Чтение онлайн

— И что? Ты вообще-то просто лекарь. Как ты вообще костями научился пользоваться?

— А с чего ты взял, что только костями?

Закатив глаза, мы с Рени просто поехали дальше.

Пятерка девушек готовились к первой встрече с магами. Крахмалили форму, поправляли складки, проверяли друг друга. Самым сложным оказалось заплести праздничные косы.

— Берта, когда ты закончишь с расчёской? — раздражённо спросила одна.

— Как закончу — так и отдам. Займись лучше обувью, — прошипела в ответ вторая.

— Да хватит вам, ничего особого сегодня не будет.

— Ничего особого? — возмутились обе хором. — Ты вообще понимаешь, кто нас пригласил? Это маг из группы Вилда!

— Барон, я помню.

— Не просто барон, а богатый барон! Это его поместье. Понимаешь, что это значит?

Юта закатила глаза и пошла к зеркалу. От аристократов она ничего хорошего не ждала, но отказаться не могла — этот лекарь спас её и Лору, да ещё и вызвался на дуэль со стихийником. Она специально спрашивала у других, и все в один голос твердили: лекарь не имеет шансов против мага-молний. Тяжело вздохнув, Юта снова поправила платье.

***

Тем временем в поместье Вилда служанки носились по коридорам. Лирин Помпео, единственная, кто мог организовать подобный приём, проводила жёсткий контроль. На втором этаже она заметила магесс земли, лениво распивающих чай.

— Приведите себя в порядок! Через два часа начинается встреча!

— Но Люций сказал, что всё будет просто. Мы и так в чистом, — пожала плечами Бренда.

Лирин взметнулась, как фурия.

— Ваш вид — это лицо Люция. Если хоть одна из вас будет выглядеть неряшливо, будете учить этикет всю неделю!

Услышав угрозу, магессы земли бросились готовиться. Все знали: если Лирин пожалуется Люцию, он лишь кивнёт и скажет: «Полезно. Вам всё равно делать нечего».

Следом ей попался Дуглас в домашней одежде.

— Дуглас, приведи себя в порядок. Гости приедут через два часа.

Тот молча кивнул и удалился в покои. Не будь он так полезен Люцию, Лирин не стала бы терпеть этого простолюдина. Но она уважала его труд: больше сотни комплектов доспехов для гвардейцев, и работа не прекращалась ни на день.

Увидев бредущего по коридору Леви, Лирин подошла к нему. Она знала, что его усиленно готовили к дуэли.

— Служанки оставили для тебя еду на кухне. Поешь и подготовься к приему.

— Хорошо, спасибо.

Леви медленно поплелся к кухне. Мимо пробежала служанка с подносом тарталеток.

— Куда несешь? — грозно прогремела Лирин.

— Но… скоро встреча, мне сказали…

— Встреча через два часа! К тому времени всё заветрится. Неси обратно!

Служанка испуганно поклонилась и побежала назад, едва не уронив поднос. Лирин, предотвратив очередной хаос, двинулась дальше.

Она застала меня в зале. Я изучал макет приграничных земель, созданный Ханной, с отметками материалов, найденных в документах.

— Всё под контролем? — спросил я, не отрывая глаз от карты.

— Пока да. Но, Люций, зачем нам всё это? Лучше бы устроили обычный бал и пригласили кого-то позначительнее.

— Именно поэтому, — я перевёл взгляд на её платье. — Кланы теперь в новых условиях, не говоря уже о том, что мы увидим и рождение новых кланов. Мы поможем тем, кто окажется во главе будущих домов. И научим их выживать.

***

Ворота были открыты настежь, рядом стоял слуга, объяснявший, чем можно заняться до начала встречи. Увидев во дворе знаменитый транспорт, девушки заметили парней, оживлённо обсуждавших этот способ передвижения. Тут и там мелькали знакомые лица первогодок, которых они видели на первых этажах академии.

— Похоже, действительно всё организовано для обычной встречи, — заметила Юта.

— Проклятье, так и знала, — недовольно пробубнила Лора.

Поняв, куда смотрит подруга, Юта увидела, о ком та говорила. Рядом с бароном — а тем парнем в чёрном костюме мог быть только он — стояла девушка в платье с россыпью драгоценных камней. Её украшения кричали: она могла купить всех присутствующих, а на сдачу — и их родственников.

— Ладно тебе, мы знаем, что не его уровня, — вздохнула Юта.

— Ну и что? Кто мешает попробовать?

— Наверное, Лирин Помпео, из-за которой он вызвал на дуэль тех магов.

Встретившись с владельцем поместья и получив формальное приветствие, они проследовали в зал. Увидев столик с едой, Лора потащила подругу заедать так и не начавшуюся трагедию. Рядом крутились двое парней в таких же костюмах, как у барона. Один из них был неуловимо знаком, но в её окружении таких богачей не водилось.

***

— Скажи честно, почему ты отказалась от формы в пользу платья?

— Чтобы эти малолетние курицы знали своё место. Или ты против?

Я усмехнулся.

— Нет, не против. У меня нет времени на эти глупости, но почему-то мне кажется, что делаешь ты это не ради меня.

Получив тычок в бок, я понял, что тему стоит сменить.

— Как думаешь, кто возьмёт лидерство?

— Я не вижу тут никого, способного собрать десяток людей.

— Да, мне тоже так показалось. Интересно, как кланы будут бороться.

— Мне тоже стало интересно, как это будет выглядеть. Рени говорил, что маги камня сейчас ни к кому не присоединяются. Интересно, кто же помог им принять такое решение?

— Добрые люди, не иначе.

— Не замечала, что ты ведёшь интриги.

— Какие интриги? Кабацкие разговоры, не более.

К нам подошла группа парней в той же простой форме, что и остальные гости. Формальное приветствие, напоминание вести себя прилично — стандартные слова для таких встреч.