Чтение онлайн

— Предлагаешь заранее самоубиться, чтобы не вводить во грех генерала Мериса? — с улыбкой спросил Рос.

Гарман с недоумением посмотрел сначала на ухмыляющегося пилота, потом на капитана и навигатора.

Капитан Хьюмо Рос, один из лучших пилотов освоенного Юга, был сегодня в пику молодёжи в необычном для него настроении — он улыбался. А когда Рос улыбался без причины? Да никогда.

Неджел явно что-то знал про неожиданное веселье товарища. Он фыркнул и, пряча глаза, уткнулся в дэп, где у него были открыты новости.

— Мерису я уже отправил короткое донесение с общим изложением ситуации, — сказал капитан. — Пояснил, что причина задержки — нападение на «Патти» и болезнь Линнервальда. Боюсь, она затянется ещё на пару дней. Если даже нет переломов, сдавливание мягких тканей — совсем не так безопасно, как кажется.

Кэп ещё раз листнул сообщения и закрыл всю мигающую непрочитанную почтовую гроздь.

— Из Администрата Асконы написали, — пояснил он в ответ на недоуменный взгляд Млича. — Претензии отзываются, а визит «Персефоны» они оформили как спецмиссию. Сообщают, что готовы оказать нам всяческое содействие в расследовании.

— То есть службы Администрата решили, что разгребать всю эту историю с бандитами будем мы? — удивился Гарман. — Это какой-то бред, или я чего-то не понимаю?

— В Империи такая ситуация в принципе невозможна, — кивнул Млич. — Мы здесь — военное судно на чужой территории. Нам бы с орбиты уйти без скандала.

Капитан вздохнул и мрачно обвёл глазами рубку. Гарман был прав — следовало сосредоточить усилия на исполнении приказа.

Укради бандиты кого угодно, даже самого Линнервальда, капитан и не подумал бы вмешиваться. Но как отказаться искать девочку восемнадцати лет видя беспомощность местных властей?

Молодёжь видела в глазах капитана вызов, но смотрела непонимающе. Эмор даже плечами пожал. Их не ввели в курс дела, и они вообще не знали, что в результате нападения бандитов пропала наследница дома Оникса. Несовершеннолетняя девочка.

А вот Млич всё знал и проникся. Налил из графина воды, залпом выпил.

Только Рос продолжал улыбаться. «Неужели случилось что-то ещё? — подумал капитан. — Вряд ли беда, но очередная керпячья выходка…»

Он вздохнул. Проблема с наследницей, свалившаяся на экипаж, была неожиданной, а главное — не по рангу она была имперскому крейсеру. Не дело капитана «Персефоны» определять за весь Юг галактики отношения с Чёрным сектором.

Да и не решаются такие вопросы без командования. Администрат должен обратиться к генералу Мерису, а уж он будет думать, что тут вообще можно сделать.

— Ощущение такое, что нас подставить пытаются, — пояснил свои мысли капитан. — Ещё сутки назад никаких бандитов из Чёрного сектора для Юга просто не существовало. Они никогда сюда не совались. А как сунулись — Экзотика умыла руки. Даже Локьё написал мне сегодня, что он одобряет запрос дома Оникса и крайне заинтересован в нашем участии в расследовании, но не рекомендует неосторожных действий. В переговоры мы должны, что ли, с ними вступать? С бандитами?

Взглянув в круглые глаза Эмора, Млич уточнил, с сожалением погладив графин, где на этот раз была не акватика, а простая вода:

— Так ведь и канала для переговоров у нас нет. У Юга нет никаких отношений с Чёрным сектором. Это такая мышь под веником. Раньше этим веником занималось имперское спецведомство. Оно базировалось на Архате, это такой сектор-крепость. Сейчас Архат лишился североимперского руководства, а к нашим берегам так и не пристал. Пираты почуяли слабину и полезли. И если мы сейчас куда-то случайно ткнём и спровоцируем войну между Югом и Чёрным сектором — виноваты будем, понятное дело, только мы.

— А зачем нам нужно куда-то тыкать? — с недоумением спросил Эмор. Он устал сидеть и ничего не понимать. — Что такого особенного в этих бандитах, что их обязательно требуется искать?

Вопрос повис в воздухе, потому что вошёл Дерен. Он извинился за опоздание безликой уставной фразой.

— Незапланированная задержка.

— Всех допросил? — спросил кэп.

Дерен кивнул.

— Есть что сказать, помимо того, что попало в доклад?

Пилот помотал головой. Ситуация с поисками Сайко была такой же мутной, как и всё, что случилось на «Патти».

— Ты в курсе, что дом Оникса официально обратился к нам с просьбой помочь в поисках наследницы?

— Да. — Дерен опустил голову в уставном кивке. — Мне написал глава Торгового Альянса, Рюк Хилинг. Он возвращается в систему. Но толку-то нам от этого?

Бо моргнул, обращаясь к корабельной базе данных. Он первым догадался о чём спорят на офицерском совете последние пятнадцать минут. Видимо, сложил в одну кучу текущий разговор и сообщения планетарных дэпов.

Эмору на браслет тут же пришла голограммка наследницы и короткие пояснения. Тот расплылся в улыбке и переслал голограммку Итону.

Голограммка была получена из Администрата столичной Акры. Бандиты не сразу включили систему инфомодавления, и одна из камер на здании университета очень удачно зафиксировала момент похищения Сайко белым бандитским катером с синей полосой по борту. Всего лишь пару секунд — но самых нужных.

— Так мы не бандитов будем ловить? — потрясённо спросил Итон. — Девчонку искать? Это же Сайко, которую Дерен воспитывал, да? И все эти письма, — пилот кивнул на мигающие оповещения над капитанским браслетом. — Из-за неё?

— Брат Александр, регент дома Оникса, удивительный человек, — усмехнулся Млич, быстро просматривая последнюю почту. — После того, как он обратился с официальным письмом, службы Администрата и военного ведомства кинулись нам на шею. Последние пять писем у меня такое ощущение, что мы уже не имперское судно!

Дерен покивал, сосредоточенно думая о чём-то своём.

— Девчонка-то хоть красивая? — спросил кэп. — Та, что перепутали с Сайко?

Он так и не нашёл времени посмотреть на пленников.

Дерен дёрнул плечом:

— Да какая разница, красивая она или нет?

— Ну не скажи, — рассмеялся Неджел. — Красивая пленница — и для допроса приятнее. Ты пытать её пробовал?

Дерен нахмурился и мотнул головой, не желая отвечать.

— А ты — попробуй! — продолжал веселиться Неджел.

— Пытать нам пока негде, — напомнил Гарман. — Я этот вопрос тоже в повестку вынес. Даже музей пришлось отдать под камеры для пленников.

«Музеем» на «Персефоне» называлась бывшая каюта корабельного экзекутора. Имелась тут когда-то и такая должность. Но сейчас под камеры для пленников отдали все подходящие помещения. Их надо было рассадить по одному, иначе — какой смысл допрашивать?