Чтение онлайн

Увы, снова раздался звонок.

«Наверное, что-то случилось, и Нэнси вернулась, — подумала Флора. — А может, забыла что-нибудь «важное» сообщить!..»

Улыбаясь, Флора широко распахнула дверь. На пороге стоял Уильям Кренстон.

— Добрый вечер, Кэт.

В ответ на ее улыбку он тоже открыто и широко улыбнулся.

Почувствовав всю неуместность своего радостного вида, случайно совпавшего с его появлением, Флора густо покраснела и смутилась.

— Как я понимаю, весь запас приветствий ты израсходовала при прошлой нашей встрече, Кэт, — иронично заметил Билл. — Поэтому ждать ответ бессмысленно.

— Добрый вечер, — тихо произнесла она, все еще растерянная и сконфуженная.

— Кэт, я хотел бы поговорить с тобой, — сказал он и вопросительно посмотрел, ожидая приглашения войти. Но поскольку Флора молчала, невозмутимо продолжил: — Я вчера немного погорячился и наговорил лишнего. Поэтому приехал сегодня. Извини меня, пожалуйста, Кэт. Поверь, я полностью доверяю тебе и понимаю, что то, что произошло вчера, случайность. Я не хотел бы, чтобы у тебя обо мне сложилось мнение, как о сумасшедшем ревнивце или неуравновешенном самодуре. Поверь, это не так.

Билл немного помолчал, а потом, засмеявшись, добавил:

— Да что же это я? Совсем забыл от волнения! Это — тебе, Кэт! — он протянул Флоре цветы, которые держал в руке. — Ты так потрясающе выглядишь, Кэт, что я, кажется, окончательно потерял голову от одной только мысли, что такая великолепная женщина — моя жена!

Флора цветы не приняла, и он с огорчением заметил:

— Ты обиделась, Кэт…

Она взглянула на него и глубоко вздохнула. Флора видела, что Билл, действительно, искренен. Она взяла букет и тихо поблагодарила:

— Спасибо.

Билл ласково улыбнулся и неуверенно сказал:

— Кэт, ты такая нарядная… Наверное, ты куда-то собралась пойти? А я тебя задерживаю… Может, тебя подвезти? Я — на машине.

— Да ничего не надо! — поспешно возразила Флора. — Я никуда не собираюсь идти.

Он внимательно посмотрел на нее, вздохнул и грустно сказал:

— Ну что ж! Наверное, мне пора. Да и беседа на пороге…

Флора почувствовала угрызения совести, потому что Билл вел себя очень открыто и непосредственно. Он был явно опечален ее холодным приемом.

— Я, в общем-то, вряд ли смогу уделить вам много времени, — начала Флора. — Но если хотите, заходите, пожалуйста. И извините, что сразу не пригласила вас войти.

Она пропустила его и закрыла дверь. Оба, и Флора, и Билл чувствовали себя одинаково неловко.

— Проходите, пожалуйста, в гостиную, — предложила Флора и отправилась за вазой на кухню.

Она наполнила ее водой, поставила в нее цветы и, удерживая вазу в руках, вернулась к незваному гостю.

Билл стоял посередине гостиной, ошеломленно взирая на стол. Он медленно повернулся, услышав ее шаги, и с нескрываемым отвращением произнес:

— Как глупо!.. Теперь понимаю, каким идиотом выглядел только что! Ты, конечно, сполна насладилась, слушая мои извинения. Ты собиралась…

Флора догадалась, что он, наверное, оценивает ситуацию так же, как и только что уехавшая Нэнси, поэтому перебила его, быстро добавив:

— … ужинать. Я собиралась ужинать, когда появились вы.

— И конечно, одна! Ты же мне именно это сообщила по телефону! — с сарказмом отозвался Билл. — Я даже имею честь удостовериться в этом лично. Зачем ты солгала? Я — не мальчишка. Я понимаю, что такое личная жизнь. Она была у тебя, была у меня. Но я считал, что после нашей женитьбы… прошлое… какое бы оно ни было!.. должно остаться прошлым. Я… я считал тебя глубоко порядочным человеком, Флора. Сожалею, что ошибся.

Флора почувствовала, сколько боли прозвучало в гневном голосе Уильяма, поэтому, несмотря на крайнее возмущение от его слов, старалась понять, почему ее намерение уютно и празднично поужинать вызвало подобную реакцию.

— Погодите. Не понимаю, почему вы меня обвиняете во лжи? — взволнованно спросила Флора. — Почему мое желание поужинать вызывает у вас такой гнев?

Билл удивленно посмотрел на нее.

— Потому что ты солгала, когда звонила мне. Я помню дословно то, что ты сказала. «Дома. Одна.» Заметь, «одна»! Од-на!!!

— Да я прекрасно помню свои слова! И я… вы же видите!.. одна.

— К моему приходу — да! — Билл многозначительно и выразительно посмотрел на стол. — И по-моему, ты не собираешься «начать» ужин, а завершаешь его! Теперь понимаю, почему ты упорно держала меня на пороге. Мой визит получился очень некстати.

Изумленная Флора повернулась к столу. В глаза сразу бросились бокал, виски, тарелка с ветчиной, которые остались после Нэнси.

Кровь ударила в голову Флоре. Ну конечно!!! Сервированный стол, горящие свечи, ее наряд… открытая бутылка виски… бокалы, тарелка с ветчиной и веточкой зелени … Вывод для любого здравомыслящего человека очевиден.

— Я понимаю, как был глуп, упорно навязывая тебе свое общество! Я обманывал себя. И безусловно, виноват сам! — холодно продолжил Билл. — Ты ведь откровенно говорила мне, что не хочешь иметь со мной ничего общего. А я не понял, что это серьезно. Мне казалось… А, ладно! Что уж теперь!..

Он развернулся и направился к выходу.

Неожиданно для себя Флора вдруг устремилась за ним и схватила за руку.

— Подождите! Уильям, вы все неправильно поняли! Я, действительно, собираюсь ужинать. Ну хотите, убедитесь в этом сами! — она потащила Билла на кухню. — Вот я вам сейчас покажу, что все, что приготовила, целехонько! Ну что особенного в том, что человек решил, принарядившись, торжественно поужинать? Праздник себе устроить! Погурманить немного! А перед вашим приходом ко мне забежала Нэнси. Она выпила виски, откусила ветчину и убежала. Я не успела убрать ее приборы, потому что была занята подоспевшим пирогом. А потом явились вы. Вот и все! И это — правда. А совсем не то, что вы подумали!

Билл вдруг крепко обнял ее и пылко и страстно поцеловал. Потом покрыл ее лицо нежными короткими поцелуями.

— Кэт… Какая же ты… чудесная, необыкновенная… замечательная… Кэт Кренстон… Моя жена!..

— Да отпустите же меня… немедленно!.. — оправившись от стремительного натиска, Флора начала вырываться из объятий Уильяма. — Что за агрессивное поведение?!! С вами я не могу находиться рядом больше одной минуты. Как только начинает отсчет вторая — все!.. Техника безопасности требует удаления от вас не меньше, чем на пару миль!

— Ну почему так далеко, Кэт? — засмеялся Билл.

— Далеко?!! Да это — минимальное расстояние! — уверенно заявила Флора.

— А лучше — на все десять! И вообще вы чуть не раздавили вазу, во-первых. Во-вторых, поломали часть цветов. А в-третьих, расплескали не только на меня, но и на себя всю воду.

Билл только теперь обратил внимание на вазу с цветами, которую Флора все еще держала в руках. Он оглядел свлй мокрый костюм и платье Флоры и оглушительно захохотал. Она тоже засмеялась.