Чтение онлайн

–  Бэккеру почти семнадцать, - напомнила я, - а тебе четырнадцать.

Она сдвинула брови и сердито швырнула столовое серебро в раковину.

–  Ты ненавидишь Бэккера, - проворчала она.
– От тебя не дождешься поддержки.

«Совершенно верно», - подумала я, а вслух произнесла:

–  Я просто не доверяю ему после того, что он пытался с тобой сделать. Пойми, он подмял мою сестру под себя, заставил ее рыдать. Я никогда его не прощу.

–  Он изменился, - упорствовала Мэри-Кей.

Я ничего не ответила. Отскребла последнюю тарелку и поднялась к себе. Двадцать минут спустя я почувствовала приближение Бэккера. Внизу прозвенел звонок. Я вздохнула, жалея, что не могу уберечь Мэри-Кей на расстоянии.

Я вернулась к изучению свойств различных эссенций, эфирных масел и настоек, которые из них получались. Через час я оторвалась от этого занятия и вынула «Книгу теней» Мейв. Я страшилась того, что смогу в ней найти, и в то же время жаждала продолжить чтение. Записи моей родной матери были полны боли, страданий по Кьярану. Несмотря на то что он скрыл от нее свой брак и готов был оставить жену и детей, она чувствовала в нем своего муирн-беата-дан. Мне было трудно понять, как после всего того, что произошло, она могла продолжать испытывать к нему любовь. Я вспомнила Мэри-Кей и Бэккера. Если бы мой друг схватил меня и попытался изнасиловать, я никогда не смогла бы простить его и принять обратно.

Кто здесь? Я встрепенулась: мои сенсоры подсказывали мне, что рядом появился чужак. Я быстро проверила каждый уголок дома. Я проделывала это так часто, что аура домочадцев была мне хорошо знакома. Родители сидели в гостиной, Мэри-Кей уехала. Во дворе был чужак. Я выключила свет в спальне и выглянула в окно.

Я вглядывалась в темные тени за кустами рододендронов под окном, и ведьмовской взгляд выхватил во мраке короткую шевелюру цвета лунного серебра. Хантер.

Я бросилась вниз, через кухню, сорвала с вешалки куртку. Я храбро направилась через заснеженный задний двор и свернула за угол, подбираясь к месту, куда выходило окно спальни. Если бы я не знала, где искать, если бы я не умела видеть в темноте, я ни за что не различила бы среди теней Хантера, прижавшегося к стене дома. И вновь его присутствие заставило мое сердце подпрыгнуть и забиться в непонятной острой тревоге, будто я выпила несколько чашек крепкого кофе.

Я оперлась руками о бедра и сказала:

–  Какого черта ты тут делаешь?

–  Ты можешь видеть в темноте?
– спросил он, будто приглашая к дружеской беседе.

–  Разумеется. как любая ведьма.

–  Не любая, - возразил он, отделяясь от стены и стряхивая снег с перчаток.
– Не у всех ведьм открывается ведьмовской глаз. И ты первая непосвященная ведьма, насколько я знаю, у которой он открылся. Не всем чистокровным ведьмам это дано. лану Вудбейн - больше, чем другим.

–  А что же ты?
– спросила я.
– Твой отец тоже из клана Вудбейн.

–  Мне это тоже дано, - ответил он, не обращая внимания на вызов в моем тоне.
– У меня он открылся где-то в пятнадцать. Я думал, это связано с переходным возрастом. На теле растут волосы, ломается голос, открывается ведьмовской глаз.

–  Что ты тут делаешь?

–  Восстанавливаю руны оберега, - произнес он также буднично, как если бы сказал: «Подстригаю кусты».
– Вижу, Кэл начертил поверх моих рун свои.

–  Он хотел защитить меня от тебя, - с намеком произнесла я.
– А ты меня от кого защищаешь?

Вспыхнула и погасла в темноте широкая ухмылка.

–  От него.

–  Ведь ты же не собираешься снова связывать его, правда?
– спросила я.
– Не станешь сковывать цепью? Ты учти, я не позволю тебе причинить ему вред.

–  Не бойся, не собираюсь.
– Хантер осторожно коснулся рукой своей шеи.
– Я лишь наблюдаю - по крайней мере, пока. Пока я не получу доказательства. А я их получу.

–  Потрясающе, - с отвращением произнесла я.
– как вы мне оба надоели. Разбирайтесь вдвоем, оставьте меня в покое, а? Не нужна мне ваша цельная картина.

–  Хотел бы я, чтобы все это обошло тебя стороной, Морган, - с печалью в голосе произнес Хантер.
– Но боюсь, ты часть этой картины, нужна она тебе или нет.

–  С какой стати?
– воскликнула я, потеряв терпение.

–  Виной тому твои корни, - ответил он.
– Мейв была из ковена Белвикет.

–  И что с того?
– Я обхватила плечи руками и растерла их.

Меня пронизывал холод.

–  Говорят, Белвикет был стерт с лица земли волной тьмы, так?

–  Так, - подтвердила я.
– Мейв записала в «Книге теней», что пришла волна тьмы и уничтожила их ковен, убивая людей, разрушая жилища. Папа ездил туда посмотреть, что осталось от города. Там камня на камне не осталось.

–  Не осталось, - кивнул Хантер.
– Я тоже там был. Все дело в том, что Белвикет был не единственным ковеном, который уничтожила волна тьмы. Я нашел подтверждения тому, что с ним вместе исчезли не меньше восьми других - в Шотландии, Англии, Ирландии и Уэльсе. И это только те, о которых мы достоверно знаем. Эта сила, какой бы она ни была по своей природе, могла причинить еще множество менее очевидных бед.

–  В чем же ее природа?
– прошептала я.

–  Я не знаю, - сказал Хантер, в сердцах ломая ветку куста.
– Я потратил на ее изучение два года и до сих пор понятия не имею, с чем мы столкнулись. Неизвестное зло. Наш ковен тоже был разрушен, моим родителям пришлось бежать и скрываться. Я не видел их уже почти одиннадцать лет.

–  Они живы?

–  Не знаю.
– Хантер пожал плечами.
– Никто не знает. Мой дядя сказал, что они бежали, чтобы спасти нас - меня, брата, сестру. С тех пор их никто не видел.

Все было точно также, как с моей семьей.

–  Мои настоящие родители бежали сюда, в Америку, - сказала я.
– Два года спустя их убили.

Хантер кивнул:

–  Я знаю. Мне очень жаль. Убили не только их. В восьми ковенах - сто сорок пять смертей.

–  И никто не знает, что за сила их убила, - повторила я.

–  Пока нет.
– Разочарование переполняло его и выплескивалось наружу.
– Но однажды я узнаю. Я буду преследовать эту силу, пока не пойму ее природу.

Несколько долгих мгновений мы стояли, не произнося ни слова, каждый погруженный в свои мысли.

–  Что произошло с Линденом?
– спросила я.

Хантер дернулся, будто я его ударила.

–  Он, как и я, пытался раскрыть тайну исчезновения родителей, - тихо произнес он.
– Только он призвал на помощь потустороннюю силу, и она убила его.

–  Не понимаю, - сказала я.

Ледяной ветер взъерошил волосы, по коже побежали мурашки. Может, позвать Хантера в дом? Посидеть на кухне или в гостиной. Там тепло.

–  Он призвал духа тьмы, - пояснил Хантер.
– Силу зла. Мне кажется, волна, о которой я говорю, и есть невероятно сильный дух тьмы или даже несколько духов, связанных воедино.

Это было уже слишком даже для меня.

–  Это что, как покойник?
– пискнула я.
– Призрак?

–  Нет. Этот дух никогда не был живым.