Чтение онлайн

— А, если так… — почесала в затылке Анька. — Тогда да, вариант.

За время этой короткой беседы, Джаред на пару с Рэмом уже перекидали больше половины выключенных андроидов с платформы на пол, свалив их в кучу. Да, определённо, можно было половину группы с собой не брать. В узких тоннелях всё равно особо не развернёшься и не столпишься.

Хотя как знать, чьи способности ещё пригодятся. Так-то я бы и Аннабелль не стал брать. Даже не подумал бы, что её дурацкие цепи могут понадобиться. А кто знает, что ждёт нас дальше. Это вот тут пока на потолке пещеры растёт какой-то светящийся мох, можно идти спокойно. А если дальше он пропадёт, то кому-то придётся подсвечивать. Интересно, кто-то взял факелы или фонарики?

Джаред и Рэм закончили с разгрузкой. Взявшись за платформу с двух сторон, они сумели со скрежетом наклонить её, задрав один из бортов и высвободив телегу. Аннабелль присела на корточки, примеряясь к высоте. Цепь с её левой руке рванулась вперёд, выскребая из стены каменную пыль и крошево.

— Это надолго, — буркнул я, оценив глубину получившейся царапины. — А далеко ещё идти? Может, руками перетаскаем? Или те две телеги сгоняем два раза.

— Далеко, — отозвалась Эвелина. — Мы всего полчаса шли вообще-то.

Так… А на какую же глубину в подземелье нам придётся тащиться-то в итоге? И вообще, мне показалось, что мы под землёй уже дольше. Но, может, это усталость после марш-броска до гор сказывается.

— Тогда привал, — объявил я. — Разводите костёр. Дежурные по кухне Рон и Стюарт. Джаред и Эйлин возвращаются наружу, за пополнением запаса дров. Остальные отдыхают.

— А я не устал, — пробасил Рэм.

— Тебе непонятен приказ командира? — нахмурился я.

— Хороший командир должен правильно использовать ресурсы подчинённых, — заявил троггл, воздев указательный палец.

Вот ещё не хватало, умник нашёлся. Он пытается соревноваться в выносливости с Джаредом, что ли? Типа, оба здоровяки и силачи… Только вот один — андроид. Второй, правда, нелюдь.

— Ладно, если так настаиваешь, — кивнул я. — Только потом не жалуйся, что не успел отдохнуть. Иди проверь боковые тоннели. И полови там пещерных шебуршунчиков, на ужин.

— Кого половить? — негромко спросила Эвелина, когда Рэм отправился исполнять новый приказ. — Никогда о таких не слышала. А ты здесь вроде впервые.

— Да я без понятия, кого, — отмахнулся я. — Кто-то в тоннелях точно шебуршился, сам слышал. И мох понизу погрызенный. Кто-то тут водится. А раз он шебуршится, значит шебуршунчик. И живёт в пещерах.

— Это даже на удивление логично, — заметила леди Сэнди, плюхнувшись на пол слева от меня и отобрав у меня очередную только что закуренную сигарету. — Но с чего ты решил, что местную живность можно есть?

— А ты правда думаешь, что Рэм голыми руками поймает мелкого грызуна в узких коридорах? — хмыкнул я. — Или топором порубит?

— Он же горный троггл, — с удивлением взглянула на меня Сандра. — Ему к пещерам не привыкать. Хотя силки ставить вряд ли будет время. Впрочем, он, если что, и насчёт пригодности добычи в пищу разберётся.

Я пожал плечами. А с чего местным грызунам быть несъедобными вообще? Потому что это Тёмная Зона? Что ж тут такого может быть, если даже крысы-переростки из подвалов Форта в пищу вполне годятся? А там явно не обошлось без чего-то наподобие радиации.

— И зря ты отослал лучших бойцов, — упрекнула меня сидящая справа Эвелина. — Хотя тут условно безопасная зона, но как знать… Всё возможно.

— Слушайте, дамы, кто руководит этим рейдом вообще, а? — поинтересовался я. — Я вроде как командир отряда, но вы наши кураторы и сопровождающие. И мы тут как бы не в целях обучения и тренировки, а по вашему заданию. И вы заявляли, что мы пройдём только по необитаемой территории.

— Запомни, Берн, в рейдах нигде не безопасно, — щёлкнула меня по носу Сэнди. — Даже в Жёлтых Зонах. А уж в Чёрных и Тёмных… Здесь не так много народа бывало. Те, кто вернулись, утверждали, что у входа безопасно. Но неизвестно точно, где сгинули те, кто не вернулся.

— Учту, — коротко кивнул я.

Суетиться сейчас, менять приказы и отзывать всех срочно обратно я не стал. Паранойя, конечно, бывает иногда полезна, а вот панические настроения — никогда. К тому же, мы всего в получасе хода от выхода. Причём эти полчаса мы тащились с телегами. Джаред и Эйлин пробегут минут за двенадцать максимум. Так что вернутся в течение часа с дровами. Да и Рэм вряд ли далеко заплутает в боковых тоннелях.

— Эй, кто-нибудь взял специи?! — крикнул Рон. — А то я одних концентратов набрал.

Я негромко застонал и хлопнул себя ладонью по лбу. Надо будет впредь проверять, кто и что упаковал с собой в рейд. Я-то отнёсся к ребятам как ко взрослым людям, которые знают, что делают. Ну, очертил им общие потребности, вроде необходимости котла и треноги, на которую его вешать. Потому что вот такие вещи никто по собственному почину тащить на своём горбу не хочет, разумеется. Но мелочи вроде пакетика специй должны быть у каждого. Пусть даже они тут стоят чертовски дорого, прямо как в настоящем средневековье. В Форте же специи не выращиваются, разве что укроп какой-нибудь. Хотя доставка телепортами, теоретически, должна быть дёшева. Но нет, экономика так не работает. Цена на товар слишком сильно зависит от потребностей в нём. В большей степени, чем от стоимости доставки. Хотя и от этого тоже, но из-за сложностей доставки цена просто вырастит до того максимума, который покупатель готов платить.

— Так брось в котёл концентрат! — гаркнула на него леди Сандра. — В нём есть приправы!

— Ты чего такая злая сегодня? — поинтересовался я.

— Гормоны из-за беременности, — пожала плечами она.

Я аж сигаретным дымом на вдохе подавился и закашлялся.

— Шучу, — похлопала меня по спине Сэнди. — Вот ещё не хватало. Это из-за Китти и её недавних слов. Ну, про братиков и сестрёнок.

— Твоя дочка просто немного повзрослела, — сказала Эвелина. — И подколола тебя насчёт твоей манеры заигрывать с адептами. Особенно с Берном. Хотя это он во всём и виноват.

— А чего я-то? — я снова поперхнулся. Всё, пора бросать курить. Ну или курить только там и тогда, где никто под руку не говорит. — Ну вас. Рон, стой! Не надо бросать концентрат лапши в картофельный суп! У меня есть специи.

Нет, конечно, молодые студенты-адепты и лапшу вперемешку с картошкой сожрут. Организмы-то растущие. Но всё же это не повод питаться бурдой, когда есть альтернатива. И нет возможности поколотить дежурного повара за плохую готовку, потому что в рейде нам все нужны в здравии. Но, пожалуй, Рона я от полевой кухни отстраню, от греха подальше. И надо бы перебрать припасы и разделить на всех поровну, а то мало ли что, вдруг придётся разделиться.