Чтение онлайн

Но Рэйден наверняка не захотел бы уходить, зная, что монстры истязают тех, с кем он жил бок о бок.

— Идем. – Я догнал двойника, который еле плелся к монахам.

Он зашагал чуть быстрее. Монстры тоже двинулись нам навстречу.

Из рощи начали выходить все новые и новые монахи. В какой-то момент их стало так много, что я ощутил себя загнанным в ловушку.

Увидев, что против них вышел едва держащийся на ногах доходяга и человек в маске, монахи начали хохотать. Едва мы прошли мимо Арым, пламя взметнулось с новой силой, отрезая нас от крепости.

Двое израненных воинов и алхимик слезли с повозки, похоже, тоже намереваясь вступить в бой.

Все трое выглядели едва живыми. Вряд ли они смогут как-то помочь. Разве что монахи отвлекутся на поедание их тел.

Алхимик создал длинное огненное копье, обвитое крылатой змеей, чем-то напоминающей василиска.

Двойник направился в самую гущу монахов. А я метнул веер и побежал вперед, отсекая разом несколько голов. Даже если я не был так же силен, как Ночные Цветы, они рассказали мне достаточно, чтобы я мог справиться с этой скверной.

Зачерпнув вновь пойманным веером горсть снега, я несколько раз взмахнул. Снежинки закрутились превращаясь в снежный буран. Однажды я видел, как мастер Юн проделал нечто подобное с пылью. Почему не может получиться со снегом?

Чем быстрее я вращал веер, тем больше завихрялись снежные порывы. Вокруг уже шумела самая настоящая вьюга. Я слышал, как монахи шипят и ревут, пытаясь отыскать своих жертв. Но в белом снежном мареве они оказались абсолютно слепы. А вот я ориентировался легко.

Не переставая взмахивать веером, поднимая вверх все больше снега, сносил мечом головы и отрубал конечности, выныривающие из плотной пелены снега.

— Отступа-а-аем, бра-а-атья…

Все звуки стихли в одно мгновение. Мгновенно. Становилось понятно, что это – ловушка. Так быстро они не смогли бы убраться.

Я закрыл веер. Не было смысла тратить силы. Монахам ничего не стоило выждать, пока я устану.

Снег улегся, и стали видны тела поверженных монахов. Отрубленные лапы торчали из снега и были похожи на старые коряги и засохшие корни.

Двойник стоял на коленях, едва живой. Часть его лица была изуродована. Она напоминала изодранную на клочки книгу. Странное и жуткое зрелище. Едва живой воин, сопровождавший повозку, держался за живот, другой – привалился к колесу и, кажется, не дышал.

Алхимик с ужасом озирался по сторонам. Он с ног до головы был покрыт кровью, но по-моему, она принадлежала черным монахам.

Совсем еще молодой, почти мальчишка. В его внешности было что-то необычное, но что именно – я понять не мог.

Он хотел что-то сказать, но я прижал палец к губам маски и покачал головой.

Один из сугробов слегка приподнялся, будто земля под ним дышала.

С небольшого холмика скатилась снежная крупа. Я резанул лезвием, вгоняя меч в скрытое под сугробом тело. Монах взвился вверх, орошая все вокруг фонтаном крови.

За ним последовали остальные. Сзади на моей шее сжались влажные, пахнущие кровью и сырой корой пальцы. Я развернулся, выворачивая монаху руку. Но монстр прыгнул на меня, обвивая всеми конечностями.

Каким-то чудом мне удалось вонзить свернутый веер ему в живот. Рука погрузилась прямо в его нутро.

Это было похоже на… гнилое дерево. Трухлявое и сырое после дождя. В нем как будто копошились бесчисленные насекомые.

Монах упал, а я посмотрел на свою руку. По ладони действительно ползали какие-то мерзкие жуки и черви. Стряхнув их, я посмотрел на монаха. Он и впрямь напоминал старое гниющее бревно. В этом был их секрет? Они забирали с собой мертвецов именно поэтому? Но почему тогда ни из одной отрубленной лапы не показалось даже крошечное насекомое?

Мы должны получить хотя бы одно тело. Рэйден разберется, что к чему.

К двойнику начали стекаться выжившие монахи. Должно быть, рассудили, что должны убить хоть кого-то, и легче всего было добраться до выдохшейся марионетки.

Парнишка-алхимик из последних сил побежал к двойнику, и я едва успел перехватить его и оттащить в сторону.

Он посмотрел на меня расширившимися от ужаса глазами:

— Н-нужно п-пом-м-мочь ему… – Он заикался от ужаса и тяжелого дыхания.

Я покачал головой:

— Нет. Смотри.

В этот самый момент взгляд двойника прояснился, и он посмотрел прямо на меня:

— Береги его… – Он закрыл глаза и прошептал заклинание.

Яркая бело-оранжевая вспышка на секунду ослепила.

Взрыв сотряс землю. Разорванные на куски монахи разлетались в разные стороны. Те, кто не успел добраться до двойника, решили отступить. Марионетке удалось взорвать добрый десяток монстров.

Я указал мальчишке на тело монаха:

— Отвечаешь за него головой. Оттащи его в крепость и отдай Рэйдену. Он должен получить тело. Понял?

Алхимик, не мигая, смотрел на меня.

Я повторил, встряхнув его:

— Понял?!

Он кивнул:

— П-понял… Но эт-то… алхимический ог-гонь! Его так просто не пройти…

Я посмотрел на длинную огненную стену. От столбов расползлось кроваво-красное пламя с фиолетовыми языками. Монахи использовали против нас наш же прием в деревне.

Границ у огненной стены не было видно.

— Ты же АЛХИМИК. Придумай что-нибудь, чтобы справиться с АЛХИМИЧЕСКИМ огнем. Не дай монахам его забрать!

Я оставил мальчишку и направился к оставшимся монахам. Они окружили повозку. Один тащил за ногу окровавленное тело солдата. Другой добивал и так едва живого стражника. Третий пытался справиться с лучником, взобравшимся на крышу повозки. Остальные выжившие монахи трясли повозку и лупили по ней. От их ударов по дереву расходились алые формулы с непонятными символами. Похоже, повозка была защищена алхимически. Только благодаря этому монахи еще не добрались до тех, кто находился внутри. Трусливые слизняки. Спрятались за заклинаниями, послав своих людей на смерть.