Чтение онлайн

— Зачем тебе именно карандаш, ядрена кочерыжка? — спросил демоненок, после того как я ему наскоро рассказал о небольшом затруднении, с которым неожиданно столкнулся. — Возьми одно из своих растений или найди еще что-нибудь. Почему обязательно нужно грабить бедного Люфицера?

— Давай, не выделывайся, — сказал я. — Для чистоты эксперимента мне нужен предмет, который попал в Берлогу из моего мира, а не тот, который создала она сама. Будешь упорствовать, я тогда…

— Ладно, я понял, можешь не продолжать, — обиженно сказал Люфик и из его домика высунулась синяя ручонка, сжимающая карандаш. — Будешь должен коробку… Или даже две…

— Что-то курс обмена у тебя какой-то грабительский, — улыбнулся я и взял карандаш.

— Дорога ложка к обеду, между прочим, — шмыгнул носом демоненок. — Так у вас говорят, по-моему, дрыщ интеллигентный…

— Хорошо, одну коробку принесу, так уж и быть, — пообещал я ему. — А если еще раз меня так назовешь, отправлю вместе с твоим домом в бассейн на водные процедуры.

Люфицер что-то пробурчал в ответ, однако что именно, я не расслышал. Почему-то мне кажется, что оно и к лучшему. В такие моменты демон не был щедр на добрые слова.

— Кто его этим гадостям учит, я понять не могу? — спросил у меня Дориан по пути в ритуальный зал. — Ты у меня вроде бы воспитанный молодой человек, я тоже, по большей части… Видимо ругательства у демонов в крови. Сами собой из-за вредности характера появляются.

Тем временем я уже был возле статуи, которая с момента моего ухода ни на сантиметр не изменила своего положения. Старик терпеливо дожидался от меня каких-то действий, однако я был уверен, что это не будет длиться вечно.

Совсем скоро статуя может вновь принять свою обычную форму и далеко не факт, что мне посчастливится когда-нибудь предпринять вторую попытку. Значит нужно было поторопиться.

Не знаю почему, но идея с водопадом нравилась мне гораздо больше обычной воды, поэтому мне не терпелось узнать, что из этого выйдет. Надеюсь, хоть что-то выйдет… Если же нет…

Пока я об этом думать не хотел и просто подставил карандаш под звенящие мелодичными переливами струи воды. Карандаш мгновенно потяжелел и покрылся чем-то похожим на жидкий белый металл.

— Ты это видишь, Дориан? — спросил я у своего друга, глядя не блестящий металл.

— Ну разумеется, я же не слепой, — ответил он. — Видишь, как вовремя я тебе подсказал, что не стоит совать под водопад руку. Был бы ты сейчас Темников Железная Длань!

Я лишь покачал головой в ответ и усмехнулся. Вот же тип… Подсказал он… Тем временем я коснулся карандашом огонька над жертвенником, но ничего не произошло и это было странно. Хоть что-то должно же было случиться?

— Ты хочешь, чтобы я принес тебе какой-то металл? — решил я прямо спросить у старика. — Сталь? Свинец? Серебро? Я не могу понять…

В этот момент свет в прорезях маски стал ярче, а я услышал в своей голове знакомый тихий голос:

— Серебро… Кусок серебряного кристалла… Самого чистого, которое только может быть… — сказал старик. — Только он сможет впитать тяжесть первой лжи…

— Фух… — выдохнул я и немного расслабился.

Это уже кое-что… Я уж думал, что еще минута и все… Плакала моя награда от второй статуи… Что же, это меняет дело. По крайней мере, на этот раз, я надеюсь, Хвостов мне не понадобится.

Серебряный кристалл, значит… Я примерно понимаю, о чем идет речь…

Серебряным кристаллом алхимики называют самое чистое серебро, которое можно получить. Для этого необходимо будет провести довольно сложный алхимический процесс, и мне понадобится кусок сырого серебра, к которому еще не притрагивалась рука человека.

Только из сырого серебра я смогу сделать серебряный кристалл. Не то чтобы это была трансмутация в чистом виде, все-таки серебро, по сути, оставалось серебром и никаких новых металлов в результате не получалось.

Хотя… Если смотреть с той точки зрения, что в результате все равно получается нечто другое, то в какой-то мере можно назвать его именно так. Ведь в алхимическом смысле свойства серебряных кристаллов отличаются от свойств сырого серебра.

В общем, то, что мне нужно будет сделать, я примерно себе представлял. Правда пока ничего подобного не делал, так как у меня ни разу не возникало необходимости в серебряном кристалле, но думаю справлюсь. В крайнем случае, воспользуюсь помощью Андромеда Хмельникова. Не все же ему Эликсиры Бодрости с Лакримозой в Тенедоме готовить.

Интересно… Откуда статуя вообще может знать о серебряных кристаллах? Насколько мне было известно, серебро подобной чистоты получается только алхимическим путем… Странно…

— Награда, — тем временем продолжил говорить старик, не дав мне как следует поразмыслить над небольшой загадкой. — Мир любит симметрию… Если что-то даешь — должен что-то получить… Ты получишь…

— Хорошо, я попробую, — пообещал я. — Думаю я смогу достать для тебя кристалл серебра.

Однако моих последних слов он уже не слышал. Пропал и мелодичный звук падающего водопада, в который на время старик превратил свою бороду. Следом за этим погас свет в маске и исчез светящийся огонек, висевший до этого над жертвенником. Старик вновь стал обычной мраморной статуей.

Вот только кое-что все-таки изменилось. Теперь статуя передо мной была уже не просто фигурой сгорбленного человека, который почему-то был в маске. С этого момента между нами был договор, и я намеревался его выполнить. Старик будто замер в ожидании этого момента, чтобы исполнить свою часть соглашения.

— Мог бы и сказать, что он для тебя приготовил, — сказал Дориан, после того как мы закончили разговаривать со статуей.

— Только не говори, что если это не золото, то ввязываться нет никакого смысла, — сказал я и посмотрел на карандаш, который, к моему удивлению, вновь стал самым обычным. Серебро с него куда-то исчезло.

— Я этого и не говорил, — сказал Мор, намекая мне на то, что он все-таки не настолько меркантилен. — Просто интересно же…

Интересно, согласен, но до поры до времени я об этом не узнаю. Кстати, может быть, оно и к лучшему. Я люблю приятные сюрпризы и не думаю, что статуя огорчит меня наградой. Во всяком случае, если судить по мальчику с книгой, это должно быть нечто более интересное, чем мешок золота.

Однако узнать об этом я еще успею. Пока же было бы неплохо для начала заполучить серебряный кристалл. Именно этим можно будет заняться в ближайшее время. Например… Может быть, даже в воскресенье. Почему бы и нет? Никаких планов у меня на этот день пока вроде бы не было.

Перед тем как вернуться в свою комнату, я вернул карандаш Люфику, который был этим очень огорчен. Демоненок был абсолютно доволен заключенной между нами сделкой и никак не рассчитывал, что я верну ему карандаш обратно.

Однако сдаваться просто так было не в правилах Люфицера. В этом смысле он был еще хуже Дориана и мог торговаться до тех пор, пока рак на горе не свистнет. Демон все-таки, что с него взять.

В конце концов, пришлось согласиться на то, что принесу ему полкоробки карандашей. Люфик посчитал, что такого количества за аренду его собственности будет вполне достаточно. Вообще-то, я бы и от коробки не обеднел, но дело принципа. Дай ему волю в малом, так он быстро на голову заберется.