Чтение онлайн

Но сейчас у него одна задача - позаботиться о том, чтобы Эбби хорошо провела время. И они отправились в ресторан.

Подошел официант. Ник решил не спрашивать меню и сразу заказал блюда на двоих. Девушка удивленно подняла брови.

– Ник, прости, но я привыкла просматривать меню перед тем, как сделать заказ. Мне будет неловко отказываться, если что-то не понравится.

– Ерунда. Я заказал отличную еду, чудесное вино. И вообще, сегодня угощаю и плачу я.

– Но я не могу позволить тебе тратить на меня столько денег. Это нечестно.

– Почему? Обычно парень платит за девушку на свидании.

Эбби было потянулась за вином, но после его слов ее рука замерла.

– На свидании?

– Ну да. Знаешь, парень, девушка, кино, ужин... Так принято.

– Вполне возможно. Однако я не могу назвать нашу встречу свиданием. Я не хожу на свидания.

– Не торопи события. В ближайшее время в моей жизни вряд ли что изменится.

– Ни в чем нельзя быть уверенным.

– Но у меня нет возможности... Ник взял ее за руку.

– Я уверен, найдется человек, с которым ты прекрасно будешь проводить время, достойный человек...

– И все же, Ник, свидания подразумевают дальнейшее сближение.

Интересный поворот. Нику безумно хотелось узнать, к чему она клонит.

– Ты абсолютно права. Свидания определенно влияют на взаимоотношения.

– Мне это не подходит.

– Умоляю, не будь так категорична, так рассудительна.
– Ник улыбнулся.
– Помнишь наши уроки отдыха и развлечений? Пришла пора контрольной работы.

– А как же Сара?

– Эбби, она уже не ребенок. Твоя опека ей больше не нужна. Сара маленькая женщина, которая пытается расправить крылья.

– А моя обязанность - отслеживать ее полет, отрезала Эбби.

– Согласен. Но ей нужен простор, чтобы взлететь. Твоим родителям не понравилось бы, что ты живешь ее жизнью. Они захотели бы увидеть тебя счастливой с любимым человеком.

– А что же сами?..
– выпалила сгоряча девушка и запнулась.

– У них были проблемы?
– вежливо спросил Ник.

Эбби долго молчала, а затем отрешенно покачала головой.

– Мои родители поженились совсем молодыми, в восемнадцать. Мама тогда уже была беременна мной. Брак держался только из-за этого, но когда я немного подросла, начались ссоры. Мама решила уйти от отца, узнав, что у нее будет еще один ребенок. Она не хотела больше жить с папой.

Эбби разволновалась. Ник понял, что, кроме него, она не рассказывала об этом никому.

– Продолжай, - подбодрил он.

– Они ссорились все чаще и чаще. В конце концов решили разойтись. Эбби на мгновение закрыла глаза.
– А вскоре погибли.
– Девушка печально вздохнула.

– Эбби.
– Ник сжал ее ладонь.
– Я даже не знаю, что сказать.

– Что тут говорить...

Сердце Ника разрывалось. Как он сочувствовал этой молодой, красивой и невыразимо грустной девушке! Сейчас она была похожа на ту Эбби, которую он впервые встретил в своем ресторане. Недавно переживший свою драму, он не заметил ее страданий. Не будь Ник таким эгоистичным, увидел бы, что Эбби нуждается в настоящей постоянной поддержке.

Неожиданные откровения девушки помогли Нику понять еще кое-что. Эбби, заботясь о Саре, не так сильно чувствовала свою боль. Возможно, поэтому она так не хотела, чтобы ее младшая сестра вырастала. А еще это отвлекало ее от мыслей о серьезных отношениях с мужчинами. Но Марчетти упрям, он изменит ситуацию.

Да, опоздал на несколько лет. Да, считает себя недостойным Эбби Риджвей, но он сойдет с ума, если эта девушка предпочтет другого мужчину.

Ник Марчетти не отступится, проведет ее по трудной дороге к счастью.

Глава 10

– Как ты хочешь, чтобы я тебя называла? улыбаясь спросила Эбби.
– Дон Жуан или Казанова?

– Ваше Высочество или Ваша Светлость вполне подойдут.

Девушка рассмеялась.

– Нет, правда. Ник. Мне хочется немножко поиграть.

Строгий взгляд Ника заставил ее замолчать.

– Ты считаешь происходящее театром?

– А ты?
– Эбби вдохнула приятный аромат жареной курицы и овощей, из которых Ник сейчас готовил салат...

Прошли сутки после их романтичного свидания. Нет! Не свидания. Никаких свиданий. У них был просто дружеский ужин. Правда, она чересчур разоткровенничалась и теперь жалела об этом.

А Ник после их разговора решил, что она нуждается в психологической разгрузке. И даже придумал названия для занятий с Эбби: "Одна среди чужих, или принципы выживания одинокой девушки среди мужчин" и "Свидание Тысячелетия". Сам удивлялся, как расфантазировался.

Однако Эбби все равно чувствовала себя некомфортно, не могла полностью расслабиться. Ведь они до сих пор оставались вдвоем, а заснули в соседних комнатах, которые разделяла лишь тоненькая стенка. Вообще сном назвать это было трудно. Полночи Эбби крутилась и ворочалась, думая о Нике. Кажется, он решил стать ее учителем, что немного задевало Эбби.

Ну что же, непослушные ученики изводят своих учителей, и Эбби ухватилась за роль трудного ребенка.

– Я отношусь ко всему не очень серьезно, ваша честь.
– Девушка невинным взглядом посмотрела на Ника.
– Объясните глупой ученице еще раз, что мы сегодня проходим?

– После вчерашнего разговора за ужином я понял: тебе срочно надо повторить тему "Как вести себя на свидании". Благодари судьбу, что рядом оказался опытный учитель.
– Ник отвесил театральный поклон.
– Без необходимых знаний ты станешь легкой добычей для любого плейбоя.

– Ваша честь, а разве вы не похожи на плейбоя? И вам никогда не ставили диагноз - раздвоение личности?

– Хватит издеваться, Эбби. Чем меньше у тебя опыта в свиданиях, тем ты уязвимее.

– Серьезно?
– Эбби была довольна. Встревоженный взгляд Ника говорил о том, что он волновался за нее.

– Не проявляй излишнюю самоуверенность, продолжал Марчетти.
– Парни решат, что ты опытная женщина, и набросятся на тебя, как голодные волки.

– Волки?

– Все мужчины похожи на них. Жестоки и беспощадны к своим жертвам. Они проглотят тебя целиком.
– Вдруг на серьезном лице Ника появилась добрая улыбка.
– Но этого не случится, когда ты будешь знать три простых правила Ника Марчетти.

– А что, если мне хочется приключений? Лицо Ника снова помрачнело. От милой улыбки не осталось и следа.