Чтение онлайн

– Коварный, подлый тип! Ты делал вид, что ко мне неравнодушен, и я на это купилась... ты...

– Не говори глупостей, - перебил я.
– Для тебя это была единственная возможность купить мое молчание. При этом весь юмор в том, что у тебя не было никакой нужды бросаться мне на шею. У меня не было ни малейших доказательств моих подозрений - пока ты сама мне их не подтвердила. Держи ты язык за зубам, мне бы ничего не доказать.

– И ты не знаешь, почему я все сказала?

Я кивнул.

Она встала и подошла к столу.

– Проклятая свинья! Ты знаешь, я тебя хотела, и так воспользовался этим, чтобы заставить меня говорить!

– Согласен, с моей стороны это не очень красиво, но то, что ты задумала - тем более. У меня не было другого выбора.

Она удивленно уставилась на меня.

– Но ты мог получить меня и все прочее в придачу! Ты в самом деле идиот!

– Господь свидетель, я хотел бы получить и деньги, и тебя впридачу. Но не такой ценой.

– У тебя все равно ничего не выйдет, - рот её перекосился от ярости. Ты заманил меня в ловушку, ладно, но тебе это ничего не даст. Что будешь делать с этим своим знанием? Свидетелей у тебя нет!

– Я мог бы рассказать всю правду твоему мужу, - заметил я.

Ванесса только рассмеялась.

– Ты не предусмотрел всего. Никто кроме тебя ничего не слышал, а муж не поверит ни единому твоему слову.

Я расстегнул манжету и подтянул рукав. Потом молча показал ей оформленный в виде часов микрофон на запястье.

Глаза её расширились.

Когда же я вынул из кармана соединенный с ним магнитофон, она сломалась.

– Ты все записал на магнитную ленту, вот на это?
– выкрикнула она.

– Каждое слово, Ванесса, - кивнул я.

– Ну ладно, у тебя был шанс, но ты им не воспользовался. Другой такой возможности не представится, - она молниеносно выхватила из сумочки маленький пистолет и прицелилась в меня. Лицо её сводило судорогой.

– Все очень просто. Сначала застрелю тебя, потом воспользуюсь твоим оружием, чтобы убить Кельвина. Я знаю, оно у тебя с собой. Почувствовала, когда ты меня целовал. Полиции скажу, что ты застрелил Кельвина, и мне пришлось тебя убить в порядке самозащиты. И ни один эксперт возразить не сможет.

Лицо её пылало, в глазах появилось то же мерцание, которое я наблюдал у Келмана.

– Богач убит, его жена стреляет в убийцу, - какая трогательная история! Газеты, которые это распишут, пойдут нарасхват, - согласился я.

Она нажала на спуск. Послышался щелчок.

– Не я, а ты кое-что не предусмотрела, - цинично хмыкнул я.
– Когда ты недавно отлучилась, я разрядил твой пистолет.

Она уставилась на пистолет в своей руке, потом на меня. Я подошел к ней, молча отобрал оружие и сунул его в карман.

– Ты уже не сможешь им воспользоваться, такого шанса больше не будет. Но пленку для надежности я сохраню.

Что-то в ней надломилось, и она начала истерически хохотать. Роскошное тело сотрясалось и вздрагивало, лицо побагровело.

Я схватил её левой рукой за запястье, а правой наотмашь хлестнул по лицу.

– Сожалею, Ванесса, но сейчас ты не можешь позволить себе разыгрывать помешательство. Тебе нужно выпить.

Я налил ей, и себе тоже. Мне это было нужно не меньше, чем ей.

Она залпом опорожнила бокал. Я налил снова. Руки её ещё дрожали, но я знал, что она больше не сорвется.

– Ничего не случилось, Ванесса, - успокоил я.
– За намерение убить тебя не сможет осудить ни один суд в мире. Все в прошлом.

Она опять подняла глаза. Лицо вновь стало непроницаемой маской.

– Нет, - мертвым голосом ответила она.
– Все только начинается. Ведь мне с ним жить...

Послышались шаги, открылась дверь. Вошел дворецкий и откашлялся.

– Мистер Маури сейчас спустится, мадам. Кушать подано.

XIII.

На следующий день после полудня мне в контору позвонил Уэйн Кэбот. Он хотел встретиться со мной в семь часов в пен-клубе.

Когда я пришел туда, он уже ждал меня у бара. Перед ним стоял стакан с бурбоном.

– Я рад, что вы пришли, Шэнд, - приветствовал он меня.
– Хотелось поговорить, но не по телефону.

Похоже, он был слегка смущен и счел нужным добавить:

– Несмотря на неприятные обстоятельства, при которых состоялась наша первая встреча, я начинаю находить вас симпатичным.

Я улыбнулся.

– У вас есть основания меня не любить. Откровенно говоря, я и сам себе тогда не слишком нравился.

Кэбот отпил из своего стакана и с любопытством взглянул на меня.

– Не хотите ли вы сказать, что обычно за подобную работу не беретесь?

– Вот именно, - кивнул я.
– Но в данном случае у меня было предчувствие, будто за этим что-то кроется. И оно меня не обмануло.

– Вас сразу что-то насторожило?

– Нет, не сразу. Не так уж это было просто. Только когда появился Эл Ларгс.

– Понимаю, - он посмотрел мне в глаза.
– Я вчера вечером звонил Ванессе.

– Около восьми?

Он кивнул.

– Она сказала мне, что вы у них, поэтому я не стал говорить ей о своих истинных намерениях.

– И какие же это намерения? Или мне вы тоже не скажете?

– Думаю, вы сами знаете, - резонно заметил он.
– Но я скажу, если вы тоже готовы мне ответить на один вопрос. Кроме того, вы все равно в курсе. Я вам уже однажды говорил.

– Да, но верного ответа я не получил.

– Все-таки вы узнали, что я лгал.

– Да, я был почти уверен. Но теперь задавайте свой вопрос.

Он уставился в полупустой стакан, затем поднял глаза и коротко спросил:

– Вы подозревали, что она хотела убить мужа?

– Да!

– Я сделал вид, что согласен с вашим мнением, будто её жизнь в опасности, и ответил утвердительно. Что, черт побери, мне оставалось делать? У меня не было никаких доказательств, что она хотела убить Кельвина.

Как и вы, я это лишь подозревал. Порой я даже был в этом совершенно уверен. То, что она говорила, когда мы были с ней вдвоем в...
– он запнулся и пожал плечами.
– Во всяком случае я не хотел позволить ей бросаться в западню и позвонил, чтобы предостеречь. Я полагал, что вы её подозреваете. Думал, если нагоню на неё страху, она откажется от своего плана. Потом она упомянула, что вы у них, мне стало ясно, что вы что-то задумали, и я промолчал. А сейчас меня интересует, что вы сделали.