Чтение онлайн

Что касается вечерней встречи с Марией, то, несмотря на шуточки Мора, объяснять ей мне ничего не пришлось. Ни о каком свидании она даже не думала. Хотя, по правде говоря, после слов Дориана, некоторое опасение на этот счет у меня было.

Последним на место сбора явился Собакин. К этому моменту мы с Лешкой уже успели ответить на пару десятков вопросов, которыми Шелехова засыпала нас сразу же после нашего прихода. Мы с трудом успевали на них отвечать. Такое ощущение, что она их заранее подготовила.

— Так я и знала! — всплеснула она руками, увидев направляющего к беседке Костю. — Я всегда догадывалась, что Собакин имеет отношение к Змеиному Ордену. Не зря ведь говорят, что он может достать любой компонент. Теперь понятно почему!

— Вообще-то не поэтому, — сказал ей на это Нарышкин. — Просто у Константина к этому особый талант. Причем с самого детства.

Нам понадобилось минут двадцать, прежде чем мы наконец смогли успокоить Шелехову. Мне все время казалось, что из-за ее восторженного визга к школьному озеру сбежится половина «Китежа», выяснить с чем связаны эти вопли.

Однако нам повезло. Судя по всему, в этот момент поблизости от озера никого не было, поэтому нас окружали лишь Борис и живые деревья. Ах да… Еще и утки… Вокруг беседки собралась целая стая. Такое ощущение, что у нас здесь происходило не собрание Змеиного Ордена, а какая-то утиная сходка.

Наконец Косте удалось угомонить Марию, которая перестала громко радоваться происходящему и теперь просто смотрела на нас полными восторга глазами. К этому времени мы уже порядком продрогли. Весна только начиналась, так что несмотря на теплые солнечные деньки, холодные вечера еще никуда не делись.

Поэтому Собакин не вдавался в лишние подробности и изложил наше предложение довольно кратко. Впрочем, к чести Шелеховой, особые подробности ее и не интересовали. Девушка даже не спросила о награде, которая должна последовать после окончания этого дела.

Видимо ее вполне устраивал тот факт, что она просто сможет в этом всем участвовать как кандидат на вступление в Змеиный Орден. Глядя на ее радостные глаза, я невольно вспомнил себя в тот момент, когда несколько лет назад отправлялся на свое первое задание в компании Варвары Гвоздевой и Васи Медведева.

— Я готова! — воскликнула Мария, дождавшись от Кости вопроса насчет принятого ею решения по поводу всего услышанного.

— Уверена? — серьезно спросил у нее граф. — Огнеперый гнобль это…

— Далеко не самый опасный зверь, с которым мне приходилось работать, — уверенно закончила за него Шелехова и теперь ее взгляд уже был вполне серьезным. — Хотя приятного мало, я с тобой согласна.

— Работать? — удивленно спросил Нарышкин. — Значит ты уже сталкивалась с ним? Только не говори, что вы дома выращиваете огнеперых гноблей…

— Хорошо, не скажу, — улыбнулась Мария и подмигнула ему. — По правде говоря, я не думаю, что всем интересно кого мы выращиваем.

— Это уж точно, — кивнул княжич. — Я вообще не понимаю зачем держать дома всяких непонятных тварей. Даже если они с интеллектом и могут общаться телепатически.

После того, как мы согласовали, где встретимся в воскресенье, собрание Змеиного Ордена можно было считать законченным. Возбужденная от радости Шелехова ушла первой, а мы втроем еще ненадолго задержались, чтобы перекинуться парой слов и подвести итоги состоявшейся встречи.

Редкий случай, когда мы единогласно постановили, что лучшего кандидата на роль главы Змеиного Ордена, чем Маша Шелехова, нам действительно не найти. Лично я еще ни разу не встречал человека, который говорил бы о магических зверях так много.

Разве что Ибрагим… Но у моего бывшего помощника интерес к тварям был связан несколько с другими целями. Разводить он их точно не собирался. Призрака больше интересовало, что из полезного у них можно выковырять или отрезать…

Обсудив все вопросы, мы покинули беседку и потопали в направлении общаги. Вообще-то, перед сном мы еще собирались наведаться в столовую, чтобы выпить по чашечке чего-нибудь горячего на ночь, однако по пути от этой идеи отказались. За этот вечер мы уже достаточно наговорились, да и время было позднее. Пора отправляться спать.

Отложив вопрос огнеперого гнобля до воскресенья, на следующий день я уже выкинул мысли о нем из головы и погрузился в учебу. Точнее это Щекин меня туда в нее погрузил. Борис Алексеевич решил, что я уже готов взяться за приготовление составного эликсира третьего порядка.

Честно говоря, для учеников «Китежа» изготовление эликсиров подобного уровня по школьной программе не предусмотрено. Максимум, что может попасться в билете на выпускном экзамене, это составной эликсир второго порядка. Да и то, это считалось бы особенным невезением и задачей повышенной сложности.

Все, что было сложнее, изучалось уже в магических университетах. Причем только при желании самого студента. При условии, что он запишется на дополнительные курсы типа нашего «Арканума», либо поступит на соответствующий факультет, на котором предполагается дальнейшее обучение этому предмету.

Что же касается базовой алхимии, то она начиналась и заканчивалась лишь в магической школе. Однако в моем случае Компонента это не смутило. Собственно говоря, я тоже видел в этом лишь положительные моменты. Знания подобного уровня пойдут мне только на пользу. Единственное, что меня немного смущало — это сроки.

Борис Алексеевич вообще славился тем, что любит поставить трудновыполнимые задачи. Когда это касалось меня, то сложность почему-то и вовсе вырастала кратно. Вот и сейчас он потребовал от меня готового эликсира через две недели, что на мой взгляд было слишком мало. Ладно бы еще Щекин предложил мне самому выбрать какой эликсир готовить, а так…

— Работать будешь в подземной оранжерее, я тебя за эти две недели не побеспокою, — заботливо разрешил мне Компонент в тот момент, когда выдал задание на вечернем заседании «Арканума». — Можешь там даже ночевать, если хочешь, я не возражаю.

— Спасибо, но я лучше в комнате, — сказал я, разглядывая страницу с рецептом эликсира, на которой Борис Алексеевич раскрыл книгу по алхимии «Бурлящий котел». Он часто давал нам задания из нее.

— Тебе виднее, Темников, — кивнул он. — Книгу можешь забрать себе. Кстати, она и станет твоим подарком в случае успешного приготовления эликсира. Что смотришь? Это ведь не просто книга. Я там свою дарственную надпись оставлю, а такую ты в магазине не купишь. Так уж и быть, напишу, что ты не такой уж и бестолковый, когда берешься за ум.