Чтение онлайн

— В Белозерске поедим, после того как дело сделаем, — сказал Собакин и хлопнул его по плечу. — Заодно и дело важное отметим.

Я так понимаю, это Костя намекал на наш разговор с Марией, который мы запланировали, если все выйдет как нужно. Мы собирались пригласить ее на обед в ресторан и сделать ей там предложение насчет Змеиного Ордена. Ну или на ужин… В зависимости от того, как дело сложится. Пока еще об этом думать было рано.

— Вот здесь я его и выгуливал, — сообщил нам Гадючий Змей и поднял руки вверх. — Смотрите какое шикарное место. Говорят, что раньше здесь была вертолетная площадка, но она давным-давно заброшена.

— Это мы и сами поняли, — сказал граф. — А почему именно здесь с ним гуляли?

— Так, а почему нет? — удивился Вячеслав. — Я не только с ним здесь гуляю, а со многими своими… Скажем так, подопечными. Лучше места и не придумаешь, одни сплошные плюсы. Хочешь — гуляй, хочешь — летай, места много, вокруг ни души. По-моему, здесь и не бывает никого кроме меня.

После этих слов Гадючий Змей замолчал и многозначительно посмотрел на гору.

— Здесь он от меня и удрал, — сказал он и нахмурился. — Там в горе есть пещера. Гнобль туда забрался и не выходит. Больше двух недель там сидит.

После его слов я посмотрел на Градовского, который болтался неподалеку, а затем бросил взгляд в сторону горы. Призрак сразу же понял, что от него требуется, и улетел на разведку.

В такие моменты становится особенно приятно от того, что моему помощнику уже давно не нужно ничего объяснять по десять раз и он понимает меня с полуслова. Можно даже сказать, с одного взгляда.

— Может быть, его там уже давно нет? — предположил Собакин.

— Если огнеперый гнобль был его помощником, то они могут общаться телепатически, — сказала Мария. — Он знает, что тварь внутри.

— Так что мешает телепатически попросить его выйти? — удивленно спросил Нарышкин. — Непонятно.

— Говорю же, взбесился он, — вновь попытался объяснить Гадючий Змей. — Меня не слушает, выходить не хочет, еще и перьями своими в меня стреляет. Совсем бешеный стал!

— Ладно, будем начинать, чего языками трепаться, — на правах старшего он обвел нас внимательным взглядом и проверил наличие футляра с мечом на своем поясе. — Все готовы?

Мы были готовы. Лично мне оставалось всего лишь снять куртку, чтобы она мне не мешала. Магическую броню я надел еще дома, все необходимые эликсиры болтаются в рюкзаке за спиной.

В багажнике Лешкиного внедорожника даже лежала Бездонная Сумка на тот случай, если нам все-таки придется убить гнобля. Мертвой твари перья все равно ни к чему, а мне пригодятся, они денег стоят. Точнее всем нам.

Судя по тому, что я видел вокруг, можно было сделать вывод, что Гадючий Змей здесь бывает довольно часто. Снег хоть уже и начал таять, но его все равно было еще достаточно много и кое-где были заметны следы. Причем не только его самого, но и животных.

Вячеслав шел первым, а мы на небольшом удалении от него. Оказалось, что это с виду гора казалась совсем небольшой, так-то она тянулась и тянулась. Вот уже наступал тот момент, когда гора начинала уходить в лес и в этот момент мы увидели вход в пещеру.

Достаточно широкий проход, через который можно было пройти даже парой, а не друг за другом. Из пещеры потянуло легким прохладным сквозняком, который принес с собой какой-то затхлый запах. Знакомый запашок. Здесь не могло быть много вариантов, и скорее всего, торговец тварями использовал эту пещеру еще и как кладбище для своих животных.

Я прислушался к своим ощущениям. Кроме неприятного запаха смерти, я больше ничего особенного не чувствовал. Никакой темной энергии внутри не было, а значит по моей части в пещере было чисто. По крайне мере, мертвых некромантов мы там точно не найдем.

В этот момент мне показалось, что вокруг как-то стало тише. Я осмотрелся и с удивлением обнаружил, что мои однокашники внимательно смотрят на меня, а Гадючий Змей с удивлением на них. Похоже от меня ждут какого-то вывода.

— Все нормально, — сказал я. — Мне кажется, ничего страшного внутри нет. Можем работать спокойно.

— В каком смысле — ничего страшного? — осторожно спросил Вячеслав, но я оставил его вопрос без ответа.

Тем более, что из темноты пещеры вынырнул объятый зеленым пламенем череп и поделился увиденным:

— Он внутри! — радостно сообщил призрак. — Там тоннель и три пещеры. Он в самой большой, под сводами. Хитрая тварь, хозяин! Представляешь, он затаился, чтобы скрыться от меня и обмануть. Но обмануть Градовского? Ха! Этот гнобль еще не знает с кем связался!

— Тогда вперед, — сказал Собакин и активировал Светящийся Огонек. — Я пойду первым, Макс за мной, потом все остальные.

— Господа, на всякий случай напоминаю — если нужно будет его прихлопнуть, то даже не сомневайтесь, — сказал нам напоследок Гадючий Змей и похлопал себя по карману. — Я заплачу по цене живого, как и договаривались.

Ему снова никто не ответил и мы молча двинулись вперед.

— Не нравится мне этот тип, — признался я, когда мы отошли подальше от входа в пещеру. — Только одному мне кажется, что даже если мы вернем ему живого гнобля, то он его сам прихлопнет?

— Что ты хотел, Макс? Торговцы магическим зверьем все такие, — ответил мне Костя. — Или ты думаешь они выращивают своих тварей в пятизвездочных клетках? Кому это надо. Главное подороже продать, а все остальное…

— Не все такие, — недовольно перебила его на полуслове Шелехова. — Некоторые думают не только о деньгах, так что не обобщай.

— Извини, — отозвался Собакин. — Я не хотел тебя обидеть. Блин, ну и вонища здесь! Никто не знает какой-нибудь ауры против запахов? Макс, ты там владеешь всякими странными заклинаниями, такого случайно в арсенале нет?

— Такого нет, — признался я и в этот момент под моими ногами что-то хрустнуло. — Смотрите, кости! И вон там… Здесь еще… Интересно, чьи они?

— Понятия не имею, — ответил Нарышкин, который шел позади меня. — Скорее всего каких-нибудь животных, которых он сюда притаскивал.

— Думаешь он их здесь убивал? — спросил я, перешагнув через очередной небольшой скелетик.

— Почему бы и нет? Не зря же он говорит, что ему здесь нравится, — сказал княжич. — На вертолетной площадке с ним гулять, здесь…

— Убивать неудавшиеся экземпляры, — закончила за него Мария. — Мне тоже пришла такая мысль в голову. Как с этим огнеперым гноблем. Не верю я, что зверь просто сошел с ума. Стал бы он от нечего делать сидеть в пещере.

— Почему гнобль тогда от него сбежал? — спросил я.