Чтение онлайн

— У-у-ур! — откликнулись его зову мертвецы, которые материализовались словно из воздуха, с трех сторон окружив группу вторженцев.

Отступать было некуда — позади была иллюзия ворот, состоящая из прочного магического барьера.

Иньдуан признался себе, что ошибся. Сначала он думал, что старик тоже был своего рода марионеткой-конструктом, полностью состоящим из магической структуры. Однако заметив знакомого ирбиса, который замешался в толпе зомбиподобных мертвецов, он вынужден был слегка поменять свое мнение.

Теперь фактически марионетки-конструкты находились в реальных, но мертвых телах тех, кто ранее погиб во время «испытаний» и быть может даже, когда силой попытался пройти во дворец минуя мост.

…Но что если старик тоже был марионеткой? Иньдуан молниеносно размышлял.

Заметив ирбиса, примерно к такому же выводу чуть позже молча пришли и остальные его спутники.

Старик выпустил энергию первого этапа фазы Зарождения духа, а из чуть более десятка мертвецов каждый соответствовал примерно «нулевой» фазе, то есть практикам, кто только-только прорвался на фазу Духа и еще пока не контролирует увеличившиеся силы.

Проблема была именно в старике. Иньдуан, Райгар и черный демон за счет своей культивации и телосложения были примерно равны обычному практику «нулевой стадии». Беловолосая девушка и рогатая немного уступали, но это если не брать в расчет их боевые навыки, артефакты и так далее. Они находилась на начальной десятой стадии. Лиса-оборотень и Хагер вряд ли смогут долго продержаться против мертвецов-марионеток один на один даже используй они все свои силы и навыки.

После того, как мертвый старик встал и выпустил свою энергию, прошло не более секунды. Видя, что никто на их стороне не берет на себя инициативу, Иньдуан огорченно вздохнул.

…Он сам был отпетым одиночкой, но в данный момент эффективнее было действовать организованной группой, иначе в один момент может создаться ситуация, когда им ничто не поможет — ни навыки, ни родословная, ни предполагаемые редкие артефакты, которые по мнению Иньдуана в любом случае должны иметься в запасе у внеземных гостей.

«Особенно если держать на уме возможного кукловода, который еще не явил себя…» — Иньдуан не смел выпускать эту возможность из головы.

Глава 163. Сражение во внутреннем дворе

— Хагер, — быстро, но четко и громко заговорил Иньдуан, привлекая внимание спутников и наблюдая за тем, как старик вот-вот уже собирается сам атаковать и отдать приказ подчиненным марионеткам. — Переведи остальным мой план. Я, громила и длинноухий сдерживаем старика и при возможности сокращаем число марионеток. Остальные выманивают их в нашу сторону и… выживают!

На ходу осознавая тактику Иньдуана, Хагер кивнул и сразу передал остальным, помимо Лисы-оборотня, которой теперь уже придется действовать по обстановке.

…Ровно в тот момент, как Хагер закончил свои слова, старик атаковал. На призрачной скорости он мелькнул в толпу незваных гостей, но ему дорогу преградил Иньдуан, а спустя пол секунды с боку в него понеслись мощные атаки от Райгара и «черного демона», которого звали Таолун.

Иньдуана снесло на пять шагов… От простого удара с вложенной энергией. Только в этот момент Иньдуан начал потихоньку осознавать подлинную разницу между сферами культивирования.

Им троим предстояло компенсировать этот разрыв!

…

Девушкам, Хагеру и лисе-оборотню приходилось не лучше. Мало того, что они уступали в силе каждому мертвецу по отдельности, так еще численное преимущество было совсем не на их стороне. Они все время отступали и защищались, пытаясь найти момент для контратаки или чтоб убить марионетку наверняка.

Воительнице с белыми волосами едва не удалось своим копьем отрубить голову одному из мертвецов, как с боку ее резво атаковали двое других, поэтому ей пришлось изменить движение и уклоняться.

Краем зрения она заметила, как в ее сторону полетел крупный объект. Им оказался Райгар, который воспользовался шансом и в полете вертикальным ударом разрубил одну из марионеток со спины. Будучи не способным достать еще одну, он мигом вернулся обратно к мертвому старику, который в этот момент как заведенный прессовал Таолуна и голыми руками отбивал атаки Кровавой сабли Иньдуана. Она светилась от переполняющей ее энергии, однако самой ее концентрации не хватало даже на то, чтобы принести существенный вред старику — оставались лишь небольшие порезы, из которых даже не текла кровь.

В то же время Хагер едва справлялся, отступая и ставя магические барьеры из символов на пути противников, которые сразу лопались, как воздушные шарики, — как и предполагал Иньдуан тема магических массивов была Хагеру знакома на практике.

Мимолетным взглядом увидев, что на него напали сразу четверо и Хагер даже выставил какой-то защитный артефакт, Иньдуан кратковременно разорвал дистанцию.

— Хагер! — рявкнул он, посылая широкий Ледяной слэш в группу из четверых мертвецов и человека.

Двое мертвеца успели среагировать и отскочить, одного разделило пополам, а последнему отрубило голову. Хагер сумел уклониться.

Располовиненный мертвец на время потерял боеспособность, стремясь воссоединить части тела, в то время как обезглавленный продолжил преследовать Хагера как ни в чем не бывало.

…

В течении пары минут марионеток-мертвецов осталось всего трое. Больше всех пострадала лиса-оборотень, которая до этого неудачно защитилась от «самоподрывной» атаки.

Иньдуан и остальные довольно быстро выяснили, что внутри мертвецов находились высокоэнергетические кристаллы, которые не исчезали после «изъятия» из тел марионеток. Они были наподобие ядер монстров, но энергия из них улетучивалась в разы быстрее. Тем не менее даже так ци в них оставалось больше, чем в любом ядре ниже девятого уровня.

«Надо просто не затягивать с ее поглощением…» — это мысль промелькнула у всех присутствующих.

Один интересный момент был также не обделен Иньдуаном внимания: кристаллы, которые находились в телах мертвых магических зверей, еще больше походили на видоизмененные ядра — энергия из них испарялась в гораздо меньших количествах, чем у мертвых практиков-людей.

…

…Остался один старик, который все чаще начинал реветь, будто понимал, что ситуация для него теперь стала незавидная.