Чтение онлайн

– До завтра, – бросила я и, перепрыгивая через две ступеньки, побежала на свой этаж.

Уже у себя в комнате я закрыла дверь и выдохнула:

– Брыльсова магия!

Габриэла и Рафаэла не обратили на меня никакого внимания. Обе сидели друг к другу спиной и занимались своими делами. В комнате наконец-то царили тишина и покой. Клетка с мышками была закрыта, а Тошка спокойно спал на моей кровати. Никаких пакостей. Никаких оскорблений. Боги, хоть бы сестрицы подольше так себя вели!

Я прошла к своей кровати и погладила Тошку. Он мявкнул, не открывая глаз. Такой милый и беспечный.

– Мама завтра приедет, – выдала Рафаэла.

При упоминании Магды по спине пробежал холодок. Уверена, в известность меня поставили только ради того, чтобы испортить настроение.

– З-зачем?

– Тебя проведать, – огрызнулась сестра.

Из чего я сделала вывод, что мачехе доложили о проделках дочерей и она едет проверять, как у них дела, а значит, есть шанс, что захочет поговорить и со мной. Я сглотнула. Ничего нового Магда не скажет, но приятного всё равно будет мало.

На следующий день я пыталась подготовиться к грядущей учебной неделе, но получалось плохо. Конспекты тут же забывались, а прочитанные в учебнике главы никуда не откладывались. Визит мачехи напоминал предстоящую неприятную процедуру у целителя. Его нужно было просто пережить. Габриэла и Рафаэла тоже нервничали. В назначенный час они ушли на встречу с Магдой. Я осталась одна.

Так, чтобы Тошка не видел, подложила пилюли в поясную сумку. Туда же отправилась заживляющая мазь, бинты и на всякий случай нюхательная соль. Мало ли, вдруг Делиану станет плохо. Я представила, как двухметровый боевик падает в обморок, и улыбнулась. Нет. Скорее нюхательная соль понадобится мне.

Приготовления закончены. Осталось только поместить Тошку в клетку, но это лучше сделать перед встречей с Делианом.

В комнату вернулись Рафаэла и Габриэла. Для тех, кто должен был получить нагоняй, они выглядели слишком довольными. Да и отсутствовали сёстры от силы минут пятнадцать.

– Мама велела тебя позвать. Она в холле, – бросила Габриэла.

Делать нечего. Пришлось идти. Я спустилась на первый этаж и, клянусь, на последнем пролёте меня обдало ледяной стужей. Магда смотрела на меня, и пусть её лицо оставалось непроницаемо-надменным, я чувствовала, что мачеха мной недовольна.

– Марианна, – произнесла она и расцеловала меня в обе щеки. Естественно, не касаясь. – Присядем?

Магда указала на диванчик. Я бы предпочла короткий быстрый разговор на ногах, но мачеха уже уселась, демонстративно разглаживая несуществующие складки на платье.

– Мне сообщили, что ты проникла в палатку к мужчине. Ночью. Это правда?

Обычно до моих проделок в академии Магде не было никакого дела. Она наоборот надеялась, что меня исключат и можно будет выгодно пристроить последний «актив», доставшийся от покойного мужа. Но не в этот раз. Сейчас она выглядела так, словно собиралась прочитать мне лекцию.

– Это была случайность, – спокойно ответила я.

– Ах вот как теперь это называется? – Магда изогнула идеально очерченную соболиную бровь. – Ты подумала о том, какой вред может нанести твоей репутации подобная случайность? У нас приличная семья, и когда твой отец умер, я поклялась, что сделаю из тебя достойную леди, но видят боги из некоторых девиц воспитать приличную девушку – всё равно что совершить чудо.

Я поджала губы. Ногти впились в ладони. «Молчи, Марианна, молчи», – повторяла я. Не потому, что не хотела ссориться с Магдой или считала её правой, просто мачеха была из тех людей, с кем бессмысленно спорить. Во-первых, для неё не существовало чужих мнений, а во-вторых, любое возражение продлило бы разговор на полчаса-час. Мне же хотелось поскорее всё закончить.

– И мой дорогой Генри, – голос Магды дрогнул, она достала носовой платок и приложила его к уголку правого глаза, будто там собиралась скатиться слеза, – как думаешь, что он бы тебе сказал, узнай о подобном безобразии?

Я сделала вдох и медленно, через нос выдохнула. Ну да, по головке папа бы не погладил, но он любил меня, слушал, и никогда не осуждал, какую бы глупость я ни выкинула.

Магда убрала сухой носовой платок и с укором посмотрела на меня. Как всегда мой ответ ей не требовался.

– Будь благоразумна, Марианна. Если мысли об отце не останавливают тебя от подобных поступков, подумай о сёстрах.

– Да, леди Рашфор. Ради них я сделаю всё возможное и буду вести себя тише воды ниже травы, – ответила я.

Мачеха пристально уставилась на меня, ища сарказм. И он был, вот только произнесла я всё максимально ровным тоном, с трудом удерживая вежливую полуулыбку на лице.

– Я на это надеюсь, – сухо добавила Магда и встала.

Я вздохнула с облегчением и тоже поднялась.

– В следующие выходные жду тебя и девочек домой. Будет семейный ужин для самых близких. Надеюсь, ты приедешь.

Меня удивило приглашение. Конечно, я могла приезжать домой в любое время, но как поступила в академию, старалась лишний раз там не появляться.

– Боюсь, у меня много домашней работы, и уход за питомцами…

– Марианна, – Магда строго пресекла все мои попытки соскочить, – у меня день рождения. Неужели у тебя не найдётся времени провести один выходной дома?

Я прикусила губу. Вот брыльс! Совсем забыла. Обычно, впрочем, Магда неплохо справляла день рождения и без меня, но иногда она и вправду устраивала ужины, куда приглашала друзей и предъявляла главное доказательство своей щедрости, доброты и самопожертвования – ненавистную падчерицу. Мало приятное времяпрепровождение, но ведь сейчас можно и согласиться, а потом скажусь больной. Сидеть два часа в компании снобов, Магды и сестёр? Увольте.

– Я постараюсь приехать, – уклончиво ответила я.

– Не нужно стараться. Рафаэла и Габриэла будут рады твоей компании в карете.

В последнее слабо верилось. Более того, меня настораживало поведение Магды. Слишком сильно она старалась заманить меня домой.

– Мамочка, мы готовы! – пропела Рафаэла, бросаясь к Магде.

Габриэла тоже не осталась в стороне и вцепилась в руку матери.

– Поехали скорее, я слышала, там подают новое пирожное! Мне не терпится его попробовать.

– Габи, Рафи! – повысила голос Магда, но взгляд её потеплел. – Проявите терпение. Марианна, может быть, ты хочешь к нам присоединиться?

Интуиция забила тревогу. Мачеха вела себя странно. Очень странно. Ещё никогда она не звала меня в город. Обычно она просто уезжала с моими сёстрами, и там они неплохо проводили время в ресторанах, кондитерских, театрах. Рафаэлла и Габриэла выпучили глаза, всем своим видом показывая, что, если я соглашусь, меня ждут неприятности.

– Нет-нет, мне ещё домашнее задание делать, – замотала головой я.