Чтение онлайн

Тарин не преувеличил. Как только массивные дубовые двери со скрипом отворились, нас окутал холодный, спёртый воздух, густо насыщенный запахом старого пергамента и пыли. Вместо ожидаемых магических светильников или хотябы масляных ламп в стенах зияли пустые чёрные ниши. Лишь скупой серый свет пробивался сквозь запылённые витражные окна под самым потолком, едва освещая гигантское помещение, больше похожее на склад.

«Здесь действительно пригодились бы факелы», — подумал я, хотя и ожидал подвоха. И как венчающий это пренебрежение жест — книги не были рассортированы. Они лежали повсюду: грудами на полу, в беспорядке на массивных столах, заполняли стеллажи, смешавшись в бессистемную массу. На мой вопрос о каталоге или хотя бы приблизительном порядке вежливый слуга лишь безнадёжно покачал головой и удалился, оставив нас наедине с вековым хаосом.

Скривившись, я активировал подсветку своего щита — мягкий серебристый свет разлился вокруг, заставив мириады пылинок закружиться в воздухе, словно встревоженный рой. Мы обменялись взглядами и сняв плащи, принялись за разбор этих величественных завалов.

— Нет, ну это надо было так постараться! — раздался возмущённый голос Викты, которая попыталась сдвинуть стопку книг и подняла целое облако пыли. — Апчхи! Апчхи! Да тут вообще убирал хоть кто-нибудь! Просто взять и свалить всё в кучу!

— Спокойно, Викта, — сказал я, осторожно перекладывая тяжёлый том с застёжками из тусклой меди. — Мы знали с самого начала, на что подписываемся. Это не библиотека, а склад.

— Ну хоть пыль стереть могли! — проворчала она, смахивая серый слой с обложки следующей книги и снова чихнув. — Ужас!

— Видимо, эти знания действительно никому не нужны, — философски заметил Рени, уже устроивший себе «гнездо» между двумя стопками и листавший что-то, похожее на судовой журнал.

Мы начали с самого логичного — поиска любых упоминаний об артефактах. Работа двигалась медленно. Я уловил знакомый, раздражённый взгляд Викты на груды непонятных книг и не мог не улыбнуться. Всё как в первый год обучения: «Святые книги, читай любую, в каждой — уйма знаний». Просто масштаб был иным.

Стопки вокруг нас начали расти. Очередной трактат по сельской магии, потрёпанный отчёт о поставках провизии, смета на строительство какой-то заставы — всё это летело в отдельную, быстро растущую кучу документов. Читали мы в основном по диагонали, но пока ничего ценного не попадалось. Пыль щекотала нос, оседала на одежде, а тишину нарушали лишь шелест страниц, редкие чихи и наши короткие реплики.

— Эй, Дуглас! — негромко позвала Ханна, помахав рукой из-за высокой стопки летописей. — Кажется, тебе это будет полезно. Тут описание каких-то металлических марионеток. Выглядят… похоже на твои дополнительные руки.

— Эм, давай посмотрим, — заинтересовался Дуглас, протискиваясь между грудами книг.

Мы с Рени подошли ближе. Ханна осторожно держала толстый том в кожаном переплёте, на страницах которого были начертаны чёткие схемы и пояснения. С первых же строк было ясно — это классические боевые големы, способные лишь на примитивные действия: движение вперёд и нанесение ударов. Использовались, судя по пометкам, в основном для лобовых атак и как живой — вернее, железный — щит.

Мы с Рени переглянулись и рассмеялись.

— Искали медь, а нашли золото, — сказал я, удовлетворённо похлопывая по переплёту. — Дуглас, переписывай всё, до последней чёрточки. Эти штуки нам точно пригодятся.

Викта, привлечённая оживлением, подошла, с любопытством заглядывая в книгу.

— А где тут золото? Я вижу только какие то схемы.

— Вместе с твоими способностями это будет ультимативно, — улыбнулся Рени. — У тебя появится карманная армия или носильщики. Вопрос в энергии — сколько они могут двигаться?

— Эм… — Дуглас уже углубился в текст, водя пальцем по строке. — Тут сказано, что используются специальные кристаллы для питания.

— Похоже, опять без нашего Филиппа не обойтись, — вздохнул Рени.

— Рени, ты не прав, — возразил я, вглядываясь в схему расположения кристаллов в грудной клетке голема. — Думаю, тут нужны конкретные, стандартизированные кристаллы. Мне как-то не верится, что артефакторов заставляли штамповать каждую такую болванку индивидуально. Смотри на эти чертежи — это серийное производство.

— Думаешь, их могли делать обычные люди? — спросила Ханна.

— Вспомни големов Даны, они уникальны, сложны, могут выполнять множество задач. А это… — я ткнул пальцем в книгу, — примитивщина. Посмотри на эти крепежи, на сборку. Маг металла просто создал бы деталь целиком. А тут всё на крепежах и заклёпках. Это работа ремесленников.

— Но как он тогда будет двигаться? — не унимался Рени. — Железо с кристаллом просто так не пошевелится. Нужно что то для управления, пусть и примитивное.

— Вот это и предстоит выяснить нашему главному магу по металлу, — я ободряюще похлопал Дугласа по плечу. — Копай глубже. А остальные — продолжаем искать. Всё, что связано с артефактами, кристаллами, древними механизмами — все в отдельную стопку!

Работа закипела с новой силой. Мы рылись в грудах книг, передавали друг другу тома, сдували с них столетия пыли. Стопка «перспективных» книг росла рядом с Дугласом, который почти не отрывался от найденных инструкций, что-то бормоча и делая заметки на своём планшете.

И вот, спустя пару часов, он резко вскочил, чуть не опрокинув соседнюю башню из книг.

— Нашёл! Я все нашел! — в его глазах горел азарт исследователя. — Здесь нужны не один, а пять кристаллов! Первый — просто хранилище маны. Второй — содержит базовые шаблоны движений. Третий — определяет простейшее распознавание «свой-чужой». А четвёртый… четвёртый — это примитивный сенсор, он сканирует окружение и передаёт данные на пятый кристалл!

В библиотеке на мгновение воцарилась тишина, но потом все отправились к столу Дугласа.

— Интересно, — первым нарушил молчание Рени. — Те камни, что мы нашли в пещерах Эрама… они подойдут?

— По этим схемам не понять, — покачал головой Дуглас. — Нужны попробовать собрать первую марионетку.

— Ханна, Бренда, Майра! — скомандовал я, чувствуя, как нарастает азарт. — Бросайте всё! Пересматривайте эту стопку и ищите всё, что связано с драгоценными кристаллами, их обработкой, настройкой и марионетками! Любые книги.

«Хорошо!» — хором откликнулись девушки, и библиотека снова наполнилась энергичным шелестом страниц и короткими переговорами.