Чужая дочь
Шрифт:
– Стой, не кипиши, рея! – из голоса мистрэла пропали почтительные нотки. – Ты им нужна живая, поэтому так безопаснее. Магию не отправят, побоятся тебя задеть, глядишь, получится их обхитрить. Мне и надо-то всего ничего – если бы не бежали за нами так близко, давно бы уже всё закончилось…
– Это наш баад, - подал голос Ингвар. – Отпусти девушку, и я позволю тебе уйти живым.
– Сделаете хоть шаг, и я проткну её, мне терять нечего, - отозвался мистрэл и сильнее прижал стрелу.
Наконечник проколол кожу, потекла кровь.
Теана старалась дышать ровно, лихорадочно соображая, кем для неё является этот егерь – спасителем или убийцей? Понятно, что отец послал опытного охотника, тот устроил засаду, видимо, как-то знал, куда именно направляются дэвсы. И раз он их опередил, то без портала не обошлось. Но мистрэл переместился не к реке, иначе волхв дэвсов почувствовал бы следы магии.
– Что вам приказал мой отец? – отрывисто спросила она. – Мне не убежать от дэвсов, они же растут в горах. Им этот лес, так, лёгкая прогулка.
– Его величество хотел освободить вас, - егерь снова увеличил давление, и Теана поморщилась от боли и запаха крови. – К сожалению, вы бегаете слишком медленно, а эти – слишком быстро. Поэтому я не успел выполнить приказ сразу, думал отвести вас подальше, чтобы потом самому спокойно уйти.
– Какой приказ? – от неприятного предчувствия внутри неё всё похолодело, но пока егерь не ответил, оставалась надежда, что она ошиблась.
Дэвсы стояли кучкой, не делая попыток приблизиться, и явно совещались. Ингвар при этом ни на секунду не отводил от беглецов глаз, но, к счастью, не мог услышать, о чём они говорят.
– Рея, простите, но я обязан выполнять приказы реала, - после небольшой паузы произнёс егерь. – Его величество отправил меня, чтобы освободить вас от власти дэвсов. К сожалению, сделать это можно только одним способом – убив.
– Хорошая свобода, - потрясённо пробормотала Теана. – Ещё немного, и наконечник вспорет мне горло.
Нажим ослаб.
– Лучше мгновенная безболезненная смерть, рея, чем муки и унижения, которые вас ждут в Стране дэвсов.
– Зачем же мы столько бегали? Пустили бы стрелу – и всё, - зло ответила девушка.
– Я и пустил, да вы невовремя отклонились, - Теана вспомнила, как мимо неё, слегка задев волосы, скользнула стрела. – Достать из колчана ещё одну и заново натянуть лук я не успевал. И оставить вас, не выполнив приказ реала, не мог. Поэтому пришлось побегать. Надеялся подальше оторваться от преследователей, спокойно выполнить, что мне поручено. И уйти. Но видишь… не вышло. Хоть я первым делом положил их лошадей, да эти варвары сами бегают, как кони.
– Светлоликая…
– Эй, имперец, отпусти девушку! Если она пострадает, тебе не уйти живым, а мы можем заплатить золотом. Смотри, - Ингвар достал мешочек и медленно достал из него золотую монету. Побрякал мешочком, показывая, что тот полон. И положил его на траву.
Тут же дэвсы все вместе отступили на десять шагов назад.
– Бери, это твоё! И отпусти девчонку. Зачем она тебе? Бери золото, оно не имеет примет. Уедешь, куда захочешь, заживёшь богато.
Мистрэл бросил взгляд на мешочек, потом на дэвсов.
– Отойдите подальше! Я заберу деньги, проверю, если и правда это золото, то мы с девчонкой уйдём вперёд на пятьдесят метров, а вы стойте на месте! И как только окажусь на безопасном расстоянии, то сразу её отпущу. Она мне без надобности, я всё равно собирался её продавать. Мне без разницы – здесь или тащить к границе. Здесь даже лучше – меньше хлопот. И ещё, - мужчина оттянул висящий на шее шнурок, показывая матово поблёскивающий камень, - у меня антимагичный артефакт. Не вздумайте применить силу – отзеркалит, мало не покажется, а пока вы в отключке валяетесь, я успею спрятаться так, что не найдёте. Это мой лес, я тут, как карась в родном пруду – каждый камешек и травинка знакомы.
Дэвсы переглянулись и отступили ещё на пять шагов.
– Хорошо, имперец. Но учти, если что – тебя ничто не спасёт. Из-под земли достану. Отпустишь девушку – уйдёшь живым и богатым. Попробуешь обмануть – ни родной лес, ни антимагический артефакт тебе не помогут, - Ингвар говорил медленно, словно клещами вытягивая из себя каждое слово.
Теана отрешённо наблюдала за переговорами и прокручивала в голове новости.
Кажется, егерь решил обвести дэвсов вокруг пальца. Они думают, что ему нужно золото, что он – обыкновенный бродяга. Разбойник, который просто решил немного заработать. Ей же мистрэл сказал, что ему нужно расстояние от погони, чтобы спокойно… Нет, не уйти, а чтобы не спеша её прикончить. И дэвсы сейчас дают ему такую возможность! Это последние мгновения её жизни? Светлоликая…
Почему-то, как ни страшила участь баад и искупление вины отца, всё равно хотелось жить. Потом, как всё сложится там, в Стране, ещё неизвестно, может быть, есть шанс, что она выживет?! Но если она умрёт прямо здесь и сейчас, то у неё точно не будет ни одного шанса!
Между тем егерь, по-прежнему прикрываясь Теаной, приблизился к мешочку, концом стрелы поднял его и, взвесив в руке, опустил в карман. После чего вернул наконечник к многострадальной шее девушки и потащил Теану за собой.
– Чужеземцы, я отпущу девчонку через пятьдесят метров. Не двигайтесь, иначе не удержу руку.
Рее казалось, что она слышит скрип зубов Ингвара, настолько тот стиснул челюсти. Но с места ни один дэвс не двинулся – соблюдали договорённость.
Вот только егерь выполнять обещание не собирался. Он собирался завершить поручение реала, теперь она это отчётливо понимала. И что делать? Крикнуть дэвсам, что имперец их обманывает? Но что ей это даст, кроме как приблизит конец – стрела-то у горла! Положим, дэвсы его настигнут и убьют, но ей уже будет всё равно…
Но просто так идти на смерть, словно жертвенная овечка…
Пока она мысленно искала выход, мужчина протащил её через небольшую поляну и остановился в густой тени пышного куста родрона. Теана вынужденно замерла, ожидая, что егерь придумает дальше.
Чужеземцы сгрудились на той стороне лужайки, не переступая границу между лугом и лесом.
Теана отрешённо прикинула, что с такого расстояния они не успеют предотвратить убийство, даже если применят магию.
Мистрэл глубоко вздохнул, потом коротко ей поклонился.
– Ничего личного, рея, я только выполняю приказ! – и слегка отвёл руку со стрелой готовясь нанести смертельный удар…
Сердце перепуганным зайчонком ухнуло куда-то вниз, Теана забыла, как дышать.
На краю сознания мелькнуло отчаянное желание отвести эту руку!
Задержать стрелу, что вот-вот заберёт её жизнь…
Или остановить время!
Если бы в своё отец позволил ей вместе с братьями учиться магии, оттачивать навыки управления даром! Она же одарённая, а егерь – нет. Если бы она умела, то наверняка могла бы противостоять ему, а не покорно ждать своей участи, как жертвенный барашек!