Чтение онлайн

Топтался бандит где-то рядом с дверью в технический проход. Светил фонариком. Наверное, нашёл дверь и решил, что Чим туда залез.

Потом бандит начал ругаться — дверь оказалось заперта. И это несмотря на то, что все прочие двери открылись, когда снесли защиту «Патти».

Может, эта дверь запиралась по старинке, на ключ?

А как тогда они сами попадут в технический коридор? Пусть тогда бандит сначала помучается и откроет, а они…

Бандит старался — пинал дверь ногами, лупил прикладом.

Замок, однако, оказался надёжным, и это окончательно разозлило бандита. Что он там собирался найти? Чима? Сокровища?

На «Патти» бандиты ничего особенно ценного обнаружить не могли, потому что ничего такого тут сроду и не водилось. И вдруг — подозрительная дверь. И не открывается.

Бандит посопел-посопел, и коридор дёрнуло взрывом.

Повалил дым. Ашшесть начал кашлять, и Эберхард зажал ему рот ладонью.

Когда дым немного развеялся, мальчишки услышали ещё один взрыв — забористого мата. Потом что-то заскрипело, и бандит стал отдаляться, унося с собою фонарик.

Ашшесть вывернулся из рук Эберхарда и начал кашлять.

— Да тихо ты! — прошипел тот. — Тихо. Бандит ещё близко.

— Тогда я на разведку, — просипел Ашшесть. — Я тощий, меня не заметят.

Он нырнул за угол, но почти сразу вернулся, махая от возбуждения руками.

— Там! — выдохнул он. — Дверища!

Парни быстро завернули за угол. Эберхард включил фонарик на коммуникаторе и понял, что втискиваться никуда не придётся. Проход был огромным, туда на вездеходе можно было въехать.

— Это чтобы можно было загнать ремонтную технику, — решил Эберхард.

— А нам точно туда? А может — туда? — спросил Ашшесть и показал на крошечную дверку, наполовину развороченную взрывом.

Она была маленькая, как для гномиков. Из толстого металлопластика. То-то бандит так ругался.

Эберхард подсветил и эту странную дверь.

— Это не дверь, — сказал он. — Это заслонка и управляющий контур. Ну как бы пульт, который открывает проход. У контура автономное питание, потому он и остался заблокированным. Можно было не взрывать, а провода перерезать.

— Во тюхля этот бандит, — обрадовался Ашшесть.

Эберхард кивнул ему — идём. И они вошли в технический проход.

И тут же попали в западню. На схеме ход был один, а в реальности он разветвлялся аж на три штуки. Зато тут оказалось светло — аварийное освещение было газовым, и трубки долго могли светиться без подпитки.

Ашшесть поднял палец, и Эберхард, замерев, услышал приглушенный мат бандита.

— У него биоискатель, — напомнил Ашшесть.

Эберхард кивнул и задумался. Бандит ищет мальчишку… Может, найдёт и регента? Он же говорил, что чего-то засёк?

— За ним, — решил Эберхард.

Скоро пацаны поняли, почему на схеме был только один проход. Два других оказались временными и были законсервированы после постройки «Патти». Теперь они заканчивались тупиками.

Это стало понятно, когда бандит вдруг выругался совсем близко и вывалился прямо на идущего следом за ним Эберхарда.

Ашшесть успел спрятаться старшему за спину, и бандит увидел только наследника, к несчастью, одетого не по-домашнему, а для поездки в вим-маркет. То есть не очень нарядно, но в родовые цвета.

— О! — обрадовался он. — Один попался!

Над его оружием, висящим на груди, засветилась голограммка-ориентировка. Там был запечатлён наследник дома Аметиста во весь рост, не спутаешь.

Эберхард тоже узнал бандита. Это был тот самый убийца рыбок. Но наследника только сейчас осенило, что бандит искал не Чима, а его самого.

Чим был меткой, подсказкой, что мелкие щенки где-то прячутся. Потому бандита и не отозвали для спасательных работ. Велели искать дальше.

Значит, он уже доложил главарю и про Чима… И про коридор этот тоже. Скверно.

Бандит осклабился и щёлкнул зубами, словно хотел укусить Эберхарда. А потом заржал, как шутке.

Он вообще был какой-то странный. Слишком широкое лицо, узкие глаза. И экипирован иначе, чем те, кого Эберхард видел на посадочной площадке.

Кроме огнестрела у бандита имелась на поясе сеть, пульт управления, похоже, от дрона, и станнер. Негодное такое оружие. Им даже обездвижить удаётся не враз.

Кто он? Ловец? Поисковик? Наверное, он не один такой лазит сейчас по «Патти». Боевики остались наверху, а улыбчивые крысы подрядились ловить наследника.

Бандит потянулся к станнеру, висящему на бедре. Убивать Эберхарда он пока не планировал, а зря. Дав парню секунду на размышление, мужик поступил опрометчиво.

Его, разумеется, предупреждали про истников. Но если ты ещё ни разу не сталкивался с менталистами, то ведь и не поймёшь сразу, что в них опасного.

Эберхард был худощавый, белобрысый, выглядел младше своих лет — взрослеют на Экзотике медленно. У наследника было наивное лицо с мягкими чертами, чуть самоуверенное, но от этого и немного смешное, чистейшие голубые глаза. Мальчишка мальчишкой…

Бандит улыбнулся: повезло. Живьём мальчишку брать велели, чтобы помучить.

Эберхард тоже улыбнулся и посмотрел бандиту в глаза. И у здоровенного мужика неожиданно закончился в лёгких воздух.

— Значит, меня искал? — спросил Эберхард. — Дядя мой денег даёт и за живого? Ну надо же…

Бандит судорожно закивал.

— А почему? Сам убить хочет?

— А-а, — выдавил бандит, тряся головой.

— Не знаешь? — посочувствовал Эберхард. — Жалко.

Он протянул вперёд руку, раскрыл ладонь, не сводя глаз с бандита.

— Вот тут, — продолжал он. — У меня в руке лежит твоё сердце. Оно ещё бьётся, ты слышишь? Удар, два… Три… На шестом ударе оно остановится. Четыре… Пять… Ше…

Над головой бандита зажужжал маленький дрон-вертушка, снизился и сел ему на руку.

— А-а! — заорал бандит из последних сил, выбрасывая руку вперёд и указывая на Эберхарда.

Дрон понял приказ. Видно, в голове у боевика был специальный имплант.

Но набрать высоту маленькая машинка не успела. Что-то свистнуло, и дрон — пш-ш! Взорвался в руках у боевика.