Чтение онлайн

— Знаешь что, Фрэнк… — сказала она, чуть заметно пожав плечами, — может быть, ты прав. Может быть, я действительно слишком долго пыталась всё делать сама.

И впервые за долгое время её голос звучал не так безнадёжно.

Ночь была тихой, лишь мотор грузовика слабо урчал, когда мы подъехали к массивным воротам города. Едва наши фары высветили решётку, как на вышках и у ворот замелькали силуэты охранников. Лучи прожекторов ударили по нам, ослепляя, а затем на стёклах грузовика застыли красные точки лазерных целеуказателей.

— Сиди здесь, — сказал я Шае, не отводя взгляда от ворот. — Я разберусь.

Она хотела что-то возразить, но передумала. Вместо этого она кивнула и сжала руки на коленях, её металлическая рука тихо зажужжала. Я медленно выбрался из машины, стараясь двигаться плавно и без резких жестов. Как только мои ноги коснулись песка, красные точки переместились на меня. На груди, плечах и голове появились пятна от целеуказателей. Охранники на вышках тоже взяли меня на прицел.

Я поднял руки, показывая, что не вооружён, и сделал несколько шагов вперёд. Мои ботинки скрипели по песку, нарушая ночную тишину. Подойдя ближе, я остановился, встречаясь взглядом с одним из охранников у ворот. Это был широкоплечий мужчина в потрёпанной броне, его лицо скрывалось за шлемом, но голос звучал грубо и враждебно:

— Какого чёрта здесь понадобилось Пустынным волкам? — прохрипел он, направляя автомат мне в грудь.

— С чего ты взял, что я один из них? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие. Мой голос звучал ровно, без единой ноты страха, хотя внутри всё напряглось.

— Ты приехал на их грузовике, ты одет в их броню, — ответил он, но его уверенность дрогнула, когда он заметил затёртый символ на моей нагрудной пластине. Он прищурился, словно пытаясь понять, кто именно перед ним.

— Их лидер мёртв, — произнёс я твёрдо, сделав ещё один шаг вперёд. — Эту броню я снял с его холодного трупа, а этот грузовик привёз их барахло, которое я хочу продать.

Охранник замер, его глаза расширились. Он явно не понимал, шучу я или говорю серьёзно. Спустя несколько секунд он начал хохотать, и его смех эхом разнёсся по пустыне.

— Ну ты и шутник! Убить Акеллу? — проговорил он сквозь смех, тыча в меня пальцем. — Не может такого быть!

Его смех был заразительным. Остальные охранники тоже начали смеяться, а лучи прожекторов задрожали, будто даже они издевались надо мной. Но я не шелохнулся. Просто стоял, пока их веселье достигало своего пика.

— Ах, да, совсем забыл, — произнёс я, медленно снимая с ремня на плече тряпичный сверток. Стянув тряпку, я бросил на землю перед ними что-то тяжёлое. Металлический звон эхом разнёсся по тишине. — Он просил передать вам сувенир.

Хохот затих так же внезапно, как и начался. Все взгляды устремились на предмет, лежащий у их ног. Это была рука Акеллы, его металлическая протезная конечность, которую мы варварски выдернули из его трупа. Она блестела в свете прожекторов, словно насмешливое напоминание о том, кто теперь контролирует ситуацию.

Вокруг повисла абсолютная, мертвая тишина.

Я лежал на широкой кровати, утопая в мягких, слегка потрёпанных простынях, которые, несмотря на свою изношенность, всё ещё хранили следы былого величия. Роскошь этого места была своеобразной — она не кричала о богатстве, а скорее шептала о нём сквозь трещины и заплатки. Стены были обшиты тканью, местами протёртой до бетона, но в узорах ещё можно было разглядеть золотые нити. На потолке красовалась люстра, собранная из разномастных стеклянных осколков, которые переливались в свете единственной работающей лампы. Мебель, хоть и старая, была массивной и прочной, словно создана для того, чтобы пережить любые катаклизмы.

Мысли медленно возвращали меня к событиям, которые привели меня сюда. Охранники на воротах долго смотрели на руку Акеллы, словно пытались понять, реальная ли она. Но когда один из них поднял её и осмотрел внимательнее, их лица изменились. Они знали эту руку. Возможно, даже слишком хорошо. В конце концов, они поверили мне. Проводили нас с Шаей до городского склада, где взяли наш грузовик под охрану до утра. А затем сопроводили нас в эту гостиницу, словно мы были важными гостями. Не знаю, что больше сыграло роль — история про мёртвого лидера Пустынных Волков или просто их желание избежать лишних проблем.

Теперь же я лежал на кровати, разглядывая экран своего КПК. 604 грамма селенита горели перед глазами, будто вызов. Я решил, что пришло время проверить, как работают эти "мутации", о которых так много говорил мой отец. КПК уже давно предлагал мне список доступных модификаций, но я всё откладывал выбор, опасаясь последствий. Да и вообще было как-то не до этого. Теперь же, в безопасности этого странного убежища, я чувствовал себя готовым.

Передо мной высветился полный список возможностей, найденных на просторах пустошей:

Мимикрирующая кожа — 140 грамм селенита.

Описание: Кожа может менять цвет и текстуру, позволяя маскироваться под окружающую среду.

Эстетика: Незаметные изменения, если не присматриваться.

Огневыделяющая железа — 210 грамм селенита.

Описание: Позволяет выделять тепло через выбранную часть тела. Может использоваться как оружие или инструмент.

Эстетика: Небольшой нарост на коже, почти незаметный.

Экстренная регенерация — 1250 грамм селенита.

Описание: Усиленная версия "Регенерации рептилии". Позволяет заживлять даже тяжёлые раны за считанные секунды.

Эстетика: Сложно предугадать, какие внешние изменения это вызовет.

Усиление мышечных волокон — 410 грамм селенита.

Описание: Сила и скорость увеличиваются на 30 %.

Эстетика: Слегка увеличенные мышцы, но не чрезмерно.

Подкожная броня — 700 грамм селенита.

Описание: Создаёт естественную защиту, усиливая сопротивляемость ударам.

Эстетика: Торчащие пластинчатые наросты под кожей. Выглядит уродливо.

Звуковая эхолокация — 270 грамм селенита.

Описание: Позволяет "видеть" звуковыми волнами в темноте, создавая объёмное представление о пространстве вокруг.

Эстетика: Незаметные изменения.