Чтение онлайн

— М-да… неожиданно. Сочувствую тебе. Тут главное не убиваться, особенно по поводу джинньи. Воспринимай это как просмотр фильмов для взрослых. Всё равно это просто компьютер, здесь нет ничего такого…

— Спасибо за совет… — вздохнул я, воздержавшись от вопросов насчёт того, чем мы с ним теперь отличаемся от всех остальных.

— И поверь, — продолжал паладин, — сейчас последнее, что ты можешь сделать — это опустить руки. Теперь тебе надо браться за дело с утроенной силой. Победим тёмных и найдём твою жену. Всё будет хорошо.

— Хотелось бы в это верить.

— Не надо верить, надо делать. Вперёд! У нас есть альянс, зададим им жару! — улыбнулся мужик и подставил кулак. Усмехнувшись, я ударил в него в ответ, поднимаясь на ноги. Он был прав. Пришла пора действовать.

Я вызвал птицу рух и, вместе с Зафирой отправился обратно в замок, всех остальных оставив в Серой скале. И пусть местные от этого были не в восторге, их мнение меня волновало мало. Пока летели, договорился с союзниками о создании мощного ударного отряда для противостояния надвигающейся армии тёмных эльфов. Место встречи выбрали в буферной зоне неподалёку от Серой скалы, завтра в полдень. У меня как раз начнётся новая неделя и мой вклад в общее войско не будет столь слабым, как казалось на первый взгляд. Гремлинов тащить, разумеется, никто не станет. Упор будет сделан на основную ударную силу замка, а именно волшебных колдунов, просто колдунов и кошачьих.

Прибыв в замок, первым делом я заглянул на рынок. Там, среди торговых рядов и палаток быстро нашёл того самого крепко сбитого торговца по-имени Шарий и отозвал его в сторонку на очень откровенный разговор.

— У меня к вам срочное дело. Мне нужно узнать, какое задание выполняла Катарина для торговой гильдии. А точнее, где она его выполняла. Есть очень важная информация по этому поводу.

— Увы, я не уполномочен решать такие вопросы, — развёл руками Шарий, — однако я могу передать ваши сведения дальше.

— Ладно, чёрт с вами. У меня нет желания торговаться. Герой Диман Разоритель предлагал мне выкупить её.

Лицо торговца мгновенно переменилось. Вежливая улыбка слезла с его лица, уступая место предельной серьёзности.

— Вам предложили купить легендарного героя? В рабство? — вкрадчиво переспросил торговец.

— Именно так. Поэтому я хочу узнать, где проходила её миссия. Возможно, это скажет нам немного больше о её текущем местоположении.

— Это кардинально меняет дело. Я свяжусь с начальством сейчас же. На кону огромные деньги! — крикнул мужик на ходу, скрываясь в своих палатках. Похоже, пошёл звонить начальству при помощи какого-то артефакта.

А пока он бегал по делам, я прошвырнулся по лавкам торговцев. Кроме ресурсов на рынке можно было приобрести и довольно неплохие товары, вроде слабых артефактов из разряда ширпотрёба, ингредиентов для зелий или основ для магических предметов. И хотя из артефактов мне ничего особенно не приглянулось, я купил несколько зелий восстановления маны и три хрустальных шара из тех, которые использовались для гадания различными деревенскими ведьмами. И приобрёл заколдованную сумку, которая обошлась мне аж в пять тысяч золотых. Прикольная вещица. Не игровой инвентарь, конечно, но предметов туда влезало как в огромный мешок и весила она всегда не больше трёх килограмм. На этом преимущества заканчивались. Оттуда легко могло что-то вылететь, её спокойно можно было украсть или выпотрошить. Ничего такого. Немного задержавшись у прилавка со всяким интересным волшебынм барахлом, я задумался над помешанностью местных на этой карточной игре. Впрочем, а почему бы и мне не попробовать?

— Извините, уважаемый, — обратился я к торговцу, — у вас нет случайно набора игральных карт?

— Вы имели ввиду полный набор для игры, ваша светлость, или просто колоду? — переспросил торговец.

— Набор.

— Разумеется. Из колод простых карт есть в наличии Замок Мага и Светлой Волшебницы. Вам какой?

— Оба.

Так я стал счастливым обладателем небольшого мешочка, похожего на обыкновенный кошель с небольшим набором фишек, каких-то кубиков и двух колод карт. Однако, полюбоваться на своё новое приобретение я не успел: на горизонте нарисовался Шарий. В руке он нёс какую-то странную круглую штуку, очень похожую на какой-то жетон или медаль. Лицо торговца было так же серьёзно, как и во время нашего разговора.

— Лорд Ренат, большое спасибо за предоставленную информацию. Что же касается леди Катарины, то цель её миссии находилась в измерении Миррор. Текущее местоположение нам неизвестно, но измерения она не покидала. Этот предмет, — он сунул мне в руку медальон, — позволит отследить её примерное местоположение. В качестве благодарности за помощь. Если у вас будет ещё какая-нибудь информация, пожалуйста, сообщите нам. Разумеется, больше держать вас в неведении мы не станем.

— Спасибо… — пробормотал я.

Шарий коротко кивнул и, быстро поклонившись, убежал дальше по своим торгашским делам, оставив меня стоять посреди улицы. Быстро однако они заработали, как только нарисовалась угроза миссии и прибыли соответственно. Что ж, за маяк им отдельное спасибо, вот только как им пользоваться и как вообще попасть в этот Миррор мне никто так и не рассказал. Ну да ладно. Займусь этим позже, а сейчас меня ждут дела…

По пути в замок я заглянул в Библиотеку при гильдии магов и, вместе с тамошним смотрителем набрал себе книг по основам магии элементов и тому самому волшебному алфавиту, а также кое-что об искусстве элементалистов. Покинув гостеприимный храм знаний я отправился на поиски Салима. Змей обнаружился в компании Аин. Тренировка боя на мечах как раз была в самом разгаре, но наблюдая за ними со стороны я всё больше понимал, что занимаются они отнюдь не тренировкой, а просто заигрывают друг с другом, словно танцуя с саблями. Увы, свидание змеек пришлось прервать.

— Салим, ты мне срочно нужен! Нас ждёт работа!

Свидания потом. Сначала — магия!

— Ну как, готово?

— Остался последний ингредиент. По рецепту его следует добавить через тридцать секунд, — отозвался Салим.

В Заклинательном покое стоял жуткий запах тягучего варева, похожего на булькающую грязь какого-то болотно-зелёного цвета. Вонь была такой сильной, что не помогали даже открытые окна, но ни Салим ни я не жаловались. Мы знали, на что шли. Аккуратно надавив штихелем на гладкую поверхность хрустального шара, я нарисовал две дуги, получился этакий элипс, похожй на глаз. Внутрь вписал ромб в роли широкого значка, а туда, стараясь действовать с максимально возможной осторожностью, я поместил знак «Анак», по книге отвечающий за элемент воздуха. Теперь их было ровно четыре, по одному на каждую сторону света у края шара, которому предстояло стать основанием. Между ними красовались крохотные письмена, что отвечали за магию разума и иллюзии. Оставался последний штрих — перерисовать главный связующий элемент так, чтобы он уместился как бы между всеми предыдущими.

— Зелье, господин! — крикнул Салим. Что-то в его котле особенно сильно булькнуло. Убрав штихель от своего творения, я прошептал слова активации короткого заклинания, которое позаимствовал с аукциона и, быстрым шагом дойдя до алхимика, опустил шар в его котёл.

Варево угрожающе подступило к краям, готовое вот-вот вылиться на пол, но, к счастью, удержалось внутри посудины. Густая жидкость моментально начала бурлить ещё сильнее, брызгая вонючими каплями на всё, чему не повезло находиться вокруг котла. Из-под толщи варева виднелось сияние шара. Он, словно маяк в море мерзкой жижи показывал своё местоположение. И вот, через долгих десять минут, зелье вдруг перестало бурлить, а быстро свернулось и застыло, превратившись в один цельный кусок чего-то, напоминающего застывшую карамель. Даже вонять перестало.

Салим потыкал своей алхимической поварёжкой в получившийся кусок, после чего постелил на пол заклинательного покоя широкую кожаную накидку, надел рукавицы и вывалил результат наших трудов на подстилку.

— И что теперь делать?

— А что сказано в рецепте? — спросил змей. Я заглянул в свиток.

— Разбить.

Я потянулся за посохом, но Салим остановил меня жестом. Мол, зачем портить серьёзные артефакты о всякие странные предметы. Он вынул из своего набора инструментов обыкновенное зубило и, поместив его в центр застывшего куска, отвесил по нему короткий, но сильный удар ладонью. Раздался треск и кусок вонючей карамели раскалолся на две массивные части. Змей аккуратно начал расширять трещину. Вещество раскрошилось и вскоре рассыпалось, оставив лежать на кожаной подстилке хрустальный шар светло-серого мутного цвета. Салим осмотрел находку со всех сторон потыкал её руками, сотворил какое-то лёгкое заклинание и лишь признав безопасной, передал мне.