Чтение онлайн

– Чего орёшь? Помощь нужна?

– Вот, - отвечаю, - господин хороший, корзину бы мне до дома донести. Сама никак не справлюсь, ногу подвернула.

– Ладно, помогу, - проворчал мальчишка.
– Давай свою корзину.

– Ой, спасибо, господин хороший! Я - Хатса, первая помощница Гаты, сыскных дел мастера. Мы сюда из Пограничного по важному делу приехали. А как тебя звать?

– Уж точно не господином. Я магистр ордена Прекрасного Далёка, Младший Цвет Сердца Леса рыцарь Гилия... О боги! Что это? Какого демона ты уголь в корзине таскаешь?

Я уже рот раскрыла, собираясь высказать всё, что думаю про распоясавшихся девиц, которые в мужской одежде с оружием по улицам ездят, честных девушек смущают, как вдруг с дальнего конца улицы послышались крики, появился дым, встревоженные горожане, вооружившись вёдрами и топорами, потянулись в сторону занимавшегося пожара.

Бессовестная девка обеспокоенно обернулась на переполох и бросила мне:

– Извини, видимо, помочь сейчас не смогу.

После чего ускакала туда же. Подхватив тяжёлую корзину, я шустро последовала за ней. Интересно, что это горит? Особенно потому, что, насколько я знаю, город надёжно защищён от пожаров магией. Дело нехитрое и недорогое, а польза огромная, только дурак станет экономить. Поэтому если что и загорится, то, скорей всего, специально кто-то поджёг.А значит, может понадобиться расследование. Очень кстати я на месте оказалась, всё своими глазами увижу и виновного изобличу.

На пожаре было как... на пожаре. То есть все бегают, суетятся, кричат... Горело светлоэльфийское посольство. Вруны эти эльфы хуже Сима Ралиэля! Ещё говорят, что их магия самая сильная, а сами даже собственное посольство от огня защитить не смогли. Или смогли, но поджигатель ещё сильней оказался?

Мало того, бестолковые остроухие ещё и людей, которые им помочь прибежали, прочь гнали. Самое интересное, что городская стража тоже народ разгонять пыталась, а потом и вовсе хватать и вязать пожаротушителей начали. Ничего не понимаю! Или они не понимают?!

И тут неожиданно я увидела того, кто командует обнаглевшими стражниками... Сначала хотела просто подойти и в лицо сказать всё, что про него думаю, да ещё и по физиономии нахлестать, но потом передумала. Близ огня такая свалка была, что и подходить страшно, люди уже не столько пожар тушили, сколько с этими самыми стражниками дрались. Я огляделась. Вот незадача! Даже швырнуть в него нечем. Ой! Как же это нечем?!

Пожар и драка ещё были в самом разгаре, когда я налегке, с пустой корзиной, но очень довольная бодро шагала по направлению к гостинице. Подлый изменщик очень вёртким оказался, но всё-таки я в него несколько раз хорошо попала.

– Господин сотник, мы тут главаря, который народ баламутил, поймали!
– послышался голос единственного гнома моей сотни, десятника Тиба.

Хорошая новость, единственная на сегодняшний день. Если только коротышка действительно привел мне того негодяя, что в самом деле виновен в сегодняшнем происшествии с эльфийским посольством. Сомневаюсь я в его способностях поймать кого либо, это не гномье пиво с самогоном на спор пить, в чем ему действительно нет равных. Недаром прозвище у Тиба - Толстяк, в десятники, надо сказать, он выбился благодаря отдаленному родству с градоначальником, на службе ничем не отличался. Разве что в базарных делах неплохо разбирается, где торговцы сжульничали или налоги утаивают - просекает. Но зачем же сразу десятником назначать?! Сделали бы каким проверяющим и хватило. Но вдруг боги подгорного народа решили смилостивиться над моим подчиненным, и он умудрился поймать поджигателя?

– Веди сюда, да поживее!
– велел я, присаживаясь в теньке близстоящего дерева.
– Да притащи кувшин с водой. Жажда замучила.

В ожидании провел рукой по волосам, осторожно прикасаясь к свежей шишке. Эти "поджигатели" зачем-то углем в стражу кидать начали, умудрились мне пару раз по голове кусками заехать. Ну, задам сейчас!

Первое подозрение зародилось, едва издалека послышался смутно знакомый голос. Когда из-за угла появились десятник с молодым воином (вроде его был арбалетчик Офарст), ведя за собой упирающуюся девицу в странном наряде, я занервничал. По мере того как они приближались, моё беспокойство нарастало. За что мне это, о, боги! Нет!

– Тиб, я тебя убью!
– пробормотал я.

Сам тем временем постарался незаметно скрыться, пока Хатса, а это была именно она, азартно переругивалась с моими людьми, но не успел.

– Вот, господин сотник, доставили!
– радостно сообщил гном, явно напрашиваясь на похвалу.
– Поймали с поличным, камнями в стражу швырялась, а в драку не лезла, не иначе - атаманша злодейская. Почти ушла. Если б я не проследил...

– Ага, вот кто во всём виноват!
– закричала девушка, поворачиваясь ко мне.
– Не можешь простить, что я тебя бросила? Я жаловаться буду! На это, как как его... Ах, да, перепрыгивание через полномочия. Мне госпожа говорила, что стражников за энто перепрыгивание наказывают.

– Ничего я не перепрыгивал!
– влез Тиб Толстяк.
– Гномы вообще редко прыгают. Мы народ степенный, не то что некоторые...

– С твоим-то пузом это точно трудно, - поддержала новую тему Хатса.

– Погоди!
– растерялся я.
– Ты меня бросила?..

– Конечно!
– уверенно ответила Хатса.
– А ты простить не можешь. Поэтому теперь посреди улицы честную девушку хватают, тащат на глазах у всего народа. А вон тот особенно сильно перепрыгивал. Да-да, ты, косоглазый.

– Я не косоглазый!
– обиделся Офарст.

– Косоглазый!
– уверила пленница моего лучшего стрелка.
– И криворукий! И чего краснеешь? По дороге меня, честную девушку, за все места лапал.

– Командир!
– возмущённо завопил несчастный конвоир.
– Это неправда! Она сама...

– Чего неправда? Вот как ты заговорил! Все вы, мужики, такие!

– Успокойся, Офарст. Верю, - не обращая внимания на скандальную служанку, успокоил я воина.
– Такая может! Можно сказать, нам сегодня ещё повезло. Камнями швырялась? Могла и тухлыми яйцами или дохлой рыбой. Ей особенно! Вот тогда да-а! Стали бы посмешищем на всю Долину. Да отпустите её, в самом деле! Свободны.

– Но, господин сотник...
– попробовал возразить Офарст.

– Думаешь, у неё таки припасена дохлая рыбина и она меня ею огреет? Ступайте, ребята, сам разберусь.

Оставшись наедине, попробовал объясниться с Хатсой. Наказывать, разумеется, не собирался, думал хотя бы пристыдить за такое поведение. Размечтался! Я уже успел подзабыть и отвыкнуть от кипучей натуры этой девушки. Как всё-таки хорошо, что в жёны я взял милую, домашнюю Литу из родной деревни, а не это "сокровище"!

Оказывается, уголь (это действительно был именно он) понадобился для секретного и очень важного расследования. Какого именно, отвечать отказалась. Кидала она его не в моих подчинённых, а как раз в поджигателей. Но, мол, один бестолковый (очевидно, я) суетился без дела и только мешал. И, наконец, её никто не задерживал, а она сама пришла, чтобы... (я чуть не упал) допросить меня и остальных,присутствоваших на пожаре. Дескать, дело здесь явно не чисто, и вообще мы во всём виноваты.