Чужая дочь
Шрифт:
– ??
– !!???
– Сами увидите, рассказывать не буду. Теана, не бледней, ничего кровавого или отталкивающего. Даже наоборот. Скоро убедишься.
– А наследник, Вилар? – вспомнила про братьев девушка. – И младший, Кэрин? Они... они живы?
– Конечно, - дед ободряюще улыбнулся внучке. – Только Вилар никакой не наследник и никогда им не был. Парень оказался не дурак, и добровольно прошёл магическую проверку на первородство. А когда она показала, что он – лишь второй ребёнок реала, тут же согласился на все наши условия.
– Лишь второй ребёнок? А кто первый?
– Теана подумала: неужели у отца был кто-то ещё, кроме райли и Русаны?
– Ты, моё сердце, - ответил Эйнар Справедливый. – По законам Империи, трон переходит к первенцу предыдущего реала, причём, не важно, в браке он рождён или нет. Потому что именно к первенцу переходит магия рода, остальным детям достаются лишь крохи. Править должен самый сильный. Если это мальчик, то он принимает титул и руководит государством столько лет, сколько ему отпустит Светлоликая. А если первенец девочка, тогда титул и трон переходят к её старшему ребёнку. На время, пока тот рождается, а потом растёт, Империей управляет муж наследницы.
– А если у... у меня первой родится девочка? – она спит и видит сон... Какая наследница, какой трон???
– Тогда твой супруг, внучка, становится полноправным и единственным реалом. То есть происходит смена династии.
– Помнишь того егеря, который тебя чуть не убил? – подал голос Верховный. – Мы тогда подумали, что безутешный родитель решил таким образом спасти тебя от страшной участи жертвы. Так вот, мы ошибались! Реал помнил про салический закон и хоть был уверен, что ты погибнешь, решил не оставлять такое важное дело на волю случая.
– Так значит..., - она перевела растерянный взгляд на Ингвара. – Я... и ты??
– Пока мы не женаты, только ты. И тут есть одна большая проблема: поскольку реал больше не может в полной мере выполнять свои обязанности, то власть уже перешла в твои руки. Но по имперским законам женщина не вправе владеть или распоряжаться титулами, землями или другим имуществом. Она может только, условно говоря, «подержать» наследство и передать его супругу. Мы думали, что временный управляющий спасёт ситуацию, но в Империи начались волнения. Пока ничего серьёзного, если в ближайшее время предоставить народу законного правителя. Но если мы, как и собирались ещё утром, отложим брачный обряд на полгода, то Империя за это время скатится в хаос. Нужна сильная рука.
– Поддержу эра: проблему с наследованием нужно решать, и решать быстро, - включился Колин. – Конечно, мы оставили во дворце небольшой отряд сильных магов, назначили временного управляющего, но ты сама понимаешь – нужен настоящий хозяин, а не временная заплатка.
– Что я могу сделать??
– Срочно выйти замуж, - волхв излучал уверенность и спокойствие. – Эр упрямится, мол, не хочу торопить. Обещал дать время и всё такое. Но ты-то понимаешь, что вам всё равно брачного обряда не избежать? Так почему бы не поторопиться? Тогда эр автоматически станет правителем Империи, и сможет навести в государстве порядок. В первую очередь, разобраться с положением ваших женщин, затем под страхом смерти запретить насильно удерживать наложниц. И красть их. Я вообще думаю, что нужно устроить так, чтобы каждая девушка могла объявить, готова ли она к участи талли. Например, лента в волосах особого цвета, или какое-нибудь другое отличие. Мужчины сразу увидят – стоит подходить к этой мисси или акши с предложениями или нет.
– Да кто согласится не иметь детей, семьи, и жить в гареме? – поёжилась Теана.
– Не скажи! Среди простолюдинок, как у вас, так и у нас встречаются девушки, которые хотят жить в своё удовольствие, и ни за что не отвечать. Но мы сейчас не об этом. Теана, я знаю, ты меня ненавидишь, и признаю – у тебя для этого есть все причины. Мои извинения ничего не исправят, поэтому я решил просить прощения не словом, а делом. Выходи за Ингвара замуж! Обряд я могу провести уже сегодня. Ингвар станет регентом Империи, а поскольку он не может разорваться на два государства, то передаст управление Империей мне. Обещаю, к совершеннолетию вашего сына мы с Эйнаром Младшим наведём там порядок. Ещё и с институтом баад и вир разберёмся. Раз мы становимся фактически одним государством, придётся не только законы привести к общему знаменателю, но и упразднить переадресацию вины.
Теана молча слушала, пытаясь переварить поток информации.
Замуж? Прямо сегодня?
Нет, она не против, но как же... платье... праздник?
– Свадьба обязательно будет! – словно подслушав её мысли, пообещал Ингвар.
– Конечно, будет! – поддержала бабушка. – Да мы такое пиршество затеем – полмира пригласим с нами праздновать!
– Свадьбу можно устроить чуть позже, когда немного разберёмся с делами, и будет готово всё, начиная от платья невесты, - подхватил Эйнар Справедливый. – Брак заключить сегодня, чтобы не допустить волнений в Империи, а торжество потом. Сама выберешь время. Думай, внучка, тебе решать.
И она задумалась, вполуха слушая рассуждения Колина.
Надо сказать, с последнего раза, когда она его видела, волхв заметно изменился. Словно он долго болел, а потом вдруг выздоровел. Даже глубокие морщины разгладились, словно Верховный вдруг помолодел на добрый десяток лет. Он и смотрит уже иначе – спокойно, уверенно, а не зло и обречённо, как раньше.
Неужели на него так повлияла встреча с сыном?
- Институт баад и вир был задуман много лет назад, когда шли кровопролитные войны, и мужчин было намного меньше, чем женщин. Гибель каждого оборачивалась трагедией для нескольких человек. А если погибал высший дэвс или империанин, то количество пострадавших насчитывалось десятками. На пятнадцать новорождённых девочек приходился всего один мальчик, поэтому над ним тряслись и берегли пуще глаза. Заменить девушку или женщину другой девушкой или женщиной было легко. Заменить убитого или покалеченного из-за глупой ссоры мужчину – почти невозможно. И тогда старейшины присудили – за провинность отца отвечает дочь. Или его сестра. Расписывать не буду, вы все и так знаете правила. С тех времён утекло много воды, прекратились войны, мы научились, почти научились, жить по-соседски и не рубить с плеча. Мужской пол давно не в дефиците и то, что за проступки мужей отвечают женщины, идёт всем во вред. У мужчин пропадает чувство ответственности и стремление не совершать ошибок. Поэтому первое, что сделает регент – отменит закон о вире. В Стране, соответственно, эр отменит закон о баад.
- Я согласна на брачный обряд, - Теана повернула голову и посмотрела в глаза Ингвара. – Ты и так уже мой, а я – твоя, богиня нам это объяснила, там, в Святилище рода Справедливых. И раз наш брак решает столько проблем, то не будем с ним тянуть. А свадьба... Вот рожу первенца – тогда и отпразднуем сразу два события.
И всё закрутилось, завертелось!
Родственники – старые и новые, окружили девушку, обнимали её, говорили слова одобрения и восхищения.
Бабушка, причитая, что никто и куска не проглотил, а если сегодня брачный обряд, то силы всем ещё понадобятся, бросилась отдавать распоряжения прислуге.
А Теана смотрела в глаза Ингвара, и не могла оторваться.
Любовь и надежда, счастье и бесконечная радость – она купалась в его нежности и понимала, что всё сделала правильно.
Вдруг она почувствовала лёгкое прикосновение к волосам, будто кто-то погладил по голове.
«Мама?!»
«Я горжусь тобой, дочка! Будь счастлива, милая, и обними за меня брата. Я так рада, что вы вместе, что Колин..., - поток слов в голове на секунду прекратился, и Теана испугалась, что ей померещилось, но невидимая собеседница заговорила снова. – Передай ему, что жизнь продолжается. Мне будет приятно, если он перестанет меня оплакивать. Ему ещё наших внуков воспитывать! Скажи ему – я лю!»
«Постой, не уходи! Я смогу ещё тебя услышать? Мама!!!»
«Нет, милая, Светлоликая дала нам только эти мгновения, и только для нас с тобой. Но помни, что я всегда любила тебя и Эйнара, и отдала всё, чтобы вас защитить. Живите долго и счастливо!»
По лицу невесты потекли слёзы, переполошив присутствующих.
– Теана, ты что? Что? Плохо? Где болит? – поднял панику Ингвар. – Целителя, быстро!!!
– Не надо, я в порядке, - девушка растерянно посмотрела на взволнованных мужчин. – Здесь только что была мама. Она могла поговорить только со мной, и только через голос в голове.