Чтение онлайн

Но все же ему хотелось, чтобы Айрис поскорее вернулась. Он соскучился по ней. Он хотел прильнуть к ее губам, ощутить сладость ее рта, прижать ее к себе и почувствовать удары ее сердца.

Айрис. Даже на расстоянии она могла воздействовать на него. Наверное, это и есть любовь. Та любовь, которую он так долго ждал и чуть не променял на мелкие, ничего не значащие развлечения.

Айрис прилетит через несколько дней. И будет хорошо, если он встретит ее в аэропорту. Быть может, ее мамаша сменит гнев на милость, позволив им жить так, как им хочется.

Дункан понимал, что последнее вряд ли осуществится, но все же надеялся. Он был оптимистом, и знал, что все, что ни делается, в принципе к лучшему.

— Мартин пригласил нас на ужин, — сообщила с довольным видом Паола, входя в комнату.

Айрис открыла глаза и недоуменно взглянула на мать.

— Ты что, не могла отказаться?

— В смысле? — Паола непонимающе распахнула голубые глаза.

— А что тут непонятного? — Айрис села на кровати и пожала плечами. — Неужели ты думаешь, что я пойду в ресторан с Мартином Гриффитом?

Окинув дочь внимательным взглядом, Паола произнесла, едва сдерживая обиду:

— Не понимаю, что здесь такого, если ты поужинаешь в компании богатого молодого человека. Да и мне не помешает выйти в свет.

Айрис посмотрела на мать. Неужели она не понимает, что своим поведением ставит дочь в неловкое положение?

— Я не хочу ужинать с Мартином, — твердо заявила она.

Паола нахмурилась.

— Он зайдет в восемь. И, если тебя не будет, я думаю, что он очень расстроится!

— Ну и пусть!

Айрис поднялась с кровати и подошла к окну.

— Прекрати маяться дурью! — резко прозвучал у нее за спиной голос Паолы. — От тебя не убудет, если ты один раз поужинаешь с Мартином. В конце концов, вдруг тебе понравится?

Айрис обернулась и посмотрела на мать.

— А если нет? Обещаешь, что ты больше не попросишь меня о подобном одолжении?

— Конечно! — не моргнув глазом заверила Паола.

Айрис вздохнула.

— Ну хорошо, я пойду, — тихо произнесла она, кляня себя за бесхребетность.

— Вот и отлично! — повеселела Паола. — Будь готова к восьми.

Оставшись одна, Айрис подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение.

— И зачем я делаю все это? — спросила она себя.

Мартин не опоздал. Без пяти восемь раздался деликатный стук в дверь.

— Иди открой. — Паола одобрительно посмотрела на дочь.

Айрис поморщилась. Она сегодня столько времени потратила на выбор одежды, но мать вмешалась и все сделала по-своему. В итоге на Айрис теперь было облегающее платье изумрудного цвета с глубоким декольте и открытой спиной.

Посмотрев на себя в зеркало, она вздрогнула.

— Я не пойду в таком виде! — заявила она матери.

— Интересно было бы знать почему, — фыркнула Паола.

— Потому что это платье слишком откровенное.

— Как раз то, что нам нужно. Мартин не останется равнодушным, — самодовольно заключила Паола.

Айрис вздохнула.

— Ты обещала мне, что отстанешь от меня. — Она умоляюще посмотрела на мать.

— Только после того, как ты один раз поужинаешь с ним.

— Ну хорошо, — сдалась Айрис. — Пусть будет по-твоему.

Айрис открыла дверь номера, изобразив на лице слабое подобие вежливой улыбки.

— Привет, — сказал Мартин и замолчал, не скрывая своего восхищения.

Айрис покраснела. Она совсем не хотела вводить его в ступор, но, похоже, добилась именно этого.

— Проходи. — Она посторонилась, пропуская его в номер.

— Вот, возьми. — Мартин протянул ей небольшой изящный букетик. — Ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо.

Айрис не знала, что еще сказать. Взяв цветы, она отправилась на поиски подходящей вазы, втайне радуясь, что смогла избежать неловкого момента.

— Проходите, Мартин! — Паола поднялась с дивана и сделала шаг к нему навстречу.

— Миссис Ланкастер, вы выглядите просто потрясающе! — Он галантно поцеловал ей руку.

Паола расплылась в довольной улыбке.

— Мартин, ты прелесть! Айрис, ты скоро там?

— Я готова. — Айрис появилась перед ними.

Мартин не сводил с нее восторженного взгляда, от которого Айрис было не по себе. Но она держалась. Мать обещала, что это в первый и последний раз. И Айрис надеялась, что она сдержит слово.

Вечер прошел ужасно.

Вернее, Паола, конечно, была всем довольна. Она поддерживала разговор, смеялась плоским шуткам Мартина и даже предложила молодым людям потанцевать.

— Но… — попробовала протестовать Айрис.

Однако Паола не дала ей высказаться.

— Идите, идите, — махнула она рукой. — Дайте мне немного побыть в одиночестве. Тем более оркестр играет такую красивую мелодию.

Мартин протянул Айрис руку, и ей пришлось подняться и выйти на танцпол. Они медленно двигались под приятную мелодию. Айрис было не по себе. Она не хотела танцевать с Мартином — и танцевала. Она не хотела идти с ним на ужин — и пошла.

Одна лишь мысль успокаивала ее: это происходит в первый и последний раз.

Неожиданно закружилась голова. Айрис оступилась и крепче вцепилась в своего партнера.

— Все в порядке? — озабоченно поинтересовался он.

— Да, нормально, — пробормотала она, но все же, еще чувствуя слабость, прислонилась к его плечу, нуждаясь в поддержке.

И никто из них не заметил, как Паола сделала несколько снимков, затем довольно улыбнулась и убрала мобильный телефон в сумочку.

— Мартин, чем ты собираешься заняться теперь? — Паола не отставала от него с расспросами, стараясь выведать побольше полезной информации.

— Буду работать вместе с отцом, — сказал он, как о само собой разумеющемся.

— Замечательно! — Паола одобрительно посмотрела на него. — А где будешь жить?

— Я уже купил квартиру в центре.