Чтение онлайн

ТРАХ!!!

Перо попало в камень, за которым я только что прятался, и от мощного удара большущий валун раскололся пополам. Причем само перо даже не треснуло, а вонзилось в пол, войдя в него до половины. Как будто пол был не каменный, а из обычной земли.

Еще один прыжок, и я оказался внутри тоннеля, рядом с ребятами.

— По-моему, он меня тоже почувствовал! — обрадовалась Шелехова. — Макс, ты его разбудил!

— Да ладно! Как будто я сам этого не заметил! — воскликнул я и потер правую ногу, которой только что сильно треснулся об камень. — Или, по-твоему, я тут от нечего делать как лягушонок прыгаю? Кстати, если кому-то интересно, то этот гнобль только что своим пером камень расколол с меня ростом. Кажется мне, что нам будет трудно с ним договориться.

— Тогда волшебный бульк отменяется! — нахмурился Костя. — Если никто не возражает, предлагаю прикончить наглую тварь!

— Я возражаю! — сказала Шелехова и бросила недовольный взгляд в сторону Собакина. — Вы что, все время так поступаете? Как только увидели магического зверя, то сразу его убиваете?

— Вообще-то да, — честно ответил ей граф. — Если, конечно, они сами не сдаются. Но такого я что-то не припомню. Змеиный Орден ведь для того и существует, чтобы тварей убивать.

— Или мы их, или они нас, — высказался на этот счет Нарышкин. — Формула очень простая, на самом-то деле.

— Живодеры… — пробурчала Мария и посмотрела в сторону пещеры, из которой доносились звуки, явно похожие на хлопанье крыльев. — Дайте мне немного времени, я попробую с ним поговорить для начала.

— Я точно не возражаю, — сказал я. — Спешить нам особо некуда, а других вариантов взять его живым, я не вижу. Только, как Костя говорит, прикончить. Не думаю, что это будет сложно.

Шелехова посмотрела на нас так, как будто мы и впрямь были не ее однокашниками, а отрядом самых жестоких живодеров, орудовавших в окрестностях Белозерска.

Затем она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и неподвижно застыла. Спустя несколько секунд ее губы начали бесшумно шевелиться. Видимо, она каким-то образом пыталась разговаривать с огнеперым гноблем.

Понятия не имею, на каком языке она общалась с тварью, но вскоре звук хлопающих крыльев прекратился и гнобль огласил пещеру громким птичьим криком. В этот момент я почувствовал легкий ментальный удар, от которого сразу же защитился Барьером. Возможно, в этом не было особой надобности, но такие вещи давно уже происходили у меня инстинктивно. Благодаря наставлениям Черткова и Бобоедова я научился реагировать мгновенно.

— Зараза! — схватился за голову Костя. — Он меня ударил! Вот гадина пернатая!

— Нечего ушами хлопать, — сказал ему княжич. — Тебя для чего Барьеру учили?

Собакин в ответ пробурчал что-то неразборчивое, а Шелехова тем временем продолжала говорить. Спустя еще некоторое время гнобль вновь подал голос. Теперь это уже был не одиночный крик, а прерывающийся клекот. Как будто магический зверь и правда что-то говорил.

— Ну что? Ты понимаешь, что он тебе говорит? — спросил у Марии граф, который внимательно наблюдал за ней. — Никогда бы не подумал, что ты знаешь птичий язык.

— Я не знаю птичьего языка, я общаюсь с ними ментально, — ответила ему девушка. — Телепатически, чтобы тебе было проще понять.

— Неважно, — отмахнулся Костя. — Суть вопроса от этого не меняется. Ты понимаешь, о чем он кричит?

— Он боится, — ответила Шелехова и нахмурилась. — Боится и нас, и своего хозяина. А еще ему больно. Я могу попробовать войти в пещеру, чтобы он увидел меня, и попытаться поговорить с ним еще раз. Гнобли умные звери, если он увидит, что это не его хозяин, то возможно мне удастся с ним договориться и он не будет атаковать нас.

— Нет, так не пойдет, — покачал головой Костя. — Что значит «возможно»? Мне такое не нравится. Слишком неопределенная вероятность успеха. Что мы будем делать, если он откажется с тобой общаться и проткнет своим пером? Тащить тебя в медицинский блок к Веригину? Если ты думаешь, что Орлов нам просто сделает нагоняй за такие штучки, то хрена с два.

— Конечно, — недовольно сказала Мария. — Что может быть проще, чем убить беззащитного зверя!

— Беззащитного?! — возмутился я. — Да он своим перьями скалы крошит! Еще немного, и здесь было бы два Темниковых — правый и левый.

— Все равно… — не сдавалась Шелехова.

В этот момент из пещеры вновь послышался громкий клекот. Как будто огнеперый гнобль чувствовал, что в этот момент решается его судьба.

— Ладно, давайте подумаем, как мы можем поймать его, не убивая? — спросил я. — Лично у меня есть парочка вариантов, но в любом случае он свалится вниз и может разбиться.

— Если я заключу его в водяную сферу, то он тоже грохнется на камни, — сказал Костя. — Но можно попробовать. Все равно нет других вариантов, если только Лешка ничего не предложит.

Нарышкин в ответ лишь покачал головой и развел руками, что означало — никаких вариантов как сохранить жизнь гноблю у него нет.

— В таком случае, будем считать, что вопрос решен, — подвел итог совещанию Собакин. — Макс, предлагаю нам с тобой вместе вбежать в пещеру и атаковать птичку. Уверен, что два пера одновременно она точно не выпустит, а чье-то из наших заклинаний с ней покончит. Как тебе идея?

— Хреновая, — честно ответил я. — Зачем так рисковать? Все можно сделать намного проще. Мне есть кого призвать, чтобы всю работу сделали за нас. Даже в пещеру заходить не нужно будет.

— Тогда вообще хорошо! — обрадовался граф. — Получается, что это дело из сложного сразу же превращается в самое простое.

Я посмотрел на Шелехову, которая явно была расстроена текущим развитием событий. Думаю, девушка надеялась, что ей удастся договориться с гноблем. Видимо мешало то, что зверь жаловался на боль. Во всяком случае, если верить словам Марии. Мне ее было немного жаль и хотелось как-то помочь, вот только как?

Хотя… Есть один вариант. Почему бы не попробовать просто призвать Трупную Слизь побольше? Чтобы слизистый куб не просто окружал огнеперого гнобля, а еще и создать плотный защитный слой.

Тогда, по идее, даже если куб упадет на каменный пол с высоты, то с гноблем внутри него ничего не случится. По крайней мере, не должно. Во всяком случае, попробовать стоило. Убить его всегда можно, в этом смысле гнобль не самый сложный противник.

— Я кое-что придумал, — сказал я и посмотрел на ребят. — Можно попробовать засунуть его в куб из слизи и опустить вниз.

— Ты знаешь такое заклинание? — с надеждой в голосе спросила Шелехова. — И он не умрет, если упадет вниз?

— Не должен, — сказал я и пожал плечами. — Других вариантов все равно нет. Если умрет, значит такая у него судьба.