Чтение онлайн

— Я не врал, — ослепительно улыбнулся Бо. — Написал, что выведу шлюпку немного размяться. Тут же рядом совсем — три прокола туда, три обратно…

— Я не могу ещё три обратно, — слабо запротестовала Настя. — У меня после двух подряд голова раскалывается!

— Ну отдохнём часик на Карусели, — легко согласился наглый похититель.

— А если отца там нет?

— Ещё где-нибудь отдохнём!

Он был самодовольный и совершенно непробиваемый. Это окончательно привело Настю в себя. Она разозлилась, и ей стало легче.

— А если я не хочу за тебя замуж?! — заорала она.

— А это пусть папа решает, — расплылся в улыбке монстр. — Я ему все перспективы распишу. Знаешь, какая зарплата у пилотов моего класса? Куда мне эти эрго девать? Некуда!

— Как это — некуда? — поразилась Настя.

— А зачем они вообще нужны? — пожал плечами Бо.

Разговор не отвлекал его от управления шлюпкой. Он командовал жестами, даже не прикасаясь к голопанели.

— Ну… — растерялась Настя. — Денег мало не бывает. — Она сглотнула и поёрзала в ложементе: в горле першило. — А вода у тебя тут есть?

Мучитель фыркнул.

— Вот вода в космосе — бесценна. А эрго — просто мусор. Вот представь, что у тебя полная шлюпка эрго, а воды — ни капельки? И чем тебе помогут твои «деньги»?

Он ухмыльнулся и вытянул из подлокотника Настиного ложемента пластиковую трубку. Протянул ей.

— Вот тут вода. Смотри вперёд, чтобы не тошнило.

Настя глотнула из трубки и поморщилась — во рту появился металлический привкус, щёку, наверное, прикусила, пока болталась вниз головой.

— А мы вот прямо летим? — уточнила она, не веря голографическому «обзору». — Я скорость совсем не чувствую!

— Потому что компенсаторы ускорения на шлюпке лучше, чем на катере, — пояснил Бо. — На порядок.

Он взмахнул рукой, и картинка того, что «за бортом» резко поменялась. Настя увидела знакомое: орбиту этой проклятой планеты и её саму — зелёную, как болото. По краям картинки двигались огонёчки.

— А это что? — спросила она, ткнув пальцем.

Огонёчек увеличился. И тут же из динамиков раздалось хриплое:

— Неопознанное летательное средство! Смените вектор и предоставьте базу для опознания!

— Это — военная таможня, — пояснил Бо и жестом отключил связь. — Экзотические порядки. Там, где у нас, имперцев, патруль — у них таможня. Как будто всё, что мы можем тут натворить — это незаконная торговля. Смешно.

На этот раз он не улыбался и быстро водил руками над интерактивной панелью.

— Они за нами гонятся? — догадалась Настя, ощутив, что её вдавливает в ложемент. — А если догонят?

— Да ну, — отмахнулся Бо. — Где шлюпка, а где — неуклюжие катера? Давай ты вдохнёшь газ и поспишь, раз тебе некомфортно в проколе. Ещё секунд сорок, и мы от них оторвёмся и уйдём в зону Метью.

— Нет-нет, — спохватилась Настя, сообразив, что и так не понимает, что происходит, а если ещё и уснуть… — Я потерплю. Только с обратным путём повременим, хорошо?

Мучитель охотно кивнул и снова заулыбался так, словно этого и хотел.

Вот же гад! Ну что же теперь делать? Как от него избавиться, а?

Дерен

Запас провизии Дерен с собой, разумеется, взял. Это в нём на автомате сработало.

Правда, разносолами не озаботился — белковые батончики, сублимат, сухие витаминные напитки и бутылка акватики, как валюта.

Ещё из валюты у Дерена были кристаллы стешевита, очень редкого и дорогого минерала, часто заменявшего при расчётах эрго на окраинах освоенной части галактики.

Стешевит применялся как катализатор при изготовлении хемопластиков — псевдоживых материалов, незаменимых и в мирном, и военном хозяйстве. Ну и для изготовления оружия тоже, понятное дело.

Говорить Денису про стешевит Дерен не собирался, а вот бутылкой готов был рискнуть. Если что и ускользнуло от допроса, у пьяного мигом вывалится на язык.

— Сзади за ложементом, — сказал он. — Там коробка стоит.

Денис угукнул и зашуршал за спиной. Потом шуршание стихло — ватажник нашёл акватику. Промычал что-то сквозь стиснутые зубы, фыркнул. Опять зашуршал.

Акватикой он заинтересовался очень умеренно, и это понравилось Дерену. Парень оказался непьющим, что тоже неплохо.

Пилот был уверен, что ватажник уже сталкивался с этим дорогущим и мягким алкоголем. И имей он слабость к спиртному — не удержался бы. Благодаря таггерам, акватика получила достаточно широкое распространение во всей освоенной части галактики.

Из Чёрного сектора в Содружество везли кишьям, чёрный сахар, редкие сорта йилана, наркоту, курительные смеси и, конечно, оружие. А обратно увозили как раз акватику, ну и редкие промышленные изотопы, сверхлёгкую взрывчатку, вроде дилама, порошок для светочастотных установок и… оружие. Оружия много не бывает.

Занявшись батончиками, Денис сунул станнер в карман. И правильно сделал — смысла пережимать в угрозах не было никакого.

Дерен тоже не нагнетал. Пилот даже не стал оборачиваться на шум за спиной, чтобы не напрягать ватажника лишним вниманием. Денис был нужен ему как напарник, а не как пленник — иначе роли бы давно поменялись.

— Садись слева, — сказал Дерен, когда услышал звук разрываемой фольги. — Только запей концентрат как следует, иначе живот заболит.

— А вода где? — спросил Денис с набитым ртом.

— Ящик с водой за вторым ложементом. Больше у меня тут ничего нет, только в хвосте кое-какая экипировка. Её бы тоже лучше подтащить поближе, но в голове катера не так много слотов, чтобы закрепить груз.

— Это да, — согласился Денис. — Дерьмовый катер.

Он плюхнулся в соседний ложемент с бутылкой воды и горстью разноцветных батончиков.

Дерен подчёркнуто не смотрел в его сторону. И уж тем более не стал проверять, поверил ему Денис или нет.

Применять ментальное насилие было небезопасно. Ватажник перенёс сложную операцию, нужно было дать ему прийти в себя.

Денис вроде бы успокоился. Он вёл себя так, словно смирился с ситуацией. Содрал упаковку сразу с трёх батончиков, стал жевать и смотреть, как Дерен готовит катер к выходу из ангара.

— А ты уверен, что тебя выпустят вместе со мной? — спросил он.

— Пока на крейсере тревогу не объявили, откуда лишний интерес? — удивился Дерен. — Но медлить тоже не будем. Тебя скоро хватятся.