Чтение онлайн

Несколько минут в помещении висела вязкая тишина.

Ингвар поглядывал на волхва и ждал, когда тот даст знак, мол, готов к диалогу. Но волхв молчал, а его рваное дыхание показывало, что он продолжает балансировать на грани, и дэвс не выдержал.

– Верховный, не держи в себе. Выскажись!

– А что тут скажешь, Ингвар? – горько бросил тот после двухсекундной паузы. – Я и представить не мог, что все эти годы моя Ана жила в Империи и даже не пыталась отправить мне вестник! Русана – полноценная магиня, как бы её могли удержать, если она сама этого не желала?

– Блокирующий браслет, к примеру, - пожал плечами Ингвар. – Не спеши судить, пока не получишь всю информацию! Я плохо знал Русану, в тринадцать меня мало интересовали девушки. Но ты-то Ану любил! Любишь. Я уверен, она тебя не предавала. И раз за все годы не подала о себе весть, не вернулась, значит, не могла это сделать!

– Она спала с другим... Ребёнок... Теана... Скажи, Ингвар, если лучшие из женщин способны на измену, то как им вообще верить??

– Ты опять спешишь, - вздохнул эр. – Судишь по следствию, не зная причины. Возможно, у Русаны не было выбора? В любом случае, чем изводить себя и гадать на воде, лучше заняться полезными делами.

– Например?

– Например, подумать, как обществу представить Теану.

– Об этом пусть счастливый дед думает, - буркнул Колин и отвернулся. – Прости, но мне больно о ней слышать. Почти невыносимо. Будет лучше, если я её больше никогда не увижу.

– Колин...

– Я всё понимаю! Да, она ни в чём не виновата! Да, не она решала, от кого ей родиться! Да, сильная магиня с двойным, как я понимаю, даром. Редкость. Уникум. Надежда Страны. Но...

– В первую очередь она – дочь Аны!

– Пойми, наконец – не для меня! Я в этой... дэве, всегда буду в первую очередь видеть не дочь Русаны, а дочь реала. Она – живое напоминание моей потери. И предательства Аны. В то время как я столько лет... хранил ей верность, она....

Волхв зажмурился и потряс головой.

– Стоп! А как же твои наложницы? – вздёрнул вверх бровь Ингвар. – Монахом ты не жил, и узнай о них Русана, она вполне могла бы посчитать, что ты ей изменяешь! Сразу с двумя, Колин!

– Только по необходимости! – возмутился волхв. – Когда становится совсем невмоготу, и это ничего не значит. Не считаю империанок женщинами. То есть, они, конечно, женщины, но для меня словно вещи. Я никогда не разговариваю с ними, никогда не ласкаю. И презираю себя за слабость, за то, что не могу совсем от них отказаться. А своих талли просто ненавижу... 

– Может быть, Ана тоже вынужденно терпела реала? Ненавидела его, но не могла уйти?

– У меня наложницы появились только через пять лет после исчезновения Русаны. Я сам ходил за ними в Империю! Понимаешь? И обе с радостью согласились уйти со мной, хоть я и обрисовал, что их ждёт! Добровольно дали согласие, не вынужденно!

– И что же ты им пообещал?

– Как обычно: отдельный дом, личные покои и прислугу для каждой. Полное обеспечение одеждой, пищей, защитой. Но никаких чувств, никакой семьи, никаких детей. И знаешь, какой первый вопрос они мне задали?

– Какой?

– Когда я их заберу. Лучше бы прямо сейчас! Ни одна дэва на такое не пошла бы!

– Может быть, в Империи этих девушек ждало что-то пострашнее участи наложницы? Может быть, ты для них оказался спасением от чего-то более ужасного? Расспроси своих талли. Поговори с ними!

– Не собираюсь с ними беседовать! Достаточно того, что они по целым дням болтают друг с дружкой, трещат, как сороки, со служанками... И мне не интересны причины, мне достаточно следствия. Ингвар, я не хочу больше об этом говорить.

– Хорошо. Но на досуге всё-таки подумай!

– Я понимаю, к чему ты ведёшь, но увы! – новоиспечённая внучка Эйнара для меня так и останется империанкой и дочерью реала. Плодом измены. Единственное – мы с тобой только подумали про эксперимент со смеском, а реал, - волхв скрипнул зубами, - долго не тянул. Его дочь – удачный результат смешения наших магий, не находишь? Наводит на мысли, что, возможно, каждый союз дэвса и имперца даст потомство с обоими видами магии. Может быть, нам попробовать тоже? С талли?

– Пока не до этого, Верховный. Но я понял ход твоих мыслей.

– А ещё, эта... должна завершить круг, но Эйнар может упереться. Решит сам подобрать ей мужа, и первый, на кого он обратит внимание – ты! Поэтому у нас мало времени.

– В смысле?

– В том смысле, что тебе надо скорее пройти обряд с Аргельдой. Если ты будешь женат, Эйнар не навяжет тебе смеска! Я сейчас же вызову Торвальда, для ритуала всё готово. Гросс с ним, с платьем и прочей шелухой, мы должны успеть, пока Эйнар от счастья ничего не соображает!– и волхв рванул к двери, Ингвар еле успел его перехватить.

– Гросс, как же с тобой сложно! Колин...

И не успел ничего добавить, потому что Верховный впился взглядом в его руку.

Ну да, он держит волхва за плечо, рукав несколько съехал, обнажив запястье. А там...

– Что это? – Колин сглотнул. – Помолвка? С кем? Когда??

– С будущей эри. Сегодня ночью.

Колин растерянно рассматривал пунктирную вязь с незаконченным плетением: символы правящего рода, вязь не закольцована, то есть, брачного обряда ещё не было... А где символы рода невесты? С другой стороны запястья, видимо...

– Кто она? – глухо. – Благословенная пара!

Вместо ответа Ингвар просто повернул руку, позволяя увидеть продолжение вязи, и Колин отшатнулся.

Прикрыл ладонью глаза, словно неосторожно посмотрел на солнце... Тихо простонал и опустился прямо на пол.

– Как это произошло? – через несколько минут полной тишины.

– Я водил дэву в Святилище её рода. И там она...

– Можешь не продолжать, - остановил его волхв. – Эйнар умрёт от счастья – следующим эром станет его потомок! Наконец-то род Справедливых вернётся на трон...

– Колин, я...

– Не оправдывайся, я ни в чём тебя не обвиняю. Прости, что долго сомневался, прости, что был несправедлив к твоей избраннице. Но у меня были причины ей не доверять. Как выяснилось, этих причин даже больше, чем я думал. Значит, маленькая Теана станет матерью наследников. Поистине, пути Светлоликой неисповедимы. Но ненавидеть имперцев всё равно не перестану.

– Верховный...

– Можешь не волноваться – я знаю, как должен вести себя с будущей эри. Происхождение твоей невесты уже никакой роли не играет – вас приняла магия обоих родов, вас благословила Светлоликая. Поздравляю, эр!