Чтение онлайн

— Эх, когда же мне можно будет создать своего голема…

— Разве ты будешь создавать своего?

— Да, я уже просил об этом. Люций сказал, что придётся найти новую шахту. Пятнадцать-двадцать тонн разных металлов, чтобы голем был боеспособен и не заржавел за год. В общем, создание моего голема влетит в копеечку. Но это даже не самое сложное — нужно ещё понять, как управлять такой махиной. Я не могу полагаться на частицы металла, как вы — на землю.

— Не думала, что это так проблемно.

— Я тоже. Сначала казалось, что достаточно вытащить нужное количество металла, но сразу же столкнулся с кучей трудностей.

— Эй, что за…

На «многоножки» упали несколько бурдюков, расплескав красную жидкость. Она тут же залила смотровые окошки. Оба голема замерли, не в силах двинуться с места. Бренде удалось убрать жидкость со своих окон, но едва она двинулась вперёд, как на неё набросились двое бронированных варанов. Они яростно вгрызались в корпус голема, кроша его словно жернова. Второй голем тоже подвергся нападению — его корпус пострадал не меньше. Бренда и Майра не понимали, что происходит, и могли лишь барахтаться внутри своих машин.

— Мы будем помогать?

— Только в смертельной опасности. Хотя нужно понять, кто преподнёс такой подарок.

— Дай угадаю — Фостеры. Хотя, возможно, это Фостеры… или всё же Фостеры…

— Да поняла я, — нахохлилась Ханна. — Ну а вдруг это кто-то ещё?

— Мы постоянно портим им планы, Леви недавно свёл дуэль вничью. Если это кто-то другой — я готов съесть свои ботинки.

Тем временем каменные големы взяли реванш. «Многоножки» восстанавливались после укусов и наносили варанам множество ран. Голем Бренды схватился с одним из варанов, а когда подошёл второй, одна из лап детонировала, осыпав противника шрапнелью. Вторая «многоножка» взобралась на варана, пытаясь оторвать ему голову, но второй прыгнул на голема, сбил его и перевернул на спину. Майра, чертыхнувшись, провалилась под землю, создавая себе каменную броню. Бренда ещё держалась, но восстановление голема замедлялось — в итоге один из варанов перекусил его пополам. Бренда тоже провалилась под землю и начала создавать свою каменную броню.

— Может, теперь поможем?

— Нет. Они должны сами о себе позаботиться.

— Но ведь сейчас они выйдут в каменной броне?

— Да.

— Но это же опасно!

— Знаю. Но иначе нельзя — вдруг откроют новые грани?

Магессы вышли на второй раунд в каменной броне. Пока вараны искали, чем поживиться, обе тут же напали на обидчиков. Скрытной атаки не вышло — вараны мгновенно отреагировали на агрессию. Бренда первой вступила в бой. Вараны попытались на неё прыгнуть — и поплатились: каменный шип вырос прямо на месте приземления. Майра, сжимая в руках каменный двуручный меч, описала им вертикальную дугу, но клинок лишь стукнулся о бронепластину варана. Тот своим весом опрокинул противницу. Голем провалился под землю и появился в метре от варана, насаживая его на меч.

Два оставшихся варана тут же набросились на броню, прогрызая камень. Бренда пыталась выбраться, но её волосы крепко застряли в камне. Камень раскалился, отсекая захваченные пряди и давая ей возможность скрыться под землёй. Тем временем Майра бросилась на одного из варанов, проткнув ему шею, пока те пытались разорвать союзного голема. Варан, получив смертельную рану, рухнул на каменную броню, вышибая из Майры воздух. А Бренда в этот момент добила последнего варана.

Голем Ханны подошёл к полю боя, оценивая обстановку, но, как только Бренда показалась со своей новой стрижкой, из десятиметрового голема раздался громкий смех.

— Да пошла ты! Могла бы и помочь!

— Могла бы, — отозвался голос сверху. — Но теперь у тебя лучшая причёска из нас.

— Помоги с големами.

— Нет, всё сами. Мы вмешиваемся только в крайних случаях.

Бренда чертыхнулась и поплелась к останкам своего голема. Майра лежала на холодной мокрой дороге, пытаясь отдышаться. Эта схватка ей дорого стоила, но зато принесла одно открытие: когда вараны нападали на подругу, она почувствовала, что та в порядке — и почти покинула броню. Она отчётливо видела, что зубы свирепых тварей не могут до неё добраться. Но, взглянув на перевёрнутую «многоножку», Майра лишь грустно улыбнулась и побрела к ней. Пока не представляя, как сможет её перевернуть.

***

Кабинет был погружён в спокойную, рабочую атмосферу. На массивном столе стоял фарфоровый чайник, от которого тянулся лёгкий пар, и две чашки с ароматным чаем. Люций откинулся в кресле, медленно вращая в пальцах пустую чайную ложку.

— Значит, всё-таки решили действовать.

Рени потянулся к своей чашке и сделал небольшой глоток, прежде чем ответить.

— Наших атаковали. Не напрямую, но факт есть.

— Это не имеет значения, ход сделан.

— Что планируешь?

Люций тоже взял свою чашку, обхватив её ладонями.

— Далеко ходить не нужно. Просто будем отправлять в лазарет всех, кто с ними связан. Они сейчас заняты вербовкой — вот мы и будем вмешиваться каждый раз.

— Кто будет выходить на дуэли? — Рени поставил чашку на блюдце с тихим звоном.

— Пусть этим займутся Аспид, Энтони и Рори. Им нужны тренировки — вот пусть Фостеры внесут свой вклад в наше развитие.

Рени усмехнулся и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

— А мне нельзя?

— А кто будет руководить нашей ударной группой? — Люций поднял бровь. — Думаешь, у тебя время останется?

— Да ладно… — Рени махнул рукой. — Ко мне никто и не подойдёт. Разве что дурочки из Урбена.

— А что с ними? — Люций налил себе ещё чаю.

Рени пожал плечами, глядя в окно на проплывающие мимо облака.

— Кажется, они слишком поверили в себя после того, как Радан покинул столицу.

— То есть хотят поучаствовать в освоении земель?

— Ну… Скажем так, им не нравится, что Санчес стал первым, и непонятно, почему все остальные бездействуют.

Люций медленно выпил чай.

— Значит, в ближайшее время мы их не увидим.

Рени в ответ лишь развёл руками.

***

Академический коридор после обеда казался особенно длинным. Лучи осеннего солнца падали из высоких окон, выхватывая из полумрака облака пыли, кружащие в воздухе. Только сюда, в этот тихий отрезок пути, не доносился гомон столовой. Лишь отдалённые шаги да скрип дверей нарушали тишину.

Две подруги, Лора и Юта, двигались из обеденного зала к своей аудитории. Вокруг них, не задерживаясь, сновали однокурсники, спешащие по своим делам. Лора, всё ещё пережёвывая последний кусок пирога, с энтузиазмом жестикулировала.

— Мне кажется, я и вправду становлюсь алхимиком! Я сегодня поняла, что в столовой используют несвежие продукты.

— Лора, я тебя немного разочарую, но все, у кого есть нос, сделали подобный вывод, — подметила Юта, поправляя сумку на плече.