Чтение онлайн

— Мистер Салех! Прошу вас придумать что-то! Просто умоляю!

Монстр закрутил башкой и провал пасти безошибочно навелся на фолиант. Гость бездны довольно хекнул, и взял гримуар в лапы (топор он заткнул за пояс). После чего поплевал на пальцы и начал перелистывать страницы, словно проверяя их мягкость.

— Я это тоже забираю, чтобы фигней не страдал.

Студент только заворожено кивнул.

— Ну ты это, бывай Стефан, и всякой ерундой не занимайся! Учись хорошо, а дуру ту из головы выкинь. Она того не стоит! — С этими словами демон исчез в круге призыва, оставив после себя запах несвежих портянок.

Молодой человек неверяще смотрел в угасающий круг призыва.

Спустя годы, Стефан Церос станет всемирно известным архитектором. Его работы украсят дворцы сильных мира сего. А наиболее известная работа «Искушение Гения» займет место в кафедральном соборе всех светлых богов. И лишь на смертном одре он раскроет тайну своему ученику: В камне он изваял одного из древнейших, демона, уже достигшего багровых небес, которым движет вовсе не голод. Расскажет о той страшной тайне, которую демон однажды доверил молодому творцу: Душа человека, созидающего не стоит любви. Душа стоит гораздо, гораздо, гораздо дороже.

Кстати, так он никогда и не женился.

Конец интерлюдии.

— А что это летит там? Аврора? Тут водятся птицы? — Рей глядел куда-то в небо.

— Где? — Девочка, что задремала, сидючи на спине демона, вскинула кудрявую голову и уставилась на Салеха. Тот ткнул когтем куда-то в небеса. — Не, это не птичка! — Дальше голос девочки снова стал взрослым. — Бездна питается битвами. И теперь нам бросают вызов. Это один из первых! Первых из тех, кто желает бросить вызов и принять бой!

— А чего эта тварюшка летит жопенью вперед? Судя по взмахам крыльев, лететь она пытается в другую сторону. — Озвучил наблюдение Салех.

— А она не хочет. Боится.

— Боится? Нас? Мы же это, зайки. — Продолжил несмешно хохмить Рей.

— Меня. У меня тень прям во, больше, чем у всех остальных! — Девочка гордо вскинула голову.

— И что буде делать этот демон, когда до нас долетит, вопреки своей воле? — Поинтересовался Ричард.

— Примет бой и умрет. — Девочка отвечала как-то без интереса, словно рассказывала как правильно пользоваться шваброй и ведром.

— Так она вроде как драться не хочет. — Рей продолжал следить за тварью, что продолжала судорожно сопротивляться незримому ветру.

— Тогда она принесет клятву. И будет служить. Вечно. — Продолжила лекцию то ли девочка то ли женщина. Уж никак не вязался внешний вид Авроры и ее же голос.

— А если нападет и умрет? — Ричард тоже начал следить за приближающейся фигурой.

— Снова возродиться на пепельных полях и начнет свой вечный путь, от битвы к битве. А один из нас получит часть ее силы. — Ответила молодая повелительница бездны.

— А если она присягнет служить вечно, а потом мы умрем? — В графеныше проснулось любопытство.

— Тогда она умрет и возродиться с нами.

— А может ли она предать?

— Нет.

— Тогда почему эти демоны не объединятся в одну армию? Где наверху встанет самый сильный демон? — Ричард никогда не был в аду и ему все было в новинку.

— Иногда дети пепла умирают на совсем. И на полях появляются новые странники. А те, кто становится достаточно сильным, уходят, и больше не сражаются в битвах. Создают свой домен, и начинают копить души. Это князья Ада. Мы же идем по полям сражений, и тут князей не встретим, разве что случайно. Они редко сюда приходят, разве что в поисках слуг. И иногда, достаточно редко, Князья перерождаются тут, но, как правило, очень быстро уходят отсюда.

— Занятно! — Хмыкнул Ричард.

Гонимый незримым ветром гость, меж тем, начал снижаться и практически рухнул под ноги путников. Тварь напоминала освежеванную собаку с двумя наборами черных крыльев. На лбу демона торчал один единственный глаз.

Пес с трудом поднялся на дрожащих лапах, оглядел компанию, а потом рхнул на спину, демонстрируя всем мягкое подбрюшие.

— Он желает служить. — Удивительно мелодично произнесла девочка.

— Ну, пусть служит. Кормить его чем надо? — Салех навис над псом, рассматривая.

— Силой. Но он это еще должен заслужить. — Ответила Аврора.

— Ричард, гляди, идеальный питомец для тебя! — Расхохотался бывший инвалид.

— Мистер Салех, идите в… — Окрысился графеныш.

— Поздно, Гринривер, мы уже! — Протянул Рей немного удрученно.

Демонопад продолжился. Разные твари падали с неба, шли (вернее их тащило по каменной равнине) и пару раз вылезали из-под земли. Каждая моментально начинала всячески выражать покорность, и вскоре оказывалась в той толпе демонов что следовали за путниками.

— Аврора, а мы вот как-то прижучили Кердахара, такого демона, они с какой-то погонщицей пришел. Этот тоже князья были? — Рей и Ричард пару лет назад предотвратили вторжение демонов, которые организовала секта демоноплоклонников. Молодых людей особо не интересовало «как оно вся в аду устроено», и «кого мы там конкретно убили» но раз уж они тут оказались…

— Их кровь все еще взывает к отмщению. — Девочка словно прислушалась к вою ветра. — Когда князь ада получает достаточно силы и душ, он остановится владыкой. В их домене появляется свой источник магии, а сам домен становится непроницаемым для других князей.

— Так, а если кратко? Демоны может карьерно дорасти до князя, если не сожрут и обзаведется миньонами. Когда станет побольше душ и сил смертных, то князь станет владыкой. А что дальше?

— Владыка может стать предвечным. Но, чтобы стать предвечным сила мало. Нужны знания. От того и охотятся владыки за душами смертных, что способны понимать и созидать. На это может уйти не одна тысяча лет.

— А дальше? В кого вырастают предвечные?

— Предвечный может сожрать очень много душ или несколько других предвечных, и уйти в колыбель богов. Место, где он может переродиться в бога. Но и на этом путь не завершается. Боги питаются верой. И когда силы станет достаточно много, Бог может стать демиургом. Совторяющим миры. Но, когда в мире появляется разум, к границе мира приходят поля сражений.

— О, бесконечный круг жизни. Учись, Ричард. — Рей довольно хрюкнул. — А то, представляешь Аврора, мне этот крендель заливает о том, что наш мир — это шар, летящий в пустоте, и крутиться он при этом вокруг звезды! Огромного огненного шара, и говорит, что звезды — это такие же шары чистого пламени. — Бывший инвалид с довольным видом кивал своим мыслям.

— Между прочим, это не просто теории, они подтверждены расчётами, и наблюдениями! Эти шары, как вы изволили выразиться, видно в специальные увеличительные трубки. — Огрызнулся Графеныш.