Чтение онлайн

— Видимо все совсем плохо, раз они решили отправить Дитя Огня, — с иронией заметил Гаспер, — не думаю, что это правда.

— Так говорят, — пожала плечами Ванесса, — но на мой взгляд, лучше бы они отправили Дитя Жизни. Люси хоть и не слишком сильна в бою, но её популярность в Зарнии ничуть не меньше, чем в остальных регионах. Может она бы смогла уговорить народ решить проблему мирно, не учиняя беспорядков.

Наслаждаясь чаем, Гаспер с печалью думал, как завтра ему вновь предстоит идти на лесопилку. Несмотря на откровенную удачу, благодаря которой он попал на эту работу, будучи несовершеннолетним, парень не мог назвать её раем, ведь по сути, это был очевидный черновой труд, оплачиваемый копейками.

Впрочем, это его ожидало только завтра.

— Собираются вводить новый налог, — печально проговорила Ванесса, — сегодня говорили, что со следующей недели, каждый торговец без лицензии облагается дополнительным налогом.

— Что за лицензия? — нахмурилась Аврора.

— Очередная бумажка, служащая для отмывки денег с населения. Либо ты платишь постоянно, но определенный процент, либо платишь круглую сумму за лицензию каждый год. Более того, согласно манифесту, цены на наши крупы и травы больше нельзя устанавливать выше государственного максимума. А они и так почти его достигли…

— То есть… доход сильно уменьшится, — вздохнул Гаспер, потирая переносицу.

— А с лесопилкой как идут дела?

— Сказали, пока не стану совершеннолетним, о повышении даже речи не может идти. Пока только помощником дяди Гарфилда.

— Плохо… — покачала головой Ванесса, — может быть, Аврора, твое предложение придется реализовывать.

— Но ведь…

— Я понимаю, что ты хотела иного, но так уж сложилась судьба. Император пытается сдержать рост цен, но при этом ему нужны деньги для похода.

Гаспер вздохнул, переводя взгляд на окно, через которое пробивались лучи вечернего солнца. Несправедливость этого мира все крепче вцеплялась в сердце Крауля.

***

Ближе к вечеру, Гаспер подсел к Авроре, которая в тот момент читала художественный роман «За день до судьбоносных событий». Несмотря на крайне низкий уровень образования в Трущобах, Ванесса умела, как писать, так и читать и своих детей стремилась также научить этим полезным навыкам. Именно поэтому в обычных стычках с Бартом, среди всех её участников, писать и читать могли лишь сам Барт и Гаспер.

Ванесса уже заснула, а потому, подростки разговаривали в полтона, дабы не разбудить женщину.

— Нравится?

— Ну… неплохой, — кивнула Аврора, — слог немного сложноват, ну а повествование затягивает.

— Ну не знаю, как по мне, слишком уж слащавая история.

— Кому как, — пожала плечами девушка, — такое ощущение, что мир катится в ад.

— Ты за налог?

— Угу… мне так хотелось открыть свою точку… но теперь, вряд ли получится. Если нас обеих будут облагать разными налогами, то прибыли совсем не будет.

— Хм… ну, можно попробовать пустить мои накопления. Закупим тебе первую партию, а там, глядишь отобьется.

— Не все так просто, Гаспер… — горько усмехнулась Аврора, — торговля крупами и травами — это тебе не простая закупка-продажа. Здесь надо чтобы люди уже привыкшие были, иначе либо тебя задавят за слишком низкие цены, либо попросту будут покупать у уже проверенных лавочников.

— Ну а войска? Пока не ушли, может успеют раскупить.

— Я вообще удивлена, что они что-то покупают. Обычно, продовольствие для военных походов бралось в качестве налога. Видимо, наш лорд решил не наглеть, глядя на соседние бунты.

— Боится что подобное повторится здесь?

— Да, лорд Страут вполне мог дать послабление на фоне событий. Вот только, императорский налог на торговлю может все испортить.

— Ну ничего. Выберемся как-нибудь.

— Да… наверное… — Аврора прикрыла глаза, укладываясь на колени Гаспера. Тот же, приложил всю свою силу воли, дабы не вздрогнуть.

Солнце уже совсем скрылось, и с каждой минутой квартира все сильнее погружалась в темноту. Впрочем, как и вся жизнь Краулей.

— Доброе утро, дядь Гарфилд, — поздоровался Гаспер, входя в раздевалку.

Типичное утро рабочего дня вступило в свои права. Прибыть на лесопилку, переодеться, получить работу, работать до конца дня. Вечный цикл помощника, способный разорваться лишь повышением.

— Даров, Гаспер, — махнул рукой щуплый мужчина, всего день назад бывший чуть ли не в алкогольной коме, — это ты меня вчера запустил?

— Да, я. Вы не могли ключ в замок вставить.

— А, ну да… пасиба за помощь, буду должен. Нам сегодня, кстати, дверь вашу надо бы доделать, а то начальник скоро ругаться начнет.

— Да, доделаем, — кивнул Гаспер, — только что с петлями?

— Я принес. Вчера отмечали с Вовкой, ну, который кузнец наш… короче, отдыхали мы. Ну я и стребовал с него пару петель за свою наливку. Так что уже этой ночью с новенькой дверью будете спать.

— Спасибо вам большое, — улыбнувшись, искренне поблагодарил Гаспер, — сегодня мне как обычно?

— Угу, другой работы нет, ты ж знаешь.

— Да все надеюсь…

— Не, парень, уж прости, но тут я не в силах тебе помочь. Начальник непреклонен, надо чтобы ты по документам проходил.

— Да ничего, я понимаю, — со вздохом ответил Гаспер, надевая перчатки, — ну, тогда я у себя.

— Угу…

Недолго думая, Гаспер отправился в хорошо знакомый ему закуточек, находящийся на самом краю всей лесопилки. Вопреки названию, здесь не только пилили дерево. В прилежащих помещениях его обрабатывали, изготавливали мебель и фурнитуру, которые впоследствии отправлялись в город, да и просто рубили на дрова. Именно этим Гаспер и занимался.

Можно сказать, что рубка дров здесь была наименее прибыльным занятием. Баунтли бы давно снял их производство, так как продажи в основном шли с Трущоб, и доход был куда меньше, нежели со всех остальных отраслей. Однако, благодаря лорду Страуту, который управлял городом и близлежащими деревнями, в законе о ремесленниках было отдельно прописано обязательство работать для всех каст населения. Единственные, кого не касался этот пункт — были ювелирами, у которых клиентура вполне себе однообразна.