Чтение онлайн

– Начинаю понимать, что означает “защита от смерти”, – непонятно вздохнул он себе под нос и, приятнув меня ближе, одним быстрым движением заправил какие-то ножны за пояс моих брюк. – Держи при себе, – сказал он отрывисто. Распахнул для меня дверь и дождался, когда переступлю порог.

В лицо ударил порыв почти ураганного ветра, я поежилась: ветер хоть и теплый, но с ног сдувает. Оказывается, мы в городе... пустынная улица освещалась одиноко подмигивающей лампочкой, но из меня так себе городской житель: трудно сказать, где нахожусь.

Я обернулась с немым вопросом. Не знаю, что рассказал демону провидец, но хорошего настроения это последнему не прибавило. Велор выглядел расстроенным и хмурым, а в таком состоянии, как заметила, он не отличался болтливостью и не утруждался объяснениями. Он обогнул меня и подошел... к машине, дорогой и под стать самому демону, но почему к машине, а не порталу?

– Залезай, – распахнул он дверцу. У меня чуть глаза на лоб не полезли: он умеет водить?! – Никто не должен знать, где мы и что делаем. Понятно?

– Почему?

– Я ослаблен, а ты в переходном состоянии. Учитывая обстоятельства, это мера предосторожности. – Демон оперся рукой о дверцу машины и сощурился. – Твою сестру видели близ Верховного ночного клана, отсюда день дороги, и нет нужды прибегать к силе.

День дороги... Я переступила с ноги на ногу: смущение никуда не делось, мне, как никогда, неловко рядом с Велором, и вообще, он не в духе. Так что перспетива провести с ним кучу времени наедине, будучи запертой в жестяной коробке, не сильно-то обрадовала...

Но в словах демона имелся смысл: создание порталов, насколько знаю, энергозатратно. А если подключить других демонов, все будут в курсе наших перемещений. Помедлив, я со вздохом пристроилась на переднем сидении – и столкнулась взглядами с... банкой! Банка хлопнула глазами, я хлопнула в ответ…

– Здрас-с-сьте, – буднично поприветствовала меня банка голосом беса, после чего улетела на заднее сидение, небрежно запущенная раздраженным Велором.

Тут я и поняла: поездка будет не из легких.

11_3

Не думала, что окажусь в одной машине с демоном, пребывающем в мрачном расположении духа. Машину он выбрал дорогую, плавно идущую, и вел ее замечательно, но его пальцы сжимали руль с силой, и за последние полчаса он не сказал ни слова.

– Пристегнись, – не глядя на меня, скомандовал демон. Помедлив, я послушалась, и когда щёлкнул зажим, стиснула на коленях кулаки.

Все же обстановка ужасная. Столь тягостное молчание угнетало, я прямо как на иголках сидела. В машине становилось все неуютнее, от напряжения у меня, кажется, начал дёргаться глаз, а волосы поползли вверх. Даже бес затаился в своей банке, справедливо полагая, что его-то не пожалеют, если будет надоедать.

Сначала я просто сжалась. Потом опустилась на сиденье ниже, стараясь с ним слиться в страстном порыве. Поежившись, заметила, как от меня начинают расходиться тонкие веточки льда, покрывая панель морозными узорами.

Лед хрустнул, Велор отдернул руку от руля.

– Прекрати, – наконец, нарушил он молчание.

– Что я могу сделать? Оно само! Когда нервничаю, всегда само! – возмутилась я.

Велор помолчал, только бросил на меня хмуро-насмешливый взгляд.

– Ты нервничаешь? Интересно…

– Это ты так намекаешь, что нервничать должен ты? Слушай, мне очень жаль! Мне жаль, что ты потерял силу! Мне безумно стыдно, и я действительно, охотно, с радостью, повернула бы все вспять…

– Рори…

– В любом случае, когда найдем сестру, я передам ей силу, вы поженитесь и будете счастливы…

Он коротко выдохнул сквозь зубы, снова разозлившись. Крутанул руль и вывел машину на обочину, там и остановился. Он молчал долго, очень долго, до боли стискивая руль, словно с трудом сдерживался, не желая высказывать наболевшее.

Наконец, глубоко вдохнув, он развернулся и взглянул на меня в упор.

– Ты понимаешь, что лишишься магии?

– Ну… да? – впервые задумалась я.

– Ты понимаешь, что сейчас живешь благодаря этой магии?

Я взглянула сначала на свои руки, изучая их, как чужие. Каждый ноготь, каждую линию. И только потом решилась поднять голову – но лучше бы не испытывала судьбу. От колючего, яростного взгляд демона захотелось срочно испариться.

Не задумывалась об этом. До сих пор. Сердце тревожно сжалось, и демон сузил глаза.

– Я оживил тебя, Аврора. Не спас, не залечил раны, я воскресил тебя. Понимаешь, что будет, если ты потеряешь магию?

И снова я не ответила. Глубоко вдохнула, чувствуя, что в машине заканчивается кислород.

– Конечно, нет! – фыркнул демон. – Давай объясню. Твоя энергия иссякнет. Глаза поблекнут, кровь будет медленнее бежать по жилам. Кожа состарится, ты потухнешь. Увянешь, как роза, вырванная из земли. Ты это сознаешь?

– Да, – тускло выдохнула я, опустив взгляд.

– Боюсь, что нет, – безжалостно отрезал демон. – Глупые человеческие установки мешают тебе увидеть главное. Твоя сестра будет жить вечно, а ты… – он помолчал, глядя в сторону. – Что с тобой будет, мне не ведомо.

Он выпрямился, а я облизала пересохшие губы. Слова Велора меня напугали, прозвучав приговором без тени надежды. Мог бы и смягчить!

– Так ответь. Что, если выбор встанет между тобой и твоей сестрой? – сквозь зубы спросил демон. Думать мне не пришлось, ответ я знала, хотя говорить вслух не хотелось. Помолчав, качнула головой.

– Прости. Я ее выберу… – Видя, что демон хочет что-то сказать, я подняла руку. – Не только потому, что она моя сестра. Есть ряд других причин.

– Озвучь, – враждебно откликнулся он.

– Например, она более достойна той роли, которую ты отвел мне. Она подходит на роль правительницы больше. Красивая, умеет себя подать. Она классная. Тебе с ней будет… комфортно.

– Аврора, вы близнецы, – устало вздохнул Велор. – Ты должна понимать, что красива не только она.

– Ну… – смутилась я. – В смысле… я про стиль, манеру держаться, понимаешь? Мы с ней разные. Она сильнее и лучше, я и так чувствую себя виноватой, что заняла ее место. Это неправильно… – Я вздохнула, не зная, как убедить демона. В итоге вздохнула еще раз и махнула рукой. – Знаешь, считай, что она просто моя сестра, и закроем эту тему.