Чтение онлайн

Регент кивнул. Он тоже ощутил неведомую руку, подложившую краплёные карты в хорошо выверенное нападение, устроенное Ингвасом Имэ.

Капитан взглянул на браслет и нахмурился: ему только что доложили, что раненого бандита до «Персефоны» не довезли. Скорее всего, из-за задержек с чиновниками.

— Жалко, — сказал он, показав сообщение Линнервальду. — И человека жалко, и допросить будет некого. Всё-таки это был живой свидетель творившегося тут бардака. В катере Дерена — трое живых бандитов, но в нападении на «Патти» они не участвовали.

Чим, заинтересованный миганием сообщений в капитанском чате, подобрался поближе и дёрнул кэпа за рукав.

— Ты ж капитан, ага? — мальчишка уставился на кэпа не моргая. — Точно! У тебя такая форма интересная, с приколюхами!

Капитан наклонился к нему.

— Ага, — сказал он серьёзно. — Такую только капитану можно носить.

— Айда тогда, чё покажу, — улыбнулся Чим. — Тебе занаравится.

Он прижал плошку с рыбкой к пузу и протянул кэпу освободившуюся руку.

Кэп взял маленькую грязную ладошку в свою, и они полезли в щель между сегментами площадки и технической платформой.

Там, забившись глубоко под сегмент, сидел бандит с красным лицом по кличке Борщ.

Офицерский совет на «Персефоне» вышел на этот раз невесёлый. Он состоялся на следующее утро, когда службы крейсера подвели предварительные итоги незапланированной операции в тылу Содружества.

Капитан, в общем-то, даже не слушал докладчиков. И так всё было понятно.

— … К сожалению, анализ перемещений зарегистрированных малых судов в системе местного солнца особых результатов не дал… — Капитан спецона первый пилот Ано Неджел размеренно озвучивал аналитический отчёт: не дословно, но близко к тексту. — Есть десятки вариантов, куда бандиты могли прыгнуть с орбиты Асконы. Территории на границах освоены плохо, нечего там было особо осваивать. Точно ясно одно: бандиты отсидятся и рванут к Карусели. Другим путём в Чёрный сектор им не вернуться. Малый катер, который захватил Дерен, тоже куплен на Карусели. Его пилот утверждает, что варианты прыжка от планеты с личным составом не обсуждались. На орбите ему сообщили бы, какой выбран курс, но не раньше.

— Врёт? — уточнил главный навигатор Ивен Млич. — Дерен сказал, что у парня — чип в голове.

Неджел пожал плечами:

— Вряд ли он врёт. Таггеры часто используют похожие схемы. Они своих не жалеют. В крайнем случае, отставший катер проследовал бы сразу на Карусель.

— Когда бандиты могут там объявиться? — спросил капитан, хмурясь. — Через неделю? Месяц?

— Пленники утверждают, что запас еды и воды на неделю у них имелся… — Неджел полистал голографический отчёт. — Но… и убежище в окрестностях Асконы найти несложно. У пиратов есть схроны на астероидах. А за эрго наших беглецов пустили бы и в чужой схрон. А значит, просидеть в секторе они могли бы и месяц, и два.

— А могли бандиты уйти на Карусель сразу? — спросил капитан. — Прямо с орбиты Асконы?

— Не думаю, — качнул головой Неджел.

— А почему? Ну, не хвоста же они боялись? — перебил Млич. — Карусель — известное бандитское гнездо. Там не меньше десятка таггерских баз на астероидах и малых планетах. Чтобы нам туда за бандюками соваться — нужно иметь за спиной хотя бы малое крыло крейсеров!

— Бандитская порода трусливая, — не согласился Неджел, разворачивая над столом схему сектора. — Чисто теоретически, знай мы про Карусель, мы могли бы попытаться подрезать их лёгонькие суда. До Карусели в два прокола катеру не прыгнуть, только в три. И вот тут… — он указал точку на карте. — В теории. Мы могли бы успеть их перехватить.

— Для этого нам надо было на орбите знать, кто это и куда прыгает! — рассердился Млич. — В текущей ситуации никого мы перехватить не могли! Объективно не могли!

— Да ты не заводись, — пожал плечами Неджел. — Я ж больше про то, что непонятно теперь, где их ловить. Вот если бы нам сейчас подойти к Карусели хотя бы в четыре крейсера… Разнести три-четыре пиратские базы… Может, тамошние воротилы сами бы поймали и выдали этих шавок? Что если нам послать запрос генералу Абэлису, чтобы поддержал нас судами?

— И что мы получим? — нахмурился капитан. — Карусель — пограничная развязка. Уже само появление военных кораблей в этом районе будет прямым актом агрессии. Объявлением войны Чёрному сектору, что бы он там из себя не представлял! Юг Содружества не готов сейчас воевать даже с бандитами! Ни Локьё, ни Мерис — даже говорить не станут о зачистке Карусели. Хорошо, что Линнервальд остался цел, иначе я вообще не знаю, как бы мы сейчас объяснялись с экзотами. Для них последствиями опасен и тот конфликт, что у нас есть!

— Кстати, а что мы вообще имеем по итогу незапланированного вторжения на Аскону? — строго спросил главный навигатор «Персефоны» Ивэн Млич и посмотрел в «молодёжный» угол капитанской.

Там сидели Эмор, Итон и Бо, представители самой зелёной и неопытной группы офицеров крейсера. Обычно им всегда было, что сказать, но сегодня физиономии у керпи были угрюмые, не улыбался даже Бо.

По давней традиции на «Персефоне» сначала слушали самых младших — по возрасту или званию, последними — капитана и навигатора. Младшие же как сговорились, — забились в свой угол и притихли.

Для группы Эмора история с «Патти» прошла как-то боком и вскользь.

Работали парни в основном на орбите, пытались выяснить, куда сквозанули таггеры. Навели там экзотам такого шухера, что икалось потом всему крейсеру.

Парни пытались сделать возможное и невозможное, чтобы перехватить бандитов. Остановили, положили на орбиту и досмотрели, как сумели, несколько гражданских судов. Хорошо хоть не расстреляли никого на всякий пожарный случай.

Только Бо садился на «Патти» и видел, что там случилось. Но Дерен-то свои приключения опубличивать не стал. А потому и хатту ситуация с бандитами казалась стандартной. Ну, напали. Ну, пусть даже не свои таггеры, а из соседнего Чёрного сектора, с которым проблем раньше не было.

Не повезло, конечно, что на Юге вдруг появилась новая неучтённая сила, но не фатально. Рано или поздно хвост прищемят всем, у кого он есть. Для бандита хороший финал один — тюрьма, все остальные плохие.

Млич покивал, изучая неожиданно серьёзные физиономии молодёжи. Похоже, парней напрягало не то, что случилось, а сам совет, как помеха в работе.

Они же в свободное от дежурств время возились в ангаре и пытались починить шлюпку. Может быть, даже и починили — техники любят Рэмку, да и команда подобралась сильная, учитывая Бо.

Но выяснить, что за деталь была извлечена из нутра навигационной машины никто из молодых не сумел. Это и читалось на мрачных озабоченных лицах. Упущенных бандитов им было, конечно, жаль, но имелись дела поважнее.

Главный навигатор кровожадно ухмыльнулся. Он так и думал, что не справятся. А установленный капитаном срок стремительно истекал.

— Я полагаю, что из минусов ситуации мы имеем неисполнение приказа, — спас молодёжь замполич, лейтенант Гарман. — Генерал Мерис направил «Персефону» на переговоры по обустройству лаборатории. А переговоры не состоялись. И я не думаю, что причины задержки заинтересуют командование.