Чтение онлайн

Внезапно Стратмор сбросил оцепенение.

– Иди за мной! – сказал он. И направился в сторону люка.

– Коммандер! Хейл очень опасен! Он…

Но Стратмор растворился в темноте. Сьюзан поспешила за ним, пытаясь увидеть его силуэт. Коммандер обогнул «ТРАНСТЕКСТ» и, приблизившись к люку, заглянул в бурлящую, окутанную паром бездну. Молча обернулся, бросил взгляд на погруженную во тьму шифровалку и, нагнувшись приподнял тяжелую крышку люка. Она описала дугу и, когда он отпустил руку, с грохотом закрыла люк. Шифровалка снова превратилась в затихшую черную пещеру. Скорее всего Северная Дакота попал в ловушку.

Стратмор опустился на колени и повернул тяжелый винтовой замок. Теперь крышку не поднять изнутри. Подсобка компьютера надежно закрыта.

Ни он, ни Сьюзан не услышали тихих шагов в направлении Третьего узла.

По зеркальному коридору Двухцветный отправился с наружной террасы в танцевальный зал. Остановившись, чтобы посмотреть на свое отражение в зеркале, он почувствовал, что за спиной у него возникла какая-то фигура. Он повернулся, но было уже поздно. Чьи-то стальные руки прижали его лицо к стеклу.

Панк попытался высвободиться и повернуться.

– Эдуардо? Это ты, приятель? – Он почувствовал, как рука незнакомца проскользнула к его бумажнику, чуть ослабив хватку. – Эдди! – крикнул он. – Хватит валять дурака! Какой-то тип разыскивал Меган.

Человек не выпускал его из рук.

– Да хватит тебе, Эдди! – Но, посмотрев в зеркало, он убедился, что это вовсе не его закадычный дружок.

Лицо в шрамах и следах оспы. Два безжизненных глаза неподвижно смотрят из-за очков в тонкой металлической оправе. Человек наклонился, и его рот оказался у самого уха двухцветного. Голос был странный, какой-то сдавленный:

– Ad'onde fu'e? Куда он поехал? – Слова были какие-то неестественные, искаженные.

Панк замер. Его парализовало от страха.

– Ad'onde fu'e? – снова прозвучал вопрос. – Американец?

– В… аэропорт. Aeropuerto, – заикаясь сказал Двухцветный.

– Aeropuerto? – повторил человек, внимательно следя за движением губ Двухцветного в зеркале.

– Панк кивнул.

– Ten'ia el anillo? Он получил кольцо?

До смерти напуганный, Двухцветный замотал головой:

– Нет.

– Viste el anillo? Ты видел кольцо?

Двухцветный замер. Как правильно ответить?

– Viste el anillo? – настаивал обладатель жуткого голоса.

Двухцветный утвердительно кивнул, убежденный, что честность – лучшая политика. Разумеется, это оказалось ошибкой. В следующую секунду, со сломанными шейными позвонками, он сполз на пол.

Джабба лежал на спине, верхняя часть туловища скрывалась под разобранным компьютером. Во рту у него был фонарик в виде авторучки, в руке – паяльник, а на животе лежала большая схема компьютера. Он только что установил новый комплект аттенюаторов на неисправную материнскую плату, когда внезапно ожил его мобильный.

– Проклятие! – выругался он, потянувшись к телефону сквозь сплетение проводов. – Джабба слушает.

– Джабба, это Мидж.

Он просиял.

– Второй раз за один вечер? Что подумают люди?

– В шифровалке проблемы. – Она безуспешно старалась говорить спокойно.

Джабба нахмурился.

– Мы это уже обсудили. Забыла?

– Там проблема с электричеством.

– Я не электрик. Позвони в технический отдел.

– В куполе нет света.

– У тебя галлюцинации. Тебе пора отправляться домой. – Он перевел взгляд на схему.

– Там темно как в преисподней! – закричала она.

Джабба вздохнул и положил фонарик рядом с собой.

– Мидж, во-первых, там есть резервное электроснабжение. Так что полной тьмы быть не может. Во-вторых, Стратмор гораздо лучше меня знает, что происходит в шифровалке в данный момент. Почему бы тебе не позвонить ему?

– Потому что дело именно в нем. Он что-то скрывает.

Джабба вытаращил глаза:

– Мидж, дорогая. Я по уши опутан кабелем. Если ты хочешь назначить мне свидание, я освобожусь. Если же нет, то позвони электрикам.

– Джабба, дело очень серьезное. У меня чутье.

У нее чутье? Ну вот, на Мидж снова что-то нашло.

– Если Стратмор не забил тревогу, то зачем тревожиться мне?

– Да в шифровалке темно как в аду, черт тебя дери!

– Может быть, Стратмор решил посмотреть на звезды.

– Джабба, мне не до шуток.

– Ну хорошо, – сказал он, приподнимаясь на локтях. – Может быть, у них закоротило генератор. Как только освобожусь, загляну в шифровалку и…

– А что с аварийным питанием? Если закоротило генератор, почему оно не включилось?

– Не знаю. Может быть, Стратмор прогоняет что-то в «ТРАНСТЕКСТЕ» и на это ушло все аварийное питание.

– Так почему он не отключит эту свою игрушку? Вдруг это вирус? Ты раньше говорил что-то про вирус.

– Черт возьми, Мидж! – взорвался Джабба. – Я сказал, что вируса в шифровалке нет! Тебе надо лечиться от паранойи!

В трубке повисло молчание.

– Мидж… – Джабба попробовал извиниться. – Позволь мне объяснить. – Голос его, однако, мягче не стал. – Во-первых, у нас есть фильтр, именуемый «Сквозь строй», – он не пропустит ни один вирус. Во-вторых, если вырубилось электричество, то это проблема электрооборудования, а не компьютерных программ: вирусы не отключают питание, они охотятся за программами и информацией. Если там и произошло что-то неприятное, то дело не в вирусах.

Молчание.

– Мидж? Ты меня слышишь?

От ее слов повеяло ледяным холодом:

– Джабба, я выполняю свои должностные обязанности. И не хочу, чтобы на меня кричали, когда я это делаю. Когда я спрашиваю, почему многомиллиардное здание погрузилось во тьму, я рассчитываю на профессиональный ответ.

– Да, мэм.

– Я хочу услышать только «да» или «нет». Возможно ли, что проблема шифровалки каким-то образом связана с вирусом?

– Мидж… я уже говорил…

– Да или нет: мог в «ТРАНСТЕКСТ» проникнуть вирус?

Джабба шумно вздохнул.

– Нет, Мидж. Это абсолютно исключено.

– Спасибо.

Джабба выдавил из себя смешок и попытался обратить все в шутку.

– Если только Стратмор не придумал что-то особенное и не обошел мои фильтры.

Повисла тягостная тишина. Когда Мидж заговорила, ее голос был мрачным:

– Стратмор мог обойти фильтры?

Джабба снова вздохнул.

– Это была шутка, Мидж. – Но он знал, что сказанного не вернешь.