Чтение онлайн

– Ну, не нагнетай, вряд ли он сделает что-то серьезное.

– Выгонят с работы?

– Найду другую.

– Но ты любишь эту.

– Да, но прожить без нее смогу.

– А если что серьезнее?

– Вив, не волнуйся, я сильный и справлюсь. Меня больше волнует то, что он задумал для тебя. Обещай, что ни в каком случае не согласишься на его условия! Чем бы ни грозил! Ты достойна большего, чем брак по расчету.

– Я не соглашусь.

– Умница. Кстати, ты не говорила, что уже ищешь работу.

– Пора уже.

– Пора или ты хочешь этого?

– Хочу. Мне нужно почувствовать себя независимой. Я должна полностью обеспечивать себя, чтобы окончательно вжиться в Диану, принять эту жизнь. Пока я чувствую некоторую незавершенность.

– Понимаю. Что ж, надеюсь, ты найдешь что-то по душе. Тратить вторую жизнь на нелюбимую работу было бы неправильно.

– Согласна.

– Просто знай, что не обязана делать это скорее. Ты можешь искать, выбирать, я не тороплю тебя с этим.

– Я знаю, спасибо. За все спасибо.

– Для чего еще нужны друзья, верно?- Он обнял меня рукой за плечи и прижал к себе. Тепло. Безопасно.

***

На следующий день я встретилась со Сьюзан. Мне нужно было обговорить с ней не только работу, но и ситуацию с отцом. Мы сидели в ресторане в торговом центре. Мягкие диваны, приглушенный свет, вкусная еда.

– Ну что, подруга, рассказывай, как прошел ужин с родителями,- Сьюз принялась за салат, с любопытством ожидая моего рассказа.

– Отвратительно.

– Предсказуемо. Что твои родители выдали на этот раз?

– Собрались меня выдать замуж по расчету.- От неожиданности Сьюз подавилась оливкой и закашлялась, выпучив глаза от удивления.

– Чего?

– Того! Причем, сказано это было с нажимом, даже в ультимативной форме.

– А если нет?

– Отец с намеком поглядывал на Рика, мол, найдет способы меня убедить.

– Ого! И как твой друг воспринял это? Всю эту ситуацию, знакомство с твоими родителями.

– Не очень. Злился. Но угроз отца не испугался.

– Или глупый, или крутой, еще не знаю.

– Вот и я не знаю – чего ожидать от отца? Я ему сказала, что и сдачи могу дать, но…

– Что ты сказала?

– Что разрушу все, что он построил, уничтожу его.

– Ты сказала это ему??? Ну, ты сильна! Так по зубам ему еще никто не давал!

– А что мне оставалось? Я не могу позволить, чтобы он причинил вред Рику.

– Даже так?- Она смотрела на меня странным удивленно-понимающим взглядом.- А ты изменилась. Раньше в тебе не было столько силы, решимости. Я чувствовала себя твоей старшей сестрой. А теперь вдруг сделалась младшей.

– А на самом деле?

– Я на полгода старше тебя.

– Буду знать, что морщины у тебя появятся раньше.

– Эй! Это еще не факт!- Девушка прикоснулась к лицу, будто проверяя наличие этих самых морщин.- Кстати, я думала о твоей работе. Наверное, определим тебя пока в благотворительность. Только подальше от некоторых личностей. Мама присмотрит. Кстати, она же не даст твоему отцу все изгадить. С другой работы он мог бы тебя выгнать, а тут влияния не имеет.

– Да, об этом я не думала.

– Так что, я обговорю все с мамой и позвоню тебе.

– Хорошо, спасибо огромное за помощь.

– Не терпится съехать от друга?

– Нет, что ты, просто…мне нужно самой уже становиться на ноги. А то я в подвешенном состоянии.

– Правильно. И я горжусь тобой. Ты, действительно, решила оторваться от семьи, стать независимой. Это очень сложно – с твоими-то родителями – но ты борешься за себя. Я уважаю это.

– Спасибо. Кстати, мой потенциальный жених, насколько я поняла, из семьи, владеющей юридической фирмой. Не зря же отец мечтал меня туда засунуть. Ты не знаешь, кто это может быть?

– Хмм…надо подумать. Есть вероятность, что это Кельбруки. Старший в хороших отношениях с твоим отцом, играют в гольф вместе. И у него есть два сына. Младший еще в Университете, а вот наследник вовсю занимается делами. Вполне вероятно, что имелся в виду он. Стивен Кельбрук. Завидный жених, я скажу тебе. Многие девушки удавились бы за него.

– Но не я.

– Конечно, нет.

– А у тебя нет фото этого Стивена? Чтоб я хоть знала, как он выглядит. Предупрежден, значит, вооружен.

– Я поищу в архивах с благотворительных вечеров. Он должен был приходить с отцом. Как найду, вышлю.

– Спасибо.

Наш разговор прервал звонок моего телефона. На экране высветилось имя «Рик», и Сьюз это заметила.

– О, хорошее чутье, о сопернике заговорили, как сразу звонит.

– Не смешно!- Укоризненно ответила я и подняла трубку.- Алло?

– Привет, ты где?

– Я со Сьюз сейчас, в торговом центре.

– В том, что недалеко от дома?

– Да.

– Отлично, я еду мимо, заберу тебя. Или вы еще долго?

– Думаю, нет, приезжай. Мы в ресторане наверху.

– Хорошо, скоро буду.

Когда я отключила звонок, Сьюзан не выдержала.

– Неужели, я увижу того самого загадочного друга?

– Да, он заедет за мной.

– Волнуется.

– Это плохо?

– Нет, это очень хорошо!

Мы успели расплатиться по счету, когда мой телефон зазвонил снова. Я оглянулась по сторонам и увидела Рика снаружи ресторана. Кивнула, что идем, и взяла вещи. А Сьюз любопытно поблескивала глазами, с легкой улыбкой.

– Привет. Рик, знакомься, это Сьюзан – моя подруга. Сьюзан, это Рик.

– Очень приятно,- вежливо улыбнулся Рик.

– А мне-то как!- Сьюз оглядела мужчину с головы до ног, а потом обратно. Затем повернулась ко мне и укоризненно произнесла.- Он горячий! Ты не говорила, что он горячий!

– Сьюзан!!!- Мои щеки окатило жаром смущения.

– Что?

– У тебя язык без костей!

– Конечно! А у тебя что, с костями?- В притворном ужасе воззрилась она на меня.

– Ты…вообще!

– Это я вообще? Ты молчала о таком мужчине! Хотя, будь у меня такой, я бы тоже молчала,- будто рассуждая сама с собой, ответила она.