Чтение онлайн

— Я нашёл лорда Ксальенди, — довольно отчеканил голубоглазый и улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба.

— Нашёл? Ты поэтому снял часового с поста и занял его место? Чтобы награду получить? Как узнал, что…

— Я выполняю свою работу и должен был лично убедиться, что данный субъект не опасен для Его Величества, ведь он является одарённым и…

— Так, всё, — устало прервал его мужчина. — После обсудим. Проводи лорда Ксальенди к королю.

— Есть! — парень звякнул пятками и повернулся к воротам. Дилиан помедлил пару мгновений, но всё же двинулся следом — нужно было получить хоть часть ответов, верно?

Его проводник чеканил шаг около ста метров, после чего расслабился, зацепил большой палец правой руки за ремешок, что держал ножны его меча, обернулся к Дилу и улыбнулся, чуть замедляясь, чтобы идти с ним рядом.

— И сколько ты получишь в награду? — не удержался маг.

— Не так много на самом деле, я в месяц получаю примерно столько же. Но деньги лишними не бывают.

— Ты одарённый? — поинтересовался парень, понимая, впрочем, что не видит знакомых линий силы в его ауре.

— Нет, — не задумываясь ответил тот, сворачивая на дорожку, уводящую в сад. Дил увидел Эрикиля издалека — он просто стоял у небольшого пруда и смотрел на воду. Неподвижно, как статуя. Впрочем, едва услышав шаги, дариец обернулся, а увидев гостя и вовсе сорвался с места, буквально побежал в сторону Дилиана. Корас отступил на несколько шагов и почтительно склонил голову.

— Ты давно её видел? — без приветствий спросил Эрик, вцепившись в плечи бывшего соперника. Дилиан неуютно поёжился и попытался отступить, но король сильнее сжал пальцы и встряхнул парня. — Ну?! Когда ты последний раз видел Тин?

— Во время ритуала, — маг подтвердил худшие догадки монарха, и он устало закрыл веки. — Что-то случилось?

— Мы поругались в тот день, — Эрик отпустил Дила и отступил. — Я наговорил лишнего, она в слезах убежала в свою комнату. А когда я пришёл, чтобы объясниться… Тин была не одна. Её обнимал черноволосый мужчина. У него такой взгляд был… глаза белые, без радужки, но я чувствовал, что он на меня смотрит.

— Кто-то из прислуги?

— Нет. Одет дорого, как аристократ, но я видел его впервые. У него были когти на пальцах, словно у хищной птицы. Он вцепился в её плечо, и по коже потекли струйки крови. Тин просто стояла рядом, словно не чувствовала боли. А потом они оба исчезли, понимаешь?

— Ещё один демон? — вздохнул парень.

— Кто?

— Ты не знал о природе Тиниары? — удивился Дилиан. Эрик лишь мрачно покачал головой в ответ. — Я расскажу. И попробую поискать, если дашь мне доступ к её личным вещам — у меня не осталось ничего, что подошло бы для ритуала.

— Зачем ты пришёл?

— Хотел увидеть её. Не для того, о чём ты думаешь, — парень неловко поёжился, понимая, как отвратительно всё выглядит со стороны. — Мне нужно узнать, на что способны такие, как она. Как с ними бороться. И тебе тоже, судя по тому, что я услышал.

— Рассказывай всё.

***

Первые несколько часов он даже верил, что всё получится. Но теперь раз за разом повторял слова из долбанной книги и понимал, что упустил что-то важное. Какой-то элемент ритуала, позволяющий призвать демона. Может, недостаточно было её волос? Или мало эльнира? Дил поднялся на ноги, сощурился, в очередной раз проверяя символы, вычерченные на полу комнаты Тиниары.

— Хватит на сегодня, — вмешался Эрикиль. Парень обернулся к королю, неуютно переступая с ноги на ногу под тяжёлым взглядом. Сказать, что это было неловко — ничего не сказать.

— Я просто попробую ещё раз и…

— Ты повторяешь одни и те же действия целый день. И ещё раз не поможет найти ошибку. Завтра попробуем снова, а сейчас тебе нужно поесть и поспать. Комната уже готова, ужин будет накрыт через час. Считай, что ты здесь гость, — дариец поднялся, явно собираясь уйти.

— Может, мне лучше переночевать в городе? — поинтересовался Дилиан. После откровенного рассказа о том, как на него влияла Тин, пусть и не по собственной воле, парню казалось неуместным оставаться с королём под одной крышей. Эрикиль замер у дверей, тяжело вздохнул, словно раздумывая над чем-то.

— Пойдём, выпьем, — хмуро попросил он. Дилиан недовольно скривился, но отказать не решился. Роскошные коридоры дворца были пусты и безлюдны, словно кто-то разогнал прислугу. Из охраны остался лишь тот наглый голубоглазый парень, что встретил мага у входа. Он первым вошёл в небольшой кабинет, проверил окна. Эрик тем временем указал Дилу на одно из кресел перед своим столом и запер за ними дверь. А заметив напряжённый взгляд парня, пояснил: — Эти меры предосторожности с тобой не связаны. Во дворце недавно был инцидент, пришлось эвакуировать местных до выяснения обстоятельств.

— Какой, если не секрет?

— Одного из моих охранников нашли мёртвым в закрытой изнутри комнате. Ему перерезали горло, — пояснил Эрик, доставая из серванта изящную бутыль и три бокала.

— Я откажусь, — тут же среагировал Корас и занял пост у стены. Мужчина согласно кивнул.

— Того охранника, правда, подозревали в заговоре… теперь уже не подтвердить. Как думаешь, Тиниара могла это сделать? — спросил король у Дилиана, протягивая ему напиток и усаживаясь напротив. Маг помолчал, обдумывая услышанное, и покосился на застывшего у стены охранника.

— Можешь спокойно говорить при нём, Корасу я верю, как себе, — попытался успокоить его Эрикиль. После этих слов голубоглазый стал нравиться Дилу ещё меньше.

— Учитывая всё, что я знаю о демонах… нет, всё равно не верю. Тин не жестока.

— Ты знаешь, что всё то время, пока мы были женаты, она питала артефакт, убивая преступников? — ошарашил его Эрик, делая глоток из своего бокала. — А учитывая то, что ты рассказал сегодня о её влиянии на мужчин… она ведь и со мной так поступала.

— Зачем ты её ищешь? — до Дилиана только сейчас дошло, что король может мечтать вовсе не о воссоединении с женой.

— Я не знаю. Чтобы… понять, что это было? Понять, где она сейчас и с кем? И почему ушла? Ты всё ещё любишь её? — король поднял на Дила полный отчаяния взгляд, и парню показалось, что он понял, зачем его пригласили выпить.

— Хочешь объяснить свои эмоции её влиянием? — спросил маг тихо, и наткнувшись взглядом на едкую ухмылку, добавил: — Нет. Не люблю. И более того, — парень знакомым движением распахнул клапан сумки, достал книгу, открыл на давно заученной странице, протянул её королю и указал пальцем на нужную строку, — влияние слабеет со временем. Чтобы поддерживать связь, суккуба должна возвращаться к жертве не реже раза в неделю. Ты не видел её два месяца? Значит, давно должен был остыть.

Эрик закрыл тёмные глаза, сглотнул, пытаясь совладать с чувствами.

— Хотел услышать другой ответ?

— И да, и нет, — усмехнулся дариец. — Я всё надеюсь, что она вернётся и мы поговорим, но боюсь, не смогу верить её словам.

— Она заботилась о тебе.

— Обо мне или своём троне королевы?

— Тин никогда не была тщеславна, — возразил Дилиан, понимая, впрочем, что этот разговор не приведёт их ни к чему хорошему. Кажется, и Эрикиль это чувствовал, потому сменил тему: