Чтение онлайн

Джейн чокнулась с Хелен.

— Пожалуй, мне нравится эта новая сторона Хелен.

— Мне тоже, — согласилась Зейди. Так оно и было. Подвыпившая Хелен была забавной. Она посмотрела на остальных. — Я никогда не видела Хелен пьяной.

Все засмеялись и выпили. Гилда отреагировала несколько медленнее, чем остальные, но тоже отхлебнула из своего стакана.

У Бетси на лице снова появилось «гнусное выражение».

— Если мы собираемся продолжать играть в эту игру, то давайте выясним что-нибудь действительно грязное. Я никогда… не спала с Греем.

Все уставились на нее в ужасе.

— Если б ты с ним спала, думаю, нам бы пришлось надрать тебе задницу, — сказала Гилда.

Бетси пристально посмотрела на Зейди:

— Я просто пытаюсь выяснить, спал ли с ним кто-нибудь еще из присутствующих.

Зейди поставила свою «Маргариту» на стол.

— Ты что, шутишь?

— Ну, он твой «лучший друг». Подразумевает ли это дополнительные льготы?

Джейн покачала головой:

— Бетси, ты такая задница. Даже не отвечай ей, Зейди.

— Согласна, — сказала Дениз, меняя тему. — Я никогда не занималась сексом в туалетной кабинке.

— Вообще-то… мне бы хотелось, чтоб Зейди ответила, — произнесла Хелен.

Все уставились на нее. Включая Зейди, теперь полностью осознавшую, что означает слово «взбудораженный».

— Ты думаешь, я спала с Греем?

— Нет, вообще-то не думаю, но, полагаю, раз уж вопрос возник, мне следует утвердиться в своем мнении. Так ты с ним спала?

— Господи, нет!

Хелен напряглась.

— Почему? Он настолько для тебя непривлекателен?

Зейди поверить не могла, что ей приходится выносить такой разговор.

— Давай проясним. Ты разочарована, что я с ним не спала?

— Нет, я просто несколько задета тем, что ты ведешь себя так, будто он ниже тебя.

Зейди вытаращила глаза на Хелен. Пытаясь убедить саму себя в том, что эта психопатическая ситуация вызвана лишь алкоголем.

— Хелен, я нахожу, что Грей просто чудесный. Он не ниже меня, и я никогда не была ниже его. Под ним. Я ответила на твой вопрос?

— Да. Спасибо. — Она проглотила остатки вина и оглянулась в поисках официантки. — Где эта сука в лифчике? Мне нужен еще один бокал вина.

Пока Зейди отходила от шока, вызванного обвинениями в том, что она трахалась с Греем, к их компании подошел румяный парень, любитель бурбона.

— Леди, вы не возражаете, если я представлюсь? — У него был отчетливый южный акцент, а его брюкам цвета хаки не помешала бы помощь утюга. — Или нам оставить наши романтические отношения на безымянной основе?

Марси и Ким захихикали: очевидно, они отвыкли от сальностей в баре. Надутая и Костлявая закатили глаза: они, очевидно, не отвыкли от такой практики.

Хелен широко им улыбнулась.

— Я Хелен. У нас девичник, и я — невеста.

Парень подумал немного, а потом приложил руку ко лбу тыльной стороной ладони, словно горюющая девица.

— Скажите мне, что это неправда!

— Извините, — захихикала Хелен.

— Ну, как бы там ни было, разрешите представиться. На случай, если вы передумаете. — Он подмигнул ей, считая себя невероятно учтивым. — Я — Джим Джеймс. Мы с приятелями приглашаем провести этот вечер в городе с нами. Бетси поспешила заткнуть его:

— Мы отправляемся обедать в «Айви». Эта вечеринка только для девушек.

— О, какая досада! У меня там шестеро друзей просто сгорают от жажды провести время с вами, девочки.

Шестеро друзей помахали руками в ответ на эту реплику. Они не были уродливыми, но не были и особенно привлекательными. Джимбо казался явно самым лучшим из этой ватаги.

— Почему бы вам, ребята, не перебраться сюда и не присоединиться к нам? — предложила Хелен под испепеляющими взглядами Бетси, Надутой и Костлявой. Джимбо со своими штанами, очевидно, не соответствовал их высоким стандартам.

Зейди улыбнулась Джимбо:

— Отличная идея. Можете притащить сюда несколько стульев, и мы устроим маленькую вечеринку.

Что угодно, лишь бы только досадить Бетси и Костлявой одним ударом. И Надутой просто так, заодно.

— Ну, это превосходная идея. Позвольте мне сходить за этими негодниками, и я тут же вернусь. — Он пошел к своим друзьям, передавая им приглашение. Они вынули изо рта сигары и подхватили свои шезлонги.

Женщины закидали Хелен и Зейди протестующими возгласами.

— Зачем вы пригласили их? Теперь нам придется с ними разговаривать, — заныла Бетси.

— Расслабься, Бетси, я просто веселюсь, ответила Хелен.

— Интересно, что бы на это сказал Грей? — заметила Элоиз.

Зейди закатила глаза.

— Мы сидим в общественном месте, полностью одетые. Сомневаюсь, что он усмотрит тут какую-нибудь проблему, Элоиз. Почему бы тебе не заказать просто еще выпивку и не поболтать с одним из этих ребят, и, может быть, вечер для тебя окончится еще одной видеокассетой в твоей коллекции?

Прежде чем Элоиз нашлась что ответить, Надутая приподнялась на матрасе и заскулила:

— Но они просто мерзкие. Они даже не отсюда.

— Не будь, черт возьми, таким снобом, — сказала Хелен.

Все женщины повернулись, чтобы посмотреть на нее. Она правда выругалась?

— Мы пару раз выпьем с ними, а потом пойдем обедать. Оставь свои сучьи выходки, это моя вечеринка.

Зейди не могла удержаться и засмеялась. Если забыть вопрос «Спала ли ты с Греем?», алкоголь сделал из Хелен человека, с которым вполне можно общаться.

У Дениз отвисла челюсть. Она уставилась на Хелен:

— Кто ты?

Хелен улыбнулась и подняла бокал, поскольку в этот момент парни притащили стулья.

— Я — невеста на девичнике.

После знакомства и нового заказа завязался разговор. Оказывается, джентльмены торговали виниловым покрытием для пола. Завораживающая тема. Слава Богу, они понимали, насколько скучна выбранная ими область деятельности с точки зрения барной болтовни, и переключились на другие темы: почему юг — лучшее место на свете, сколько мяса они могут съесть за один присест и что бурбон — единственный стоящий напиток.