Чтение онлайн

Посмотрев вслед удаляющемуся аристократу презрительным взглядом, я вернул внимание на девушку.

— С вами всё в порядке? Этот… барон не успел причинить вам вред?

— Нет, ваше благородие, вы вовремя вмешались.

— Будьте аккуратней. До свидания.

Немного погеройствовав, отправился дальше. Нужно же было придумать такую глупость — «артефакт толчком повредили». И зачем они тогда нужны, если так просто ломаются? Проклятье, нужно было узнать фамилию этого чучела, чтобы добавить в чёрный список. Эх, ладно… Сомневаюсь, что он сможет попасть к нам на аукцион.

Проходя по улицам Орфена, я не видел изменений по сравнению с прошлым годом. Те же выщербленные булыжники, те же почерневшие от времени фасады, тот же запах сырости и дыма из труб. Единственное значимое изменение — новый тренировочный полигон у восточной стены, но даже туда горожан не пускали. Местные не могли увидеть, как маги обучаются противостоять гоблинам, и это рождало слухи, порой ещё страшнее реальности.

Мантии клана Пьер так редко появлялись на улицах, что это становилось целым шоу, когда начиналась хоть какая-то работа. Впрочем, скоро всем придётся зашевелиться. Стройка новых городов — это то ещё приключение для осколка империи. Страшно представить, каких людей отправит совет в мой будущий город. Ещё страшнее становится от понимания того, что придётся сделать, чтобы усмирить эту толпу. Думаю, они просто выпрут десятую часть горожан, которые так или иначе «мешаются» в городе. По моим грубым подсчётам, будет около пятидесяти тысяч человек.

Как будто это не очень много… но рассчитывать я смогу лишь на магов, которые заинтересованы в образовании города. И вот при цифрах «сорок магов на пятьдесят тысяч человек» это уже не смотрится так здорово. Понятное дело, что некоторая часть людей придёт сюда за новой жизнью, но и желающих урвать кусок побольше будет не меньше. А грамотный разведчик у меня только один в наличии. Магов тени совет не отдаст при любом раскладе.

Тут даже нужно ещё посмотреть — не отберёт ли он у меня кого-нибудь из моих. Та же Викта, которая сейчас не представляет интереса, в будущем может иметь стратегическое значение. И когда наша конспирация спадет, тут уже будет вопрос в моих силах. Если удастся заручиться поддержкой Амалии Лористон, всё должно пройти удачно. Но вот если нет… нашего мага пространства мы не отстоим.

Так, за рассуждениями, я оказался в нашем поместье, где уже шли жаркие споры о том, где стоит сделать оранжерею. Три магессы устроились в малой гостиной и сделали на чайном столике уменьшенную копию нашего поместья, каменный макет изменялся получая корректировки. Они спорили с ожесточением, не забывая при этом уничтожать печенье и допивать остывший чай.

— Незачем спорить, — сказал я, снимая плащ. — Оранжерея должна быть постройкой квадратов на двенадцать. И не забывайте — её придётся отапливать в зимний период.

Магессы посмотрели на свой «грандиозный» план, где сейчас скромная, по их мнению, оранжерея занимала минимум половину двора перед поместьем. Внушительные сорок квадратов с лавочками и беседкой чтобы наслаждаться красотой.

— А если мы поставим отдельный котёл?

— Мы не поставим отдельный котёл, Майра, — вздохнул я. — В этом просто не будет смысла. Мало того что ваш план слишком грандиозен в плане работы, подумайте о том, что его потом нужно поддерживать в живом состоянии. Не думайте, что достаточно пары кустиков, чтобы любоваться этим целый год. Лучше подумайте, как обеспечить сохранение тепла в подобной постройке.

— Мы просто сделаем стеклянное покрытие! — уверенно заявила Бренда. — Солнце со всем справится.

— Да ну, — усмехнулся я. — Подойди к окну и потрогай его.

Майра, недолго думая, встала и подошла к окну. Приложила ладонь к стеклу.

— Эм… холодное.

— А теперь представь полностью стеклянную комнату, которая ещё при этом будет холодной зимой. И в которую не будет попадать солнце полдня.

Девчонки с грустью посмотрели на свой «грандиозный» план и, похоже, были вынуждены уменьшить свои аппетиты. Понимая, что разговоры пошли в верном направлении, я довольно кивнул. Пусть думают. Пусть учатся создавать не только красоту, но и понимать стоимость её содержания. С подобным придется сталкиваться не раз и не два.

На следующий день академия гудела, как разворошённый улей. Все только и говорили о предстоящей дуэли, которая должна была вот-вот начаться. Хотя многие и были возмущены действиями клана Фостер, но мало кто заблуждался насчёт боевых возможностей стихийного мага.

По коридорам студенты горячо, хотя и с долей жалости, поддерживали лекаря, но в глубине души понимали: его поражение неминуемо. Всё банально: громовые доспехи просто не дадут навредить владельцу, в то время как лекарь будет вынужден терпеть удары молнии, пока не потеряет сознание.

Фостеры тоже пользовались ситуацией, пытаясь показать себя одним из великих кланов, который, подобно Санчесам, может диктовать условия по праву сильного. Как только уроки кончились, все ринулись к арене — все, кроме нас. Викта в это время доставала и проверяла костяные доспехи для Леви. Из учебного класса мы выходили последними, уже готовые к противостоянию.

Когда толпа увидела нашу боевую группу, в центре которой шел закованный в белую броню маг с тремя металлическими копьями на спине, трибуны загудели. Гиар Фостер уже ждал на арене, и его поддержка была не менее внушительной. Несмотря на все наши «партизанские» действия, ядро клана пока ещё оставалось при нём.

— Вилд, я думал, вы не появитесь, — крикнул Гиар, — а вы просто взяли и опоздали на бой.

— Запомни, Фостер: такие как ты опаздывают — а вот мы задерживаемся, — парировал я, не сбавляя шага.

Обменявшись колкостями, мы оставили дуэлянтов на арене. Судья, уставший глядеть на очередную перепалку, проговорил заученно:

— Я предлагаю вам примириться здесь и сейчас.

— Нет, — отрезал Гиар. — Он ответит за моих людей.

— За нападение на первокурсниц ответишь именно ты, — спокойно сказал Леви.

— Бой!

Трибуны замерли в ожидании. Гиар не стал тянуть время — первый разряд молнии метнулся в противника. Навстречу ему полетело металлическое копьё, которое пролетело всего десяток метров и воткнулось в песок арены, утягивая за собой разряд.

Трибуны взревели, увидев, что у лекаря есть возможность сопротивляться.

— Ты думаешь, ты самый умный? — прошипел Гиар.

— Не без этого, — усмехнулся Леви.

Леви сорвался с места, вырвал копьё и бросился на сближение. Полыхнула синяя вспышка — громовые доспехи были готовы показать своё превосходство. Два оставшихся копья были выпущены в сторону противника, но Гиар не стал ждать и сам ринулся в ближний бой.

Столкновение было жёстким для обоих. Запах гари мгновенно заполнил арену. Костяная броня трещала, но держалась под напором разрядов. Копья уводили часть заряда, но Леви хватало и остатков. На восстановление брони уходило слишком много сил.