников ни финансово, ни из-за их возможного влияния».

Каждое слово было произнесено обдуманно, с паузами между предложениями и тяжелым вздохом в конце: «Я не знаю твоего чувства морали. Конечно, в нашем королевстве и вокруг него были разные взгляды, даже в самом совете у меня.

— Было ли рабство? — спросила Илеа, и королева приподняла бровь.

“Нет. Не было необходимости. Наша страна была создана знаменитыми авантюристами, воинами и магами. Даже прийти сюда было опасным путешествием, проходя через дварфийские, а иногда и эльфийские земли. У нас была вся рабочая сила и богатство, необходимые для экономики без рабства. Скажу честно, если бы это было нужно, я бы это реализовал. Вместо этого мы резали наших врагов, убивали целые армии в войнах из-за нелепых притязаний или зависти. Скажи мне, что лучше?» Вопрос не был риторическим, королева посмотрела на Илею, и ее губы слегка дрогнули. Тратить все это время на размышления о том, что можно было сделать по-другому, что было правильно, а что нет. Если бы она действительно была правительницей королевства, у нее определенно был бы собственный ад здесь, в покоях короля. Если ей действительно не все равно, и это не было просто продуманным действием.

Илеа вздохнула: «Лично? Решение отстой, но убить их может быть лучше. Если вы не хотите, чтобы они снова повернулись против вас. Увезти их подальше и просто отпустить на волю может быть лучшим вариантом, но это не имеет финансового смысла. Идиоты могут усомниться в силе королевства, которое делает это. Может быть, включить их в свои собственные армии? Для этого вам понадобится доверие или железное правило, чтобы выполнить это». Илеа думал о древних цивилизациях на земле. Проблема здесь заключалась в управлении группами магов и воинов, обладающих сверхчеловеческими способностями. Даже с заложниками, деньгами и суровым наказанием это был более высокий риск, чем простые люди. И это было бы еще рабство.