Чтение онлайн

В гражданских катерах не предусмотрен доступ по биометрии, и подвоха Дерен не ожидал. Так и вышло — машина оказалась прокатной, послушной любому хозяину. И даже без возможности что-нибудь в ней запаролить.

Денис постепенно приходил в себя от ментального воздействия, глаза его прояснились, взгляд стал осмысленным. Он внимательно следил за руками Дерена, но головой вертеть пока не решался — больно, наверное, было. По башке парню прилетело крепко.

Дерен не мешал бандиту осваиваться с новым положением: пусть осознает, кто теперь пленник.

Пилот свечкой послал катер в воздух и стал «листать» журнал обновлений опций навигационной машины. Искал следы подключения глушилки.

Невозможность связаться со своими раздражала Дерена. Но надо было признать — глушилка работала отлично. И такой странной приблуды для инфоподавления ему раньше не попадалось. В положенных местах она была не прописана. И непонятно было, как её регулировать?

Пока пилот просматривал окна возможной деактивации этого доморощенного средства РЭБ, на экране навигационной машины замигал последний маршрут: от алайского торгпредства — к летающей резиденции регента дома Аметиста «Патти».

Дерен, почти не глядя на пульт, положил машину на курс, продолжая копаться в установках.

— Ты… капитан, — произнёс Денис.

Язык его заплетался, но уверенность в голос уже вернулась.

— Я — пилот, — поправил Дерен. — В звании капитана.

— Как это? — Денис приподнял голову и застонал от боли.

Левая часть лица у него опухла сильно, но не фатально. Тошноты и помутнения сознания тоже не наблюдалось. И это было, в общем-то, хорошо — значит, височная кость осталась цела.

— Что вы забыли на «Патти»? — спросил Дерен.

Интерфейса глушилки он так и не нашёл. Это могло означать только одно — в салоне её и не было. Бандиты просто налепили модуль радиоподавления на обшивку катера. Вот же умельцы хэдовы. Выходит, чтобы её отключить — придётся сначала на «Патти» сесть?

— Денис, ты живой там? — не услышав ответа, Дерен повернулся к пленнику. — Я спрашиваю, на «Патти» зачем летели?

Денис лежал в пилотском кресле, максимально откинув голову. Видимо, дёрнулся и осознал, что шевелиться ему надо пока умеренно.

— Да какая тебе разница, — поморщился он. — Может, летели, а может — нет. Забыл я. Башкой приложился, и всё забыл. Не помню, куда летели.

Дерен усмехнулся: актёр из Дениса был никудышный.

Парень не просто ничего не забыл, он уже почти оправился от помутнения рассудка. Психика оказалась крепкая и повреждений она не получила, просто тренироваться надо хотя бы немного.

От бессознательной реакции мозга на раздражитель — до контроля этой реакции разумом человека — проходит не меньше драгоценной секунды.

И Дерен даже насилия особого к Денису не применял. Просто сбил с толку и провоцировал бессознательные реакции. Мозг парня завис, а Дерен рулил за него, перехватывал управление телом.

Вполне безобидная штука, своего рода «цыганский гипноз». В таком состоянии спутанности сознания Денис бы и эрго Дерену перечислил, и катер подарил. Только Настя оказалась для него слишком весомым триггером, вот её бы, наверное, не отдал.

В общем, всё, кроме удара в висок, было безболезненно и не несло особенных рисков для жертвы. Кроме запоздалых мыслей: «Ну почему я вёл себя как кретин»?

— А курс на «Патти» тебе суслики проложили? — подсказал Дерен.

Денис хмыкнул. Не привык он быть пленником или кому-то особенно подчиняться. Таггеры — люди свободолюбивые.

— Давай-ка договоримся кое о чём! — предложил Дерен, добавляя в голос немного стали. — Я тороплюсь. Мне от тебя нужны чёткие ответы, а то полезешь сейчас на обшивку, глушилку свою отключать. Понял меня? Будешь нормально себя вести — не дам потом отправить на фарш. Как думаешь, кто я?

— Шпион, — буркнул Денис. — Военный шпион.

И этим окончательно выдал себя и подельников.

Если допустить, что девушка ещё могла не суметь опознать пилота имперского спецона по спецбраслету, то парень — вряд ли.

Придумал же — военный шпион… Хотя для таггеров — военная разведка — это и есть «военные шпионы». Вот только спецбраслетов эти «шпоны» не носят: их гаджеты трудно отличить от гражданских, и таггеры это знают.

А ещё Денис, наблюдая за работой пилота, сказал «ты — капитан».

Ну да, браслет у капитана крейсера в спецоне — тоже чёрный, как и у пилота. Но парень явно имел ввиду что-то своё.

— Ты не таггер, — вынес вердикт Дерен. — А кто?

— Ватажник, — легко признался Денис.

— Да ну? Обычно ваш брат так далеко не суётся, — скупо удивился Дерен.

— Так и у вас, как оказалось, рога на темечке не растут, — огрызнулся Денис. — Я проверял.

Рога? Почему — именно рога? Дерен нахмурился.

Ватажниками, артельщиками, ушкуйниками называли себя бандиты, торгующие с Содружеством со стороны Чёрного сектора.

Обычно они не переходили границ самой южной в Содружестве тройной развязки, которую таггеры называли Каруселью, а потому про нравы соседей знали, скорее всего, только по рассказам и голофильмам.

Неужели в Чёрном секторе полагают, что у жителей планет Содружества растут рога? Или врать парень всё-таки умеет?

Дерен покосился на пленника — но тот был вообще не похож на вруна.

Лицо у него было открытое, эмоции читались легко. Сейчас Денис как раз нашёл глазами сложенное в ногах у Дерена оружие банды. Хмурился, прикидывая, как бы до него добраться?

Оружие тоже было… странным. Дерен довольно хорошо разбирался и в марках, и в принципах: плазма, импульсное, светочастотное. Но эти железяки были ни на что не похожи. Как будто и в самом деле попали сюда из неосвоенных секторов галактики.

И тут мозаика сложилась, и Дерену стало ясно всё. И про «шпионский» спецбраслет, и про механически двигающиеся губы Дениса…

Рядом с ним и в самом деле сидел бандит не просто с границ Содружества — с другой стороны границы. Кто-то помог ему выбраться оттуда. А на языке экзотов парень говорил с помощью чипа, вживлённого в тело. Чип давал команду мозгу, и губы Дениса шевелились сами.

Дерен видел похожие чипы у людей, которых привезли с Земли. Сильно не вникал, а надо было. Быстрей бы сообразил, что не так с этим ватажником.