Чтение онлайн

Свободной рукой он прикрыл за собой дверь.

– Я повсюду искал тебя, детка, - голос его звучал тихо и угрожающе.

Дело оборачивалось скверно...

YIII.

Лейн Винсент вскочила, пытаясь прикрыть обнаженную грудь.

– Келман...
– она выговорила его фамилию, как собственный смертный приговор.

Он подошел ближе, ткнул её стволом в живот и повторил:

– Я искал тебя, детка.

– Зачем?
– словно выплюнула она ему навстречу. Только что она казалась до смерти напуганной, но теперь все как рукой сняло.

– Есть причины, - буркнул он.
– Нам с тобой нужно серьезно побеседовать.

– О чем?

– О многом, - он кивнул на гардероб.
– Бери шляпку и плащ. Мы уходим.

– Она только сегодня приехала В Нью-Йорк. Откуда, Келман, вы узнали, где её искать?
– спросил я.

Он покосился на меня, и внезапно глаза его беспокойно блеснули.

– Ты умный парень, Шэнд. Слишком умный, чтобы оставаться в живых.

– Это квартира Кэнлона, - невозмутимо продолжал я.
– Но вы могли узнать про нее, только если Кэнлон сам вам сказал...

– Заткнись!

– Или если он носил при себе этот адрес. Но я уверен, что вам он его не показывал. Верно?

– Заткни пасть, я сказал!

– У вас была единственная возможность прийти по этому адресу: забрать его у Кэнлона.

Лейн Винсент вздрогнула. Глаза её расширились от ужаса.

– Вы... Вы его убили.

Сальная ухмылка растеклась по уродливой физиономии Келмана.

– Верно, - кивнул он.
– И зачем мне это отрицать? Никто из вас не сможет дать показания против меня - ваше время вышло. Да, я выследил Кэнлона в захудалом районе, и подумал сначала, что он заблудился. Не мог поверить, что подобный тип поселится в таких трущобах.

– Так оно и было, Келман, - перебил я.
– Кэнлон там не жил.

Ухмылку словно кто-то стер с его лица. Он провел кончиком языка по губам и протянул:

– Но этот адрес я нашел в его бумажнике. Не понимаю... Если то жилье снимал не Кэнлон, то кто же?

Пока он говорил, я медленно отступал назад, пока не уперся бедром в спинку софы. Я выжидал подходящего момента обезоружить Келмана...

Если такой вообще представится.

– Не делайте глупостей, Шэнд! И скажите, кто снял ту квартиру.

– Один парень по имени Ларри Клей, - ответил я.

– Не знаю я никакого Ларри Клея, - возразил Келман.
– Но нюхом чую, это не спроста... Я должен знать, в чем дело, Шэнд.

– Я тоже бы не отказался.

Он сдержанно хмыкнул.

– Скоро тебе станет все равно, Шэнд.

– Вам доставило удовольствие прикончить Кэнлона?

На шее Келмана нервно дернулся кадык. Глаза полыхнули огнем. В зрачках застыло холодное бешенство.

Когда он раскрыл рот, голос был едва слышен.

– Не задавай таких вопросов, Шэнд!

Он посмотрел на Лейн Винсент.

– Я сказал, чтобы ты собирала вещи, детка.

– Зачем?
– спокойно поинтересовалась она.

– Я хочу с тобой поговорить.

– Я видела вас только раз в жизни, так что не знаю, о чем мы можем разговаривать, - возразила она.

– Я кое-что хочу узнать о Кэнлоне, и ты мне это скажешь!

– Я ничего не знаю о его делах!
– Похоже, страх у Лейн Винсет совсем прошел.
– Вы зря теряете время.

Он шагнул в её сторону.

– Ты скажешь мне все, что я захочу узнать. Все, поняла?

– Не смогу, даже если бы захотела. Я ничего не знаю.

– Во всяком случае, сейчас ты пойдешь со мной. Мы поищем тихое уютное местечко, где нас никто не услышит. И обещаю, когда я с тобой закончу, я буду знать все, что захочу. Но сначала я покончу с эти шпиком!

Он направил револьвер на меня. Я упал за мгновение до выстрела. Пуля угодила в спинку софы надо мной. Прячась за софой, я достал свой "люгер", выглянул и увидел, что свободной рукой Келман схватил Лейн Винсент и заслонился ею, как щитом.

В тот же миг, когда я снял оружие с предохранителя, погас свет. Я отскочил далеко в сторону, уходя от луча карманного фонарика, и распластался на полу.

Еще раз полыхнуло пламя выстрела.

Мрак разорвал скрипучий хохот, и дверь захлопнулась. Вскочив, я бросился туда. Но в замке уже повернулся ключ.

Я попытался высадить дверь плечом. Она не подалась ни на дюйм. Пришлось прицелиться в замок и жать на спуск. Стрелять понадобилось дважды, прежде чем дверь открылась.

Но Келман уже исчез.

Куда же он девался?

В вестибюле все было тихо, хотя выстрел из моего "люгера" по идее должен был привлечь внимание.

Я остановился, тяжело дыша. На улице взревел мотор машины. Должно быть, Келман. А у меня машины нет. Какого черта я пошел пешком?

Я вернулся в прихожую. Затеплилась слабая надежда. Схватив телефонную трубку, я сунул в рот очередную сигарету. Дым был горяч, и в горле запершило.

Я набрал номер. Ответом были длинные гудки. Может быть, его нет дома?

Холодный пот стекал по позвоночнику. Наконец Эл Ларгс ответил.

Я прохрипел:

– Шэнд говорит.

– Что случилось, сыщик?

– Келман!
– заорал я.
– Где эта свинья?

– Он ушел... ещё несколько часов назад.

– Где он сейчас, Ларгс?

– Чего психуешь, сыщик?

– Я нахожусь в квартире между Централ Парк Вест и Восемьдесят первой улицей. Келман был здесь и только что ушел.

– Тогда зачем же спрашивать, где он?

– За это время он мог вернуться к вам, или вернется с минуты на минуту.

– Не понимаю, о чем вы.

– В самом деле?

– Точно!
– голос его звучал довольно озабоченно.
– Скажите толком, Шэнд, что произошло, и на кой черт вам Келман?

– Вы же знаете человека по фамилии Кэнлон, верно?

– Да... да, я его знаю.

– Сегодня вечером Келман его убил. Убил в чужой квартире.

Ларгс молчал.

– Вы меня поняли?
– переспросил я.

– Да, - голос его дрогнул, - понял.

– Почему вы велели убить Кэнлона, Ларгс?

– С чего вы взяли, что я замешан в это дело?
– взбеленился он.