Чтение онлайн

–  Вперед!
– скомандовал милиционер, вынимая из кобуры пистолет.
– И не вздумайте бежать. Я вас догонять не буду, а пуля враз догонит!

–  Ой, страсти-то какие!
– перекрестилась старушка, а молчун повел глазом на милиционера и первым вышел в коридор.

Милиционер привел задержанных к большому серому зданию, приказал входить. Стоявшему за дверями дежурному доложил:

–  К Петрову!

–  Веди!
– кивнул дежурный.

–  Иванцов!
– вдруг раздался чей-то насмешливый голос.
– Кого это ты доставил?

–  Товарищ Петров!
– охранник вытянулся, глядя на спускавшегося по лестнице в вестибюль молодого человека в милицейской форме.
– Товарищ Гавриленко приказали доставить арестованных в ваше распоряжение!

–  Эх, Иванцов, ну что вы за люди с Гавриленко?
– покачал головой Петров.
– Во-первых, это всего-навсего задержанные до выяснения обстоятельств, а не арестованные. Во-вторых, где вы их набрали? В детдоме или среди инвалидов? В-третьих, и это самое важное - я просил доставить одного Черного! С остальными вы могли разобраться на месте. Ты чего натворил, парень?
– обратился Петров к Ване.

–  Я? Ничего, меня с поезда сняли, без билета ехал, - ответил Ваня.

–  Из дома сбежал?

–  Нет, домой еду. В Сталинград. У меня деньги украли вместе с вещами на вокзале, вот и залез в поезд тайком.

–  Да были ли у тебя деньги, парень?
– засмеялся Петров.
– Не из детдома сбежал, нет?

Ваня отрицательно замотал головой.

–  Ладно, Иванцов, отпусти малого, видишь, перепуганный какой. А этих двоих - в дежурку, потом по одному ко мне, - указал Петров на стариков.
– Черного - ко мне в кабинет!

Ваня выскочил из страшного дома и бегом припустил по улице. Бежал, пока не запыхался. Лишь потом остановился и начал расспрашивать, как добраться до вокзала. Ему очень хотелось есть, но ни сухарей, ни денег у него уже не было. И вдруг заметил грязную собачонку. Она зажала что-то в лапах и жадно грызла. Ваня пригляделся и увидел, что возле собачонки - связка вяленой рыбы. Ваня схватил палку, бросил ее в собаку, Та, взвизгнув, бросилась прочь, а рыба осталась на земле. Ваня схватил связку и помчался в другую сторону, словно боялся, что собака догонит его и отберет добычу.

Он и не заметил, как выскочил на берег реки. Широкая и серая, она спокойно текла мимо мальчика. Ваня знал, что Саратов стоит на Волге, значит, это - Волга?

Ваня спустился к воде, умылся, почистил пиджак, стряхнул пыль с брюк. Потом промыл рыбу и уселся на камень. Ох, до чего же вкусной оказалась рыба, никогда он такой не едал!

Ваня съел только одну рыбину, запил ее речной водой, а остальное распихал по карманам, решив, что дня на два ему еды хватит. Он брел берегом реки, ежась от холода, потому что был одет явно не по осени - в один костюм. Иногда он присаживался, опускал руку в холодную воду и вновь брел бесцельно дальше по течению, пока не вышел на окраину города прямо к паромной стоянке. Он вспомнил, что их везли от Эльтона до какой-то переправы, потом ссадили с поезда и перевезли на пароме на другой берег, доставили на вокзал и вновь погрузили на поезд. Ваня хлопнул себя по лбу, выхвалил бумажку из кармана и стал читать названия:

–  Кайсацков, Гмелинка, Красный кут, Приволжский… Саратов! Саратов! Может, это было здесь?

–  Молодой человек, молодой человек!
– послышалось сзади.
– Помогите, пожалуйста!

Ваня оглянулся и увидел спешащую по тропинке к переправе девушку с чемоданом в руке. Подойдя к Ване, она спросила:

–  Вам на другую сторону надо?

–  Куда - на другую?

–  К поезду на Астрахань. Идемте скорее, а то паром сейчас отойдет.

–  Тетенька, а до Эльтона на этом поезде доехать можно?

Девушка покраснела. Ваня - рослый и широкоплечий не по годам, хотя и худой, показался ей, вероятно, сначала намного старше, и обращение Вани ее явно смутило.

–  Ну какая я вам тетенька?

Теперь смутился Ваня.

–  Эльтон проезжать тот поезд будет?
– вновь спросил он, глядя под ноги.

–  Наверное, впрочем, я точно не знаю. Ну помоги же!
– уже строго сказала девушка.

Ваня подхватил ее чемодан и быстро пошел к парому, говоря девушке на ходу:

–  Если хотите, я вам до поезда чемодан донесу, до самого вагона, - мгновенно созрело решение, когда он вспомнил, как проник в поезд в Уфе.

–  Да-да, - закивала девушка, - если вам не трудно.

–  Не трудно, только, - Ваня замялся, - не можете ли вы купить мне билет на паром, а то у меня… Крупная купюра - десять рублей!
– выпалил он.

–  Ну, десять рублей - не такая уж и крупная купюра, - улыбнулась девушка, - но я куплю вам билет.

Ваня почувствовал, что краснеет все сильнее, и еще быстрей зашагал к переправе. Едва сели на паром, как паромщик спустился на палубу небольшого пароходика, вошел в рубку, и тотчас заработал торопливо движок. Малютка-пароходик отвалил в сторону, трос натянулся, пароходик поднатужился и паром, сначала медленно, нехотя, отошел от берега, а потом стал разгоняться.

Ваня помог девушке занести вещи в вагон, попрощался с ней и быстро пошел к выходу, но не вышел на песчаную насыпь, где стояло несколько провожающих, а перешел в другой вагон, потом в третий, где еще никого не было, нырнул под лавку.

Вскоре кто-то зашел в вагон, и молодой женский голос произнес:

–  Давай здесь сядем. Как хорошо - никого в вагоне нет.

–  Ладно, - согласился мужчина.

Двое сели как раз на скамью, под которой прятался Ваня, а ему вдруг так захотелось чихнуть, что он схватил себя крепко за нос одной рукой, а другой зажал рот, затаился, чтобы ни вздохом, ни шорохом не выдать себя. Наконец поезд тронулся, застучал на стыках. Ваня вздохнул свободнее. В вагон так больше никто и не вошел, и Ваня решил обнаружить себя:

–  Эй, - тихонько вымолвил он, - эй!

–  Ой, кто там?
– испуганно взвизгнула девушка.

Парень быстро наклонился, чиркнул спичкой. Спросил:

–  Ты чего там прячешься?

–  Денег нет на билет, вот и спрятался.

–  Вылазь, нет никого в вагоне.

–  Ага, я вылезу, а проводник - тут как тут, и опять высадит. Нет уж, лучше здесь полежу, если вы меня не выдадите.

–  Не выдадим, - засмеялся парень.
– Откуда едешь?

–  Из Караганды.

–  Ого!
– удивился парень.
– А куда?

–  В Эльтон к сестре. Там хутор наш недалеко.

–  А нам в Астрахань, - сообщил парень.

–  Вы скажете мне, когда будем к Эльтону подъезжать, говорят, ночью Эльтон будет, а то как бы не проехать мимо.

–  Ну, если не заснем, так скажем, - пообещал парень.

Ваня заснул, как ему показалось, всего на минутку, а уже кто-то потряс его за плечо:

–  Эй, парнишка, вылазь, Эльтон твой скоро!

Ваня встрепенулся, выбрался из своего убежища, отряхнулся, огляделся и увидел, сто вагон почти полон пассажиров. Он поблагодарил парня и девушку и стал осторожно пробираться к выходу. Его сердце билось радостными толчками, ноги подкашивались то ли от волнения, то ли от слабости. Стоя за спиной пожилой проводницы, вглядывался в проплывающие мимо темные улицы, старался в очертаниях домов узнать знакомые места, ведь раза три бывал в Эльтоне с отцом.