Чтение онлайн

У моего друга была дурацкая привычка начинать свои уроки с какого-нибудь вопроса, ответ на который знал даже ребенок. Он почему-то считал, что таким образом мой мозг включается в работу. В общем, действовал по методу Бобоедова, который тоже любил проводить разминку в виде своих странных задачек.

— Дориан, ну сколько можно? — устало вздохнул я. — Огонь для очищения, вода для гибкости, воздух для легкости, земля для стабильности… Детский сад. Лучше бы сказал зачем нам все стихии понадобятся?

— Цепочка и артефакты, которые ты хочешь на нее надеть, должны пройти вместе через все стихии и один и тот же ритуал, — ответил Мор. — Они же теперь будут соседями, так что должны притереться к друг другу.

— Соседи не всегда притираются, — сказал я, вспомнив своего соседа по общаге, который жил сверху.

Иногда этот крендель полагал, что находится в гимнастическом зале и устраивал там какие-то дикие скачки. Одно время мы с Дорианом даже подозревали его в том, что он занимается какой-нибудь странной магией типа шаманизма. Но после расследования, проведенного Петром Карловичем, было установлено, что сосед сверху просто идиот и на самом деле временами занимается акробатикой. Как он там до сих пор себе шею не сломал, ума не приложу.

— Согласен, не всегда, — усмехнулся моим мыслям Мор. — Но эти должны. По крайней мере познакомятся, научатся терпеть друг друга, что тоже будет неплохо. Представь, что четырех незнакомцев с разными характерами посадили в одну тесную комнату. Драться они, возможно, не станут, но напряжение возникнет, поверь. У них будет одно общее основание — цепочка из драконьей стали.

— Их познакомит ритуал?

— Именно, — ответил Дориан. — Он даст им нечто общее, а большего нам и не нужно. Ты, кстати, хорошо подумал? Оставляешь себе Очевидца?

Собственно говоря, как я и ожидал, Красночереп был не в особом восторге от того, что я решил носить второй артефакт, который будет защищать меня от заклинаний магии крови. Даже несмотря на то, что Очевидец не пил мою кровь, живой артефакт называл его не иначе как бездельником и паразитом.

Артефакт-вампир даже пытался со мной не разговаривать какое-то время и делать вид, что обиделся, но я был непреклонен и настроен очень решительно. Все-таки это вопрос моей личной безопасности, так что какие здесь могут быть компромиссы?

Я решил, что на обиженных воду возят и долго Красночереп обижаться не будет. Все-таки несмотря на то, что он живой артефакт, в данный момент я его хозяин, и у нас с ним был когда-то заключен договор о сотрудничестве. Крови я его не лишал, так что свою часть уговора выполнял в полной мере, вот и от него требую того же. Никакого разговора о втором защитном артефакте и запрета его появления, у нас не было. Так что…

Так и вышло. Надолго артефакта-вампира не хватило. Уже через несколько часов он вновь заговорил со мной как ни в чем не бывало. Правда в отместку все же выпил из меня крови больше обычного. Одним словом — кровопийца.

Хотя у Дориана все же были кое-какие сомнения в том, что я поступаю правильно. Точнее, в целом он был со мной согласен, но опасался, что в какой-то момент Красночереп мне об этом припомнит. Как ни крути, а он все-таки темный живой артефакт… Со своими черными тараканами в его артефактном нутре…

— Да, — ответил я своему другу. — Очевидца я оставляю. Есть он не просит, пусть висит.

— Хорошо, — не стал спорить Дориан, после того как дал мне шанс передумать. — Все равно здесь нет идеального решения, так будем считать — ты поступил правильно. Начинаем с огня. Будешь повторять за мной слова, потом в общаге все запишешь.

— Понял, — кивнул я, так как это была у нас с Мором обычная практика для экономии времени. — Работаем как обычно.

Мой друг учил меня части ритуалов и заклинаний на незнакомом мне языке. Дориан считал, что учить его мне не было абсолютно никакого смысла, поэтому я просто заучивал слова как часть магических речевых формул. Когда я записывал слова на бумаге, они лучше усваивались, однако начинали мы всегда с таких вот повторов за Мором. Он считал, что для начала я должен опробовать ритуал на практике, под его руководством, а потом уже учить его.

Когда понимаешь, в какой момент и какие слова ты произносишь — учить становится легче, и я был с ним полностью согласен. Во всяком случае, со мной именно так все и работало.

Один за другим я брал артефакты, обходил с ними все стихийные круги и повторял за Дорианом слова, которые он мне говорил. С учетом того, что артефактов было целых четыре, процесс затянулся. К тому моменту, когда очередь дошла до цепочки, я уже до того находился по кругу, что представил себя осликом, который целыми днями таскает за собой мельничный жернов.

Сделав последний обход всех стихий, я стал в центре круга и осторожно спросил:

— Дориан, это все?

— Еще нет, — ответил он. — Теперь подними цепочку и подуй на нее. Думай о том, что наполняешь ее легкостью. Только лицо попроще сделай, а то смотришь на нее так, как будто собираешься ее проклясть. Осталось просто дунуть, Макс.

Я так и сделал. Легонько подул на цепочку, которую держал в руках, и услышал тонкий, еле слышный звон, как будто где-то далеко-далеко звякнул колокольчик.

— Ты слышал? — спросил я у Мора и прислушался.

— Да, все так и должно быть, — успокоил он меня. — Теперь подуй снова.

Я подул вновь, и цепочка звякнула еще раз.

— Все, — сказал Мор. — Осталась самая важная и ответственная часть. Навешивай артефакты. Насколько я понимаю, после того как ты их повесишь и наденешь цепочку на шею, ты ее практически не будешь чувствовать.

— В смысле «насколько я понимаю»? — замер я с цепочкой в руках. — Ты что, раньше не проводил этого ритуала?

— Что за глупые вопросы, конечно проводил! — возмутился Мор. — Один раз. Но у меня все получилось. Давай навешивай, не тяни время.

Вот же блин… Тоже мне учитель…

Кстати говоря, только сейчас я обратил внимание, что после того, как я подул на цепочку второй раз, мои ощущения изменились. Она явно стала намного теплее, да к тому же практически невесомой.

Стараясь действовать как можно осторожнее, я навешивал один артефакт за другим и с удивлением наблюдал, как они ведут себя. Это было очень необычно. Артефакты как будто чувствовали друг друга и самым натуральным образом делали так, чтобы не соприкоснуться между собой. Против всех законов физики, они каким-то чудом расположились на таком удалении друг от друга, чтобы не касаться соседа.